Cómo llegar a Stonehenge desde Londres

Aunque muchos no lo crean, Stonehenge no solo son piedras formando un círculo, en verdad, es una construcción megalítica de miles de años que representa la combinación de 3 disciplinas: astronomía, ingeniería y espiritualidad. Todo un misterio, ya que todavía sigue siendo una incógnita los motivos por los que se edificó esta construcción y las razones que llevaron a su olvido. Un símbolo muy especial construido sin tecnología moderna (demostrando el ingenio de las culturas antiguas) y cuyo propósito, si era lugar de entierro, espacio de ritual o templo solar, ¡seguimos sin saber!

Esta construcción, atribuida a romanos, sajones, daneses, a druidas, a las primeras comunidades agrícolas de Gran Bretaña (¡y seguro que al mago Merlín!) sugiere que debido a la inversión de tiempo y esfuerzo humano que se hizo a través de los años, Stonehenge se diseñó con un propósito especial. De las teorías más probables sería que fuera un centro ritual prehistórico alineado con el movimiento del Sol, algo vital para las primeras comunidades agrícolas que dependían por completo del ciclo de las estaciones, o según estudios recientes, que fuera un símbolo de unidad y colaboración entre diferentes comunidades neolíticas, al descubrir que la piedra del altar es de origen escocés.

En realidad, Stonehenge siempre ha estado ahí. Nunca se ocultó ni se enterró, por lo que desde la antigüedad ha estado visible para todo aquel que explorase la zona. Sin embargo, si hablamos en términos arqueológicos, esta construcción megalítica “reapareció” a partir del siglo XVII cuando John Aubrey quiso investigar su origen y su propósito. Más tarde, William Stukeley, en el siglo XVIII, lo documentó con dibujos y teorías, relacionándolo con los druidas (aunque se demostró con el tiempo que este dato era incorrecto).

Aunque es una pregunta que los arqueólogos aún se siguen cuestionando… Se cree que Stonehenge fue construido entre finales del Neolítico (Edad de Piedra) y principios de la Edad del Bronce, es decir entre el 3100 y 1600 a.C. Esta sorprendente y colosal construcción se desarrolló por fases a lo largo de unas 80 generaciones, ¡casi unos 1.600 años! Sin duda, toda una hazaña si contamos con la tecnología que existía por aquel entonces, hace más de 4.500 años.

Situado cerca de Amesbury, en el condado de Wiltshire, al sur de Inglaterra, nuestro gigantesco monumento se encuentra a unos 13 kilómetros al norte de Salisbury (una encantadora localidad medieval) y a unos 140 kilómetros de la ciudad londinense. Si nos centramos más específicamente en el área, Stonehenge se levantó en medio de una amplia llanura conocida como Salisbury Plain, formada por paisajes ondulados, campos verdes y cielos abiertos. ¡Es más! allí se han encontrado hasta 2.300 sitios prehistóricos.

Si te gusta la libertad de parar donde quieras y marcar tu propio ritmo, ir a Stonehenge en coche puede ser una de tus mejores opciones. Desde la capital londinense, tendrás entorno a unas 2 horas de viaje. Además, en Stonehenge hay un parking que cuesta £3 (si no eres miembro) y puedes reservar a través de su app Pay By Phone, por lo que no tendrás que preocuparte de dónde aparcar. Alójate en algún hotel que esté bien comunicado o que ofrezca opciones de alquiler de coches. Echa un vistazo a los hoteles Meliá en Londres con ubicaciones perfectas para eso.

Sí, de hecho ¡es la opción más popular! Aunque se tarda un poquito más que yendo en coche, puedes dirigirte a Salisbury (ya que no hay tren a Stonehenge) y desde ahí coger un autobús especial llamado Stonehenge Tour Bus, que tardará unos 35 minutos en llegar. Así que, si estás alojado en Londres, por ejemplo, en ME London, puedes ir a la estación de Waterloo a 15 minutos andando y coger ahí, línea directa hasta Salisbury (tarda una 1:30 h aproximadamente), luego tendrás que andar unos minutos a St Paul's Church y allí coger el bus que te he indicado. ¡Muy fácil!

No hay un servicio público como tal, pero sí hay empresas que organizan excursiones en autobús que te llevan, te esperan y te vuelven a dejar en la ciudad de Londres. Una especie de “Todo incluido” que te ofrece transporte, entrada a Stonehenge y guía (en algunos casos) en una gran variedad de idiomas. Muchos tours organizados salen desde puntos céntricos como Victoria Coach Station (si te alojas en Meliá London Kensington Meliá Collection, ¡en 15 min. en tren estarías!). O por ejemplo, Stonehenge Tour Bus sale desde Salisbury  y por precio (que lo he calculado) te saldría más o menos igual 😉.

No es obligatorio, ya que puedes ir por tu cuenta en coche, combinando tren y autobús e incluso en bicicleta… pero si eres de los que les encanta que le organicen todo, existen empresas geniales para hacer esta visita. ¡Eso sí! Si tienes pensado ver Stonehenge al amanecer o al atardecer, te recomiendo que lo hagas a través de English Heritage – en su “Stone Circle Experience”, lo disfrutarás sin multitudes (sesiones con un máximo de 52 personas), accediendo al círculo de piedras y con un guía que te contará absolutamente todo.

El recorrido se divide en dos zonas, por un lado, el monumento megalítico compuesto por enormes bloques de piedra (algunos de más de 20 toneladas) colocados en forma de círculos concéntricos; y el centro de visitantes, interactivo y muy bien diseñado, con una exposición arqueológica con más de 250 objetos encontrados en la zona. También podrás explorar una reconstrucción de viviendas neolíticas que muestran cómo vivían quienes construyeron Stonehenge.

Consejo: Lleva auriculares para disfrutar de las audioguías gratis que puedes escuchar desde la app de English Heritage.

Sí, sí y sí. Aunque se puedan adquirir los tickets para ver Stonehenge en la misma taquilla, tienes que decidir una hora en concreto para visitar estos restos arqueológicos. Los horarios se van agotando rápidamente, sobre todo en verano y los fines de semana, por lo que mi recomendación es que reserves online lo antes posible desde la página oficial de English Heritage. Así, podrás organizarte con antelación y asegurarte de aprovechar al máximo tu tiempo durante tus vacaciones en Londres.

Puedes pasar el tiempo que quieras en Stonehenge explorando la exposición, el Círculo de Piedras y la zona de casas neolíticas. Pero si necesitas una aproximación, la duración media de la visita suele rondar entre las 2/3 horas. Por un lado, el círculo de piedras te llevará unos 30/45 minutos y el centro de visitantes, entre 45 minutos y 1 hora más o menos. Incluyendo, además, un corto traslado en autobús que tienes que hacer desde el centro de visitantes para llegar al sitio arqueológico. Puedes mirar en English Heritage los itinerarios que tienen preparados.

Stonehenge abre sus puertas a diario de 9:30h a 16:30h, por lo que depende de tus planes, escoger una hora u otra. Lo que sí está claro es que, si buscas poca gente, debes ir a primera hora de la mañana o al final de la tarde. Si lo que necesitas es la mejor luz para hacer fotos, debes saber que por la mañana será suave y al atardecer dorada. Y si prefieres vivir una experiencia especial durante el solsticio de verano o de invierno, tendrás que estar preparado para compartir ése momento con muchísima gente, porque esos días es gratuito y se permite entrar al círculo de piedras.

Consejo: Para no coincidir con una multitud, ve entre semana y evita julio/agosto.

Sí, el precio de la entrada a Stonehenge varía según la edad. Además, si eres estudiante o vas en familia, puedes optar por unos precios más asequibles. El motivo de ello se debe a que gracias a los fondos recaudados de este monumento histórico y de otros tantos en Inglaterra, English Heritage puede seguir trabajando en los procesos de conservación y mantenimiento de todos ellos, mantener los estándares de seguridad y proteger el entorno natural que los rodea.

¡Sí! Y dicen que es una de las experiencias más mágicas que puedas vivir. Existen varias maneras de ver el amanecer en Stonehenge: reservar como te comentaba la experiencia llamada "Stone Circle Experience" organizada por English Heritage, o acudir durante el solsticio de verano y de invierno de forma gratuita. El problema, con esta segunda opción, es la cantidad de personas que se reúnen allí para presenciar cómo el sol se alinea perfectamente con la Heel Stone, la piedra principal. Un momento cargado de simbolismo, energía y espiritualidad que se puede ver enturbiado por la masa de gente.

Consejo: Si optas por la segunda opción, intenta llegar temprano o incluso acampar en la zona.

La región en sí es uno de los paisajes arqueológicos más fascinantes del mundo, por lo que aparte de Stonehenge, existen otros lugares prehistóricos igual de atractivos como Avebury (con otro círculo de piedras impresionante), Durrington Walls (una aldea neolítica) o Woodhenge (con una estructura de madera de diseño similar). También puedes visitar el pueblo de Salisbury, con una magnífica catedral gótica, u organizar una excursión más larga para hacer parada en Bath o Bristol.

Es difícil determinar el itinerario de una persona sin saber qué le mueve a la hora de viajar: si es de los que quieren verlo todo o de los que prefieren hacer una buena parada para comer. Aunque si lo que queremos es aprovechar el día para ver Stonehenge, mis dos propuestas serían:

Opción 1
Despertarse temprano para salir de Londres alrededor de las 08:00 h y así asegurarse de llegar a Stonehenge sobre las 10:00 h. Como hemos mencionado anteriormente, la visita suele durar entre 2 y 3 horas, por lo que terminaríamos hacia la hora de la comida. La mejor opción en ese caso sería ir a Salisbury para comer tranquilamente, dar un paseo por la ciudad y su famosa catedral, además de aprovechar para hacer alguna parada en una  tienda y comprar un recuerdo antes de volver a Londres.

Opción 2
Otra alternativa sería igualmente comenzar temprano para visitar Stonehenge por la mañana, terminar como al mediodía y, justo después, recorrer otros lugares prehistóricos cercanos, como Durrington Walls o Woodhenge. Luego, puedes dirigirte a Salisbury para almorzar algo más ligero. Por la tarde, puedes visitar Old Sarum, una antigua fortaleza con vistas espectaculares y así, entre las 17:00 y 18:00 h, estaríamos listos para regresar a Londres.

Sin duda, ropa cómoda y algo para la lluvia. Recuerda que estás en Inglaterra por lo que el tiempo suele ser inestable y con precipitaciones. Si además sumamos que Stonehenge está al aire libre y en una zona ventosa, algo de abrigo no te vendrá mal (pero ¡vístete por capas! te protegerán mejor del viento y la lluvia). Además, no hay sombra, por lo que, si ese día es soleado, prepara el gorro, las gafas y el protector. ¡Ah! Y no te olvides de ponerte unos zapatos cerrados y cómodos.

No, Stonehenge no es una de las siete maravillas del mundo antiguo, aunque en 1986 fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, convirtiéndose en uno de los primeros monumentos del Reino Unido en recibir esta distinción. Como testimonio único del ingenio humano, construido en épocas prehistóricas, su importancia arqueológica, cultural e histórica le valió este prestigioso reconocimiento.

A mí me encanta viajar en temporada baja, sobre todo para evitar las aglomeraciones típicas del verano o los extremos de temperatura. De ahí que, siempre que puedo, intento no viajar en los meses de verano ni en Navidad... ¡aunque claro, no siempre es posible elegir! Si tienes flexibilidad, te recomendaría no visitar Stonehenge en temporada alta, especialmente entre junio y agosto, ya que es cuando más turistas hay y puede resultar agobiante. En cambio, si vas en primavera u otoño, la experiencia será más tranquila y agradable.

Aunque la comunidad científica sigue sin tener certezas absolutas de cómo se hizo Stonehenge, se cree (recordemos que la rueda aún no se había inventado) que pudieron haber usado trineos, rodillos de madera y ¡mucha fuerza humana! En el círculo convergen dos tipos de piedras: las de sarsén (grandes piedras de arenisca propias de la zona, de unos 4 metros de altura, 2 metros de ancho y con un peso de más de 20 toneladas) y las “piedras azules” (más pequeñas y traídas de otros lugares de Gales – e incluso de Escocia como ha revelado un reciente estudio –, a más de 200 km de distancia).

Etimológicamente hablando, podemos decir que Stonehenge significa “colgador de piedras”, ya que stone es “piedra” y henge, aunque es un término del inglés antiguo, puede asociarse con los conceptos de “colgar” o “bisagra”. Por eso no sorprende que este nombre haga referencia a las piedras verticales con dinteles horizontales, como si estuvieran “colgadas”. Además, henge también era un concepto relacionado con estructuras circulares formadas por un foso y un terraplén, generalmente con una entrada orientada a eventos astronómicos, como los solsticios.

Sí, existen círculos de piedras megalíticas en otros países, como Escocia (Callanish), Francia (Carnac), Irlanda y otros lugares de Europa, aunque ninguno tan grande ni tan popular como el inglés. Además, recientemente se descubrió en Dinamarca un monumento megalítico prehistórico, similar a Stonehenge o al círculo de madera Woodhenge, también ubicado en Inglaterra. Este nuevo hallazgo está compuesto por 45 postes de madera y tiene una antigüedad de 4.000 años.