มากกว่าแค่รถไฟ: เกร็ดน่ารู้เกี่ยวกับสถานีอันเป็นเอกลักษณ์ของลอนดอน

ตั้งอยู่ใจกลางเมือง เป็นหนึ่งในถนนที่สวยงามที่สุดในลอนดอน และถ้าคุณเคยอ่านแฮร์รี่ พอตเตอร์ คุณก็รู้จักรีสอร์ทแห่งนี้แล้ว คิงส์ครอส เป็นจุดเริ่มต้นของรถไฟด่วนฮอกวอตส์จากชานชาลาที่ 9 ผนังแห่งหนึ่งมีรถเข็นที่มีชื่อเสียงกำลังทะลุผ่านกำแพง เหมาะสำหรับการถ่ายรูประหว่างทางไปฮอกวอตส์
 

สถานีเซนต์แพนคราส อยู่ติดกับโรงแรม แม้ว่าจะเป็นสถานีที่แตกต่างกัน แต่ก็ทำงานราวกับเป็นสถานีเดียว และนี่คือความสนุก: ด้านนอกที่ปรากฏในภาพยนตร์ไม่ใช่ของคิงส์ครอส แต่เป็นของเซนต์แพนคราส ซึ่งมีสถาปัตยกรรมแบบนีโอโกธิกที่งดงาม รีสอร์ทยังมีเซอร์ไพรส์เล็กๆ น้อยๆ เปียโนสาธารณะที่ใครๆ ก็เล่นได้ ประติมากรรมคู่รักสวมกอดสูงเก้าเมตร และแม้กระทั่งห้องสมุดหนังสือที่สูญหาย ซึ่งหลายคนมองข้ามไป โรงแรมแห่งหนึ่งที่อยู่ใกล้คิงส์ครอสคือ Meliá White House ซึ่งอยู่ห่างออกไปเพียง 15 นาทีโดยการเดิน

รู้จักกันในชื่อ ลอนดอนวิกตอเรีย เป็นหนึ่งในสถานีที่พลุกพล่านที่สุดในเมือง จากที่นี่ คุณสามารถเดินทางไปยังสนามบินแกตวิก ขึ้นรถไฟใต้ดิน หรือสำรวจย่านเวสต์เอนด์ด้วยการเดิน และห่างออกไปเพียง 20 นาทีโดยการเดิน โรงแรมแห่งหนึ่งที่อยู่ใกล้สถานีวิกตอเรียมากที่สุดคือ Meliá London Kensington Meliá Collection

แต่วิกตอเรียไม่ใช่แค่รีสอร์ทที่พลุกพล่าน ที่นี่เป็นสถานที่ที่มีเรื่องราวรอบตัวนักเดินทางเคยเดินทางมาจากชายฝั่งทางใต้ และในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง เป็นจุดสำคัญสำหรับการอพยพเด็กออกจากเกาะ

อาคารปัจจุบันยังคงรักษาส่วนหนึ่งของสถาปัตยกรรมดั้งเดิมในศตวรรษที่ 19 ไว้ แต่สิ่งที่น่าสนใจที่สุดคือสิ่งที่อยู่ใต้ดิน อุโมงค์ของสถานีก็ยังคงเป็นที่ตั้งของโรงภาพยนตร์ใต้ดินเก่าที่ปิดมานานหลายทศวรรษ ห่างจากสถานีเพียงไม่กี่ก้าวคือโรงละคร Apollo Victoria ซึ่งมีการแสดงละครเพลง Wicked มาหลายปี และถ้าคุณเดินต่อไปอีกไม่กี่นาที คุณก็จะถึงพระราชวังบักกิงแฮม ดังนั้นการพักใกล้สถานีวิกตอเรียจะทำให้คุณได้สัมผัสเรื่องราวเกี่ยวกับราชินี ละครเพลง และตำนานใต้ดิน

สถานีอีสตัน อยู่ห่างจาก Meliá White House โดยใช้เวลาเดิน 20 นาที แม้จะดูทันสมัย แต่จริงๆ แล้วเป็นสถานีเก่าแก่มาก: เป็นสถานีรถไฟระหว่างเมืองแห่งแรกในลอนดอน สถานีเดิมเปิดในปี 1837 และตั้งชื่อตามคฤหาสน์หรู Euston Hall ซึ่งเป็นของดยุค สิ่งที่น่าสนใจเกี่ยวกับสถานีคือเดิมทีรถไฟต้องใช้รอกไอน้ำเพื่อขึ้นเนินไปยังแคมเดนทาวน์ และระบบนี้ยังช่วยสร้าง Roundhouse ที่มีชื่อเสียง ซึ่งปัจจุบันเป็นสถานที่จัดคอนเสิร์ต

แม้ว่าอาคารเดิมส่วนใหญ่จะถูกรื้อถอนในทศวรรษที่ 1960 (รวมถึง Euston Arch ที่มีชื่อเสียง) แต่ก็ยังมีซากปรักหักพังจากอดีต เช่น อนุสาวรีย์สงคราม หรือรูปปั้นของ Robert Stephenson นอกจากนี้ บริเวณ Esplanade ยังมีผลงานของ Paolozzi ประติมากร จากที่นี่ คุณสามารถเดินไปยังแคมเดนทาวน์ และเพลิดเพลินกับวัฒนธรรมทางเลือก บรรยากาศสร้างสรรค์ และร้านค้าแปลกตา หรือจะไป Wellcome Collection ซึ่งเป็นพิพิธภัณฑ์ที่เต็มไปด้วยของหายาก หรือเยี่ยมชมสวนใน Regent's Park ก็ได้

สถานีที่มีชื่อเสียงแห่งนี้ไม่เพียงแต่เป็น สถานีที่พลุกพล่านที่สุดในสหราชอาณาจักร เท่านั้น แต่ยังเป็นสถานที่ที่เต็มไปด้วยเรื่องราวอีกด้วย เรื่องที่น่าสนใจที่สุด? เป็นเวลาหลายปีที่มีอาคารผู้โดยสารพิเศษสำหรับรถไฟ Eurostar ไปปารีส อาจเป็นเรื่องตลกร้ายของโชคชะตาหรือเพียงแค่เรื่องตลก แต่ก็ไม่เป็นที่สังเกตของชาวฝรั่งเศส ผู้ซึ่งระลึกถึงความพ่ายแพ้ของนโปเลียนทุกครั้งที่ไปวอเตอร์ลู

ฉากจากภาพยนตร์ เช่น The Bourne Ultimatum หรือ Bridget Jones's Diary ก็ถูกถ่ายทำที่นี่เช่นกัน และแม้ว่าสถานีจะใหญ่และทันสมัย แต่ก็ยังคงมีร่องรอยของอดีต: หอนาฬิกาเก่า ร่องรอยของการออกแบบดั้งเดิม และมุมที่ดูเหมือนหยุดนิ่งอยู่กับกาลเวลา นอกจากนี้ ยังอยู่ติดกับ South Bank ซึ่งเป็นพื้นที่ที่มีชีวิตชีวาพร้อมทิวทัศน์ของแม่น้ำเทมส์ ตลาด โรงละคร และ London Eye และหากคุณพักที่ ME London คุณสามารถเดินไปสถานีได้ในเวลาเพียง 16 นาที

ประมาณ 20 นาทีโดยรถไฟใต้ดินจาก ME London คุณสามารถไปยัง สถานีลิเวอร์พูลสตรีท ซึ่งเชื่อมต่อ ลอนดอน กับภาคตะวันออกของประเทศและสนามบินหลายแห่ง เช่น สแตนสเต็ด เป็นหนึ่งในอาคารผู้โดยสารที่สำคัญที่สุดสำหรับนักเดินทางไปยังเคมบริดจ์ นอริช หรือแม้แต่เมืองชายทะเลเล็กๆ ในประเทศ

เปิดทำการในปี 1874 เป็นปัจจัยสำคัญในการพัฒนาการค้าและการท่องเที่ยวในส่วนนั้นของประเทศ แต่บทบาทที่สำคัญที่สุดมาถึงก่อนสงครามโลกครั้งที่สองไม่นานนัก เมื่อกลายเป็นจุดที่เด็กผู้ลี้ภัยชาวยิวหลายพันคนเดินทางมาถึงในโครงการ Kindertransport ปัจจุบัน ประติมากรรมบน Esplanade เป็นเครื่องเตือนใจถึงช่วงเวลานั้นอย่างเงียบๆ ในช่วง Blitz สถานีได้รับความเสียหายอย่างหนัก แต่ก็ไม่เคยหยุดดำเนินการ หลายปีต่อมา ได้รับการบูรณะโดยเคารพการออกแบบดั้งเดิม และค่อยๆ ฟื้นคืนตำแหน่งในเมืองและในวัฒนธรรมป๊อป: Madonna ถ่ายทำส่วนหนึ่งของมิวสิควิดีโอเพลง Hung Up ผสมผสานรองเท้าส้นสูงและการเต้นรำเข้ากับการเดินทางของผู้โดยสาร

อาจไม่ใช่สถานีที่มีชื่อเสียงที่สุดในลอนดอน แต่ก็เป็นหนึ่งในสถานีที่เป็นสัญลักษณ์มากที่สุด นับตั้งแต่เปิดทำการในปี 1864 ได้รอดพ้นจากดินถล่ม สงคราม และการปรับปรุงที่เปลี่ยนแปลงไปโดยไม่ลบล้างจิตวิญญาณแบบวิคตอเรียไปทั้งหมด วันนี้เป็นสถานีที่ทันสมัย มีร้านค้า ร้านกาแฟ และรถไฟที่เชื่อมต่อไปยังภาคตะวันออกเฉียงใต้ของอังกฤษ ผ่านลอนดอนบริดจ์และวอเตอร์ลูอีสต์ ด้านหน้าทางเข้าหลักมีแบบจำลองของ Eleanor Cross ซึ่งเป็นเครื่องบรรณาการที่พระเจ้าเอ็ดเวิร์ดที่ 1 ทรงมอบให้แก่พระมเหสีเอเลนอร์แห่งคาสตีล ในสถานที่ที่ถือเป็นชั้นล่างสุดของเมือง เมืองนี้เป็นที่ตั้งอย่างเป็นทางการสำหรับระยะทางทั้งหมดไปยังลอนดอน

การเดินจาก โรงแรมใกล้ Charing Cross เป็นวิธีที่สมบูรณ์แบบในการสำรวจพื้นที่ เพลิดเพลินกับสถานที่ท่องเที่ยวอันเป็นสัญลักษณ์ เช่น แม่น้ำเทมส์ จัตุรัสทราฟัลการ์ และย่านเวสต์เอนด์ที่มีชีวิตชีวา

สถานีแพดดิงตัน

เป็นไปไม่ได้ที่จะไม่นึกถึง Paddington Bear พร้อมกระเป๋าเดินทางและเสื้อโค้ทสีน้ำเงิน เรื่องราวของเขาเริ่มต้นที่นี่ ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมจึงมีรูปปั้นเพื่อเป็นเกียรติแก่เขา จาก Meliá White House คุณสามารถไปถึงได้โดยใช้เวลาเดิน 25 นาที หรือเพียง 10 นาทีโดยแท็กซี่ลอนดอนแบบดั้งเดิม

สถานีลอนดอนบริดจ์

เป็นหนึ่งในสกีรีสอร์ทที่เก่าแก่ที่สุดในเมือง มีการค้นพบซากปรักหักพังสมัยโรมันใต้ชานชาลา และภายในยังมีประติมากรรมลับอีกด้วย จากที่นี่ The Shard และ Borough Market อยู่ห่างออกไปเพียงไม่กี่ก้าว การเดินทางมาที่นี่นั้นง่าย ใช้เวลาประมาณ 15 นาทีโดยรถไฟใต้ดิน หรือเดิน 25 นาทีจาก ME London ซึ่งเป็น โรงแรมใกล้สถานีลอนดอนบริดจ์

สถานีแมรีเลโบน

เดินเพียง 20 นาทีจาก Meliá White House สถานีแมรีเลโบนอันเล็กแต่มีเสน่ห์ ดูเหมือนสถานีในหมู่บ้านมากกว่าจะเป็นส่วนหนึ่งของมหานครใหญ่ เพดานต่ำและม้านั่งไม้ให้บรรยากาศของยุคอื่น สร้างพื้นที่ที่เงียบสงบท่ามกลางความเร่งรีบและวุ่นวาย