Plus que des trains : curiosités sur les gares emblématiques de Londres

Située au cœur de la ville, c'est l'une des plus belles rues de Londres. Et si vous avez lu Harry Potter, vous connaissez déjà ce lieu. King's Cross est le point de départ du Poudlard Express depuis le quai 9. L'un des murs présente le célèbre chariot traversant le mur, parfait pour une photo en route pour Poudlard.
 

La gare de St. Pancras se trouve juste à côté de l'hôtel. Bien qu'il s'agisse de gares différentes, elles fonctionnent comme une seule et même gare. Et voici la partie amusante : l'extérieur qui apparaît dans les films n'est pas celui de King's Cross, mais celui de St. Pancras, avec sa spectaculaire façade néo-gothique. Le lieu abrite également quelques surprises. Un piano public que tout le monde peut jouer, une sculpture de neuf mètres représentant un couple s'enlaçant, et même une bibliothèque de livres perdus, que beaucoup de gens négligent. L'un des hôtels près de King's Cross est le Meliá White House, à seulement 15 minutes à pied.

Connue sous le nom de London Victoria, c'est l'une des gares les plus fréquentées de la ville. De là, vous pouvez rejoindre l'aéroport de Gatwick, prendre le métro ou explorer le West End à pied. Et à seulement 20 minutes de marche, l'un des hôtels les plus proches de la gare Victoria est le : Meliá London Kensington Meliá Collection.

Mais Victoria n'est pas seulement une station animée. C'est l'un de ces endroits où chaque coin de rue raconte une histoire. Les voyageurs arrivaient de la côte sud et pendant la Seconde Guerre mondiale, c'était un point clé pour l'évacuation des enfants de l'île.

Le bâtiment actuel conserve une partie de sa façade d'origine du XIXe siècle, mais le plus curieux est ce qui se trouve sous terre. Les tunnels de la gare abritent encore les vestiges d'un ancien cinéma souterrain, fermé depuis des décennies. À quelques pas de la gare se trouve l'Apollo Victoria Theatre, où se joue Wicked depuis de nombreuses années. Et si vous continuez à marcher, en quelques minutes, vous serez à Buckingham Palace. Séjourner près de la gare Victoria vous place donc juste entre des histoires de reines, de comédies musicales et de quelques légendes souterraines.

La gare d'Euston se trouve à 20 minutes à pied du Meliá White House. Elle peut sembler moderne, mais c'est une véritable ancienne : c'était la première gare interurbaine de Londres. La gare d'origine a ouvert ses portes en 1837 et a pris son nom d'une élégante maison de campagne, Euston Hall, appartenant à un duc. La particularité de la gare est qu'à l'origine, les trains nécessitaient un treuil à vapeur pour monter vers Camden Town. Et ce système a également contribué à la création de la célèbre Roundhouse, qui est aujourd'hui une salle de concert.

Bien qu'une grande partie du bâtiment d'origine ait été démolie dans les années 1960 (y compris la célèbre Euston Arch), il reste encore des vestiges du passé, tels que le monument aux morts ou la statue de Robert Stephenson. L'Esplanade présente également une œuvre du sculpteur Paolozzi. De là, vous pouvez vous promener jusqu'à Camden Town et profiter de son mélange de culture alternative, d'atmosphère créative et de boutiques originales. Vous pouvez également faire un tour à la Wellcome Collection, un musée rempli de raretés, ou visiter les jardins de Regent's Park.

Cette célèbre gare n'est pas seulement la gare la plus fréquentée du Royaume-Uni, c'est aussi un lieu plein d'anecdotes. La plus curieuse ? Pendant de nombreuses années, elle a eu un terminal exclusif pour les trains Eurostar à destination de Paris. C'était peut-être une ironie du sort ou juste une blague, mais elle n'est pas passée inaperçue auprès des Français, qui se souvenaient de la défaite de Napoléon chaque fois qu'ils visitaient Waterloo. 

Des scènes de films tels que La Mémoire dans la peau ou Le Journal de Bridget Jones y ont également été tournées. Et bien qu'elle soit immense et moderne, elle conserve des clins d'œil au passé : une ancienne tour de l'horloge, des vestiges du design original et un coin occasionnel qui semble figé dans le temps. De plus, juste à côté de la South Bank, un quartier animé avec vue sur la Tamise, des marchés, des théâtres et le London Eye. Et si vous séjournez au ME London, vous pouvez être à la gare en seulement 16 minutes à pied.

À environ 20 minutes en métro du ME London, vous pouvez rejoindre la gare de Liverpool Street, qui relie Londres à l'est du pays et à plusieurs aéroports, comme Stansted. C'est l'un des terminaux les plus importants pour les voyageurs se rendant à Cambridge, Norwich ou même dans de petites villes côtières du pays.

Inaugurée en 1874, elle a joué un rôle clé dans le développement du commerce et du tourisme dans cette partie du pays. Mais son rôle le plus important est survenu juste avant la Seconde Guerre mondiale, lorsqu'elle est devenue le point d'arrivée de milliers d'enfants réfugiés juifs dans le cadre du Kindertransport. Aujourd'hui, une sculpture sur l'Esplanade rappelle discrètement ce moment. Pendant le Blitz, la gare a été considérablement endommagée, mais elle n'a jamais cessé de fonctionner. Des années plus tard, elle a été restaurée en respectant son design original, et petit à petit, elle a retrouvé sa place dans la ville, ainsi que dans la culture pop : Madonna y a enregistré une partie du clip de Hung Up, mélangeant talons aiguilles et chorégraphie avec le va-et-vient des passagers. 

Ce n'est pas la plus célèbre de Londres, mais c'est l'une des plus emblématiques. Depuis son ouverture en 1864, elle a survécu à des glissements de terrain, des guerres et des rénovations qui l'ont transformée sans effacer complètement son âme victorienne. Aujourd'hui, c'est une gare moderne avec des boutiques, des cafés et des trains qui relient le sud-est de l'Angleterre, en passant par London Bridge et Waterloo East. Devant l'entrée principale se trouve une réplique de l'Eleanor Cross, un hommage rendu par le roi Édouard Ier à sa fiancée Eleanor de Castille, dans un lieu également considéré comme le rez-de-chaussée de la ville. La ville est l'emplacement officiel pour toutes les distances vers Londres.

Une promenade depuis un hôtel près de Charing Cross est le moyen idéal d'explorer le quartier, en profitant d'attractions emblématiques telles que la Tamise, Trafalgar Square et le quartier animé de West End.

Gare de Paddington

Il est impossible de ne pas penser à Paddington Bear, avec sa valise et son manteau bleu. Son histoire a commencé ici, c'est pourquoi il y a une statue en son honneur. Depuis le Meliá White House, vous pouvez y accéder en 25 minutes de marche ou en seulement 10 minutes en taxi londonien classique.

Gare de London Bridge

L'une des plus anciennes stations de la ville. Des vestiges romains ont été découverts sous ses quais, et à l'intérieur se trouve même une sculpture secrète. De là, The Shard et Borough Market ne sont qu'à quelques pas. S'y rendre est facile. Il faut environ 15 minutes en métro, ou 25 minutes à pied depuis le ME London, un hôtel près de la gare de London Bridge.

Gare de Marylebone

À seulement 20 minutes à pied du Meliá White House, la petite mais charmante gare de Marylebone. Elle ressemble plus à une gare de village qu'à une partie d'une métropole majeure. Les plafonds bas et les bancs en bois transmettent une atmosphère d'une autre époque, créant un espace paisible au milieu de toute cette agitation.