Hoyo Azul: un cenote escondido en Cap Cana
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Vacaciones
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Redactora todoterreno especializada en turismo, moda y tendencias. Alma curiosa, viajera, lectora y deportista, con ganas de conocer cada rincón del mundo.
Las autoridades de Chiang Mai han llegado a retirar hasta 70 toneladas de residuos de krathong del río Ping a la mañana siguiente de una sola noche de celebración, una cifra que refleja la cantidad de pequeñas embarcaciones de papel y hojas de plátano que pueden terminar en el agua durante una sola tarde.
Esta cifra refleja hasta qué punto Chiang Mai vive el Loy Krathong, desde las zonas junto al río que comienzan a llenarse horas antes del anochecer hasta el impulso de las autoridades locales por utilizar materiales más respetuosos con el medio ambiente. Esta guía recoge las fechas de 2026, los mejores lugares para disfrutar de la celebración, cómo elaborar y lanzar correctamente un krathong y qué hacer para reducir la cantidad de residuos que quedan en el agua a la mañana siguiente, tanto si es tu primera visita como si regresas a un lugar que ya disfrutaste en años anteriores.
Cultura
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El significado del festival y su leyenda más conocida son el punto de partida, seguidos de las diferencias con el Yi Peng y de cómo esta tradición fue creciendo hasta convertirse en la celebración que hoy ocupa toda la ciudad.
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Loy significa flotar, mientras que un krathong es el pequeño recipiente que tradicionalmente se elabora con una rodaja de tronco de plátano cubierta con hojas de plátano dobladas, flores, incienso y una vela. Dejarlo flotar en un río o canal es una forma de agradecer a Phra Mae Khongkha, la diosa del agua, y de dejar atrás la mala suerte y los malos deseos del año. En ocasiones, también se coloca dentro un mechón de pelo o una pequeña moneda como ofrenda personal simbólica.
La leyenda de origen más extendida atribuye a Nang Noppamas, una consorte de la corte real de Sukhothai, la creación del primer krathong elaborado para una ceremonia de barcaza real hace siglos. Sin embargo, esta historia pertenece específicamente a la tradición del festival en el centro de Tailandia. La mayoría de los historiadores consideran que se trata de una incorporación mucho más reciente sobre una práctica más antigua y sencilla de respeto hacia los ríos y las vías fluviales, anterior a cualquier corte real y más cercana a un gesto animista de veneración que a una creación de la corte.
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En Chiang Mai, el Loy Krathong coincide en la misma semana con el Yi Peng, una tradición Lanna diferente que consiste en lanzar farolillos al cielo en lugar de dejar ofrendas flotando río abajo. Por eso, las mismas noches de noviembre reúnen dos costumbres distintas que se superponen, y no un único festival conocido por dos nombres. Al buscar información sobre el Loy Krathong en Chiang Mai, es habitual encontrar ambos conceptos mezclados tanto en los resultados de búsqueda como en la promoción turística. Por eso, conviene saber de antemano que un krathong en el agua y un farolillo en el cielo son tradiciones independientes, con historias diferentes, aunque compartan ciudad y fechas.
Lo que en el pasado era una práctica más íntima, celebrada en casa o en la comunidad, con una familia acercándose a un canal después del anochecer con un solo krathong, se ha transformado en el gran acontecimiento público que hoy ocupa toda la ribera. Este crecimiento responde en parte a décadas de promoción turística y también a las comunidades tailandesas en el extranjero que mantienen viva la tradición lejos de los ríos. Sin embargo, el gesto principal apenas ha cambiado pese a que la celebración ha crecido a su alrededor: una pequeña ofrenda flotante que simboliza dejar atrás lo que el año ha traído consigo.
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El Loy Krathong en Chiang Mai cae el 24 y 25 de noviembre de 2026, y el 25 coincide con la fecha de luna llena real que ancla el festival cada año. La velada se construye en torno a un ritmo fijo en lugar de un solo momento cumbre. Así es como se desarrollan realmente las dos noches.
| HORA | QUÉ SUCEDE |
| Alrededor de las 6pm | El desfile sale de Tha Phae Gate hacia la Oficina del Municipio de Chiang Mai |
| Atardecer (aproximadamente 6:30 a 7pm) | El desfile termina; las multitudes se dirigen hacia las orillas del río |
| 7pm a 10pm | Celebraciones principales en la orilla del río y lanzamiento de krathongs |
| Pasadas las 10pm, hasta la medianoche | Los fuegos artificiales y petardos continúan en puntos de toda la ciudad |
Como el Yi Peng se celebra durante la misma ventana del 24 al 26 de noviembre, en este viaje no es necesario elegir entre un festival y otro. La diferencia práctica está en dónde se concentra la actividad: el Loy Krathong en Chiang Mai reúne la mayor parte de la celebración a nivel del suelo, junto al río, mientras que los lanzamientos de farolillos con entrada del Yi Peng tienen lugar en espacios autorizados fuera de la ciudad. Por eso, una sola noche puede incluir fácilmente un paseo junto al río sin necesidad de reservar nada con antelación.
La temporada fresca coincide con estas fechas del festival, con noches notablemente más agradables que durante los meses de calor o lluvia. Aun así, conviene llevar una capa ligera para cuando anochezca y la brisa comience a recorrer la zona junto al agua.
Todo el tramo que merece la pena recorrer se concentra en menos de dos kilómetros a lo largo del río Ping, desde las zonas más concurridas hasta algunas alternativas considerablemente más tranquilas. Estas son las principales opciones, según el papel que quieras que tengan las multitudes en tu experiencia.
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El puente Nawarat es el punto más conocido para disfrutar del Loy Krathong en Chiang Mai, aunque también es el más concurrido. Caminar unos minutos por la orilla en cualquier dirección suele permitir encontrar bastante más espacio sin renunciar a las vistas. El tramo del río Ping entre el puente de Hierro y el puente Nakorn Ping concentra la mayor cantidad de krathongs sobre el agua, un espectáculo especialmente llamativo para quienes prefieren observar en lugar de competir por un sitio desde el que lanzarlos.
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La zona del río más cercana a la Ciudad Vieja ofrece el acceso más sencillo, además de concentrar buena parte de los puestos de comida y vendedores. El área del puente de Hierro, por su parte, suele ser algo más tranquila que los puentes principales, pero mantiene gran parte del ambiente del festival. Tha Phae Gate es una buena opción para quienes quieran centrarse primero en el desfile y después acercarse al río, ya que se encuentra directamente en su recorrido y no junto al agua.
Ninguno de estos puntos requiere desplazamientos largos y están lo suficientemente cerca entre sí como para recorrer dos o tres durante la misma noche. Una ruta que empiece con el desfile en Tha Phae Gate, continúe con un lugar de lanzamiento cerca de la Ciudad Vieja y termine en una zona más tranquila junto al puente de Hierro puede funcionar tan bien como escoger un único punto y quedarse allí durante toda la velada.
Algunos operadores de barcos que trabajan en distintos tramos del río también ofrecen pequeños paseos para contemplar los krathongs durante el festival. Es una alternativa de pago interesante para quienes quieran disfrutar del río desde una perspectiva diferente a la de las orillas más concurridas, aunque no resulta imprescindible para vivir la celebración. Para la mayoría de los visitantes, las vistas gratuitas desde la orilla son más que suficientes para disfrutar de la noche.
| LUGAR | NIVEL DE MULTITUD | IDEAL PARA |
| Puente Nawarat | Muy concurrido | La vista clásica, llegar temprano |
| Del puente de Hierro al puente Nakorn Ping | Concurrido en el agua, más tranquilo en la orilla | Ver pasar la concentración más densa de krathongs |
| Orilla del río cerca de la Ciudad Vieja | Concurrido | Fácil acceso y puestos de comida |
| Área del puente de Hierro | Moderado | Un tramo más tranquilo con el mismo río |
| Tha Phae Gate | Muy concurrido | Ver el desfile antes de dirigirse al río |
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El desfile nocturno parte de Tha Phae Gate y recorre la Ciudad Vieja hasta la Oficina del Municipio de Chiang Mai alrededor de las 6pm. Carrozas, trajes tradicionales Lanna y actuaciones culturales reúnen a multitudes que se agolpan a lo largo del recorrido mucho antes de que comience el lanzamiento de los krathongs. Grupos de vecinos, escuelas y templos participan en la celebración, aportando un carácter auténticamente local en lugar de convertirla en un espectáculo pensado únicamente para los visitantes.
Cuando el desfile termina, gran parte de los asistentes se dirige hacia las orillas del río, por lo que acercarse al agua poco después suele ser una buena forma de disfrutar del momento de mayor ambiente sin encontrarse todavía con el cuello de botella que generan las multitudes que siguen el desfile.
Cada carroza suele representar a una escuela, un templo o una asociación local y presenta un tema propio, inspirado en la cosecha del año, una leyenda de la zona o simplemente en una elaborada combinación de flores y luces. Las bandas de música y los grupos de percusión suelen ocupar los espacios entre las carrozas, evitando que queden largos tramos de calle sin actividad. Para quienes quieran concentrar el Loy Krathong en Chiang Mai en una sola noche, ver al menos el tramo final del desfile antes de dirigirse al río permite disfrutar de buena parte de lo que la ciudad ofrece durante la celebración.
Los comercios y edificios situados a lo largo del recorrido también suelen decorar sus fachadas con farolillos y luces, aunque no participen directamente en el desfile. Por eso, incluso el camino hacia un punto de observación forma parte del ambiente del festival y no se siente como un simple desplazamiento, un detalle adicional que no siempre queda reflejado en las fotografías del desfile.
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Los vendedores ofrecen krathongs ya preparados en los puestos de las orillas del río por un precio reducido, normalmente entre 20 y 60 baht (aproximadamente 0,60 a 1,70 dólares estadounidenses), según la elaboración del arreglo floral. Sin embargo, prepararlo uno mismo apenas lleva unos minutos y hace que la velada sea algo más participativo que simplemente observar, especialmente para familias o grupos que quieran compartir una actividad antes de acercarse al agua.
No suele ser recomendable preparar el krathong con antelación en casa o en el hotel y llevarlo al río ya encendido. Además del riesgo que supone caminar entre la multitud con una llama abierta, la vela puede apagarse antes de llegar al agua. Lo más práctico es encenderla junto a la orilla, justo antes de dejar el krathong a la deriva, para conservar la llama durante su breve recorrido y evitar transportar fuego innecesariamente por calles abarrotadas.
Los datos sobre la cantidad de residuos que genera la ciudad, los materiales que ofrecen un menor impacto y las opciones para elaborar o comprar un krathong más sostenible son fundamentales en este caso. Aquí tienes cada aspecto.
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La cifra de 70 toneladas de residuos mencionada al principio forma parte en realidad de una tendencia descendente más amplia, ya que la cantidad de residuos recogidos en Chiang Mai ha disminuido progresivamente a medida que aumenta el uso de materiales que se descomponen de forma natural. En todo el país, las autoridades señalan que alrededor del 96 % de los krathongs recogidos están elaborados con materiales naturales, mientras que los fabricados con espuma representan ya una pequeña proporción de un solo dígito, un cambio significativo respecto a hace una década.
Las campañas impulsadas en Bangkok, incluida la eliminación progresiva de la espuma y la creación de zonas ecológicas para lanzar krathongs en más de cien puntos de la capital, muestran hasta qué punto esta transformación se ha extendido por Tailandia durante los últimos diez años. La reducción de residuos registrada en Chiang Mai sigue esa misma tendencia en un entorno de menor tamaño. No es necesario renunciar a la tradición para reducir su impacto, sino prestar atención a los materiales que componen el krathong antes de dejarlo en el agua.
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El tronco y las hojas de plátano siguen siendo las opciones más recomendables, ya que se descomponen por completo y con rapidez. La cáscara de sandía también ofrece una base realmente biodegradable que, una vez en el agua, puede ser consumida de forma segura por los peces. Los krathongs de pan se presentan como una alternativa ecológica, pero las autoridades han empezado a desaconsejarlos en aguas cerradas o con poca corriente, donde una gran cantidad de pan descomponiéndose al mismo tiempo puede aumentar la acidez y perjudicar la vida acuática que la tradición pretende respetar. Los krathongs de hielo, que simplemente se derriten, evitan este problema y ofrecen una opción de residuo cero para quienes buscan reducir al máximo su impacto.
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Usar un palillo de dientes como alfiler en lugar de una grapa metálica, colocar la vela directamente sobre el tronco de plátano en vez de sujetarla con un clip de plástico y dejar las flores sueltas en lugar de fijarlas con alambre son pequeños detalles que, en conjunto, permiten crear un krathong que no deje residuos una vez se haya descompuesto. Esa es, precisamente, la principal razón para elegir materiales naturales durante el Loy Krathong en Chiang Mai.
Comprar un krathong ya preparado a un vendedor de la orilla del río también es una forma válida de participar, siempre que los materiales sigan el mismo criterio. Preguntar al vendedor de qué están hechas la base y las piezas que utiliza para sujetarlas apenas lleva unos segundos y permite asegurarse de que la elección es realmente sostenible, un pequeño gesto que puede marcar la diferencia cuando miles de krathongs llegan al río en una sola noche.
Encontrar alojamiento es el primer paso, seguido de algunos detalles sobre el ruido y el equipaje que conviene tener en cuenta al planificar la visita.
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Las mayores aglomeraciones se concentran alrededor del puente Nawarat y Tha Phae Gate entre las 7pm y las 9pm, por lo que llegar aproximadamente una hora antes permite encontrar un buen sitio junto al río y disfrutar también de una buena vista del desfile. Un songthaew, un tuk-tuk o una aplicación de transporte permiten recorrer fácilmente la corta distancia desde la mayoría de las zonas de la ciudad hasta el río por un precio razonable, aunque el tráfico suele ralentizarse bastante cuando el desfile obliga a cerrar varias calles de la Ciudad Vieja durante la noche.
Los alojamientos de toda la ciudad suelen reservarse con mucha antelación durante esta semana, que coincide además con el Yi Peng. Asegurar la estancia con tres o cuatro meses de antelación, en lugar de esperar hasta unas semanas antes, suele ofrecer una mayor variedad de opciones y mejores tarifas.
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Los fuegos artificiales y petardos que continúan después de medianoche también son un factor que conviene tener en cuenta, especialmente si viajas con niños pequeños o tienes un vuelo temprano al día siguiente. El ruido puede extenderse bastante más allá de la zona inmediata del río y no desaparece siempre a una hora concreta. Para dormir con algo más de tranquilidad, una habitación situada a una o dos manzanas de la zona más concurrida del río Ping suele ser considerablemente más silenciosa que otra justo encima de la celebración.
Una pequeña lista de cosas básicas es suficiente para la velada: dinero en efectivo para comprar un krathong preparado o algo de comer en los puestos, un encendedor o cerillas si llevas uno hecho a mano, una bolsa pequeña para guardar cualquier envoltorio o residuo y un calzado adecuado para una orilla embarrada, mejor que unas sandalias que puedan resultar incómodas o resbaladizas entre la multitud.
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Meliá Chiang Mai se encuentra lo suficientemente cerca del río Ping como para que lanzar un krathong no requiera mucho más que un corto paseo desde el lobby, una forma sencilla de participar en el Loy Krathong en Chiang Mai sin necesidad de transporte de ida y vuelta después del anochecer.
Las habitaciones Meliá Room orientadas al este reciben la luz de la mañana sobre el río en lugar de las vistas de la puesta de sol sobre la montaña, un detalle interesante para quienes prefieren tener el río Ping integrado en el paisaje de la habitación y no simplemente a pocos minutos a pie.
Mai Restaurant & Bar, el restaurante insignia del hotel situado en la planta 21, ofrece una manera especial de terminar la noche, contemplando desde las alturas cómo el mismo tramo del río se llena de velas flotantes después de haber vivido las primeras horas de la celebración junto a la orilla.
Su carta a la carta incluye seis aperitivos, tres sopas, tres propuestas de arroz y fideos y nueve platos principales, todos ellos inspirados en una interpretación contemporánea de la cocina del norte de Tailandia, con influencias mediterráneas presentes principalmente en las técnicas utilizadas.
El restaurante también cuenta con su propio proyecto de longan orgánico, que da lugar a uno de sus postres más conocidos, el pudin Lum Yai, elaborado con longan orgánico y acompañado de salsa de caramelo y helado de coco. La fruta procede de una colaboración con los mismos huertos del norte de Tailandia donde se cultiva, completando así una experiencia gastronómica vinculada a un ingrediente local desde su origen. Combinar esta propuesta con una noche junto al río permite cerrar la velada después de haber dejado una vela flotando unos pisos más abajo.
Durante los días del festival, Mai Restaurant & Bar sustituye su carta habitual por un menú especial de cuatro platos creado exclusivamente para el Loy Krathong por el chef ejecutivo Suksant "Billy" Chutinthratip y el sous chef Karn Phojun, en lugar de mantener las propuestas habituales.
La experiencia comienza con tres aperitivos tailandeses: una cesta de gambas crujientes, un paquete de gambas especiadas envuelto en una fina red de huevo y un bocado dorado relleno de curry de pollo. A continuación se sirve una sopa tom yum preparada con una pasta de chile silvestre, gambas y setas de invierno.
Para el plato principal, los comensales pueden elegir entre trucha asalmonada al horno acompañada de salsa de chile verde, helechos comestibles salteados y arroz con cártamo, o costillas de cerdo cocinadas lentamente en salsa de curry Khao Soi, servidas con verduras encurtidas de elaboración casera, garbanzos y patata.
El menú termina con una cesta del tesoro del Loy Krathong, que reúne varios postres tailandeses en una misma presentación en lugar de ofrecer un único dulce, una manera acorde con el carácter festivo de la cena.
Para las noches del 24 y 25, conviene reservar con unos días de antelación, ya que las mismas vistas que hacen atractivo el restaurante durante una noche cualquiera adquieren todavía más interés cuando cientos de velas iluminan el río y la afluencia aumenta considerablemente.
Más allá de reservar la mesa, la experiencia apenas requiere organización adicional, ya que el paseo entre el hotel y el río dura solo unos minutos en cada dirección. En un festival marcado por el agua y la luz, terminar la noche contemplando ambos elementos desde las alturas es una forma especialmente adecuada de cerrar el Loy Krathong en Chiang Mai, en lugar de convertirlo en un añadido de última hora.
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Entre las multitudes que se concentran junto al río, el desfile que recorre la Ciudad Vieja y la posibilidad de crear tu propio krathong en lugar de comprarlo en un puesto, el Loy Krathong en Chiang Mai es una celebración que merece la pena vivir con tiempo y apostando por materiales naturales.
Si prefieres una velada más tranquila, elige un tramo del río Ping alejado de las zonas más concurridas. Elabora un krathong con hojas de plátano y flores naturales en lugar de espuma y podrás disfrutar de la tradición dejando a tu paso un poco menos de mala suerte y, sobre todo, menos residuos en el agua para los equipos y voluntarios que trabajan a la mañana siguiente para devolver el río a la normalidad.
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El Loy Krathong en Chiang Mai cae el 24 y 25 de noviembre de 2026, con el 25 coincidiendo con la fecha de luna llena del festival y las celebraciones principales en la orilla del río de aproximadamente 7pm a 10pm ambas noches.
El acto central es lanzar un pequeño krathong, tradicionalmente de tronco de plátano, hoja, flores, incienso y una vela, en un río o canal como ofrenda de agradecimiento y una forma de dejar atrás la mala suerte del año pasado, junto con un desfile, puestos de comida y festividades generales en la orilla del río que duran hasta bien entrada la noche.
El puente Nawarat y el tramo circundante del río Ping son los lugares más emblemáticos de Chiang Mai, aunque caminar una corta distancia a lo largo de la orilla hacia el puente de Hierro permite encontrar una vista más tranquila sin perder el ambiente, y Tha Phae Gate es adecuado para cualquiera que desee tanto el desfile como el río.
Un krathong hecho de tronco de plátano, hoja y flores reales se descompone de forma natural y causa poco daño, razón por la cual alrededor del 96 por ciento de los krathongs recolectados a nivel nacional están hechos ahora de materiales naturales. Las versiones de espuma, plástico e incluso pan lanzadas en aguas cerradas o de movimiento lento son las que realmente vale la pena evitar, ya que o no se descomponen en absoluto o pueden dañar silenciosamente la calidad del agua a medida que se descomponen en los días siguientes.
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