Αρώματα και γεύσεις: μπαίνετε στο σύμπαν της Twinings

Το έχετε δει πολλές φορές στη μυθοπλασία: το τσάι για τους Άγγλους δεν ξεχνιέται. Αλλά πέρα από την παρωδία, η πραγματικότητα ξεπερνά τη μυθοπλασία. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, το τσάι είναι κάτι παραπάνω από ένα απλό ποτό, κάτι παραπάνω από ένα τελετουργικό. Θα μπορούσατε να πείτε ότι είναι μέρος του DNA τους. Και η Twinings είναι ένα σημείο αναφοράς για πολλούς Βρετανούς.

Η ιστορία της Twinings συνδέεται στενά με αυτήν της Μεγάλης Βρετανίας και έχει μερικά αρκετά ενδιαφέροντα κεφάλαια. Κατά τη διάρκεια των 300 ετών ύπαρξής της, από την ίδρυσή της το 1706 μέχρι σήμερα, όχι μόνο έχει αναπτυχθεί, αλλά έχει επίσης δημιουργήσει (και συνεχίζει να γράφει) πολύ αξιομνημόνευτα επεισόδια που ξεπερνούν ένα απλό αχνιστό φλιτζάνι τσάι. 

Για να κατανοήσετε καλύτερα μια ιστορία, είναι καλύτερο να ξεκινήσετε από την αρχή. Σε αυτήν την περίπτωση, πρέπει να σημειωθεί ότι το τσάι δεν προέρχεται από την Αγγλία, προσθέτοντας μια πινελιά μυστηρίου στο πώς κατάφερε να ριζώσει τόσο δυνατά στην αγγλική χώρα.

Τα πρώτα τεκμηριωμένα δεδομένα για το τσάι στην Κίνα χρονολογούνται από το 350 μ.Χ. (Υπάρχουν μύθοι που υποδηλώνουν ότι δοκιμάστηκε δύο χιλιετίες νωρίτερα...). Έφτασε στην Ευρώπη στις αρχές του 17ου αιώνα και κατέκτησε τις ανώτερες τάξεις. 

Μόλις έφτασε, οι Βρετανοί είχαν ήδη μονοπωλήσει το εμπόριό του. 100 χρόνια αργότερα, ένας νεαρός επιχειρηματίας είδε τις δυνατότητες των φύλλων και σύντομα βρήκε ένα κενό στην αγορά μεταξύ των κυριών της υψηλής κοινωνίας. 

Το όνομα του νεαρού άνδρα ήταν Thomas Twining. Με τις αποταμιεύσεις του, αγόρασε το Tom's Coffee House το 1706 και πούλησε τσάι υψηλής ποιότητας για να διαφοροποιήσει το ξενοδοχείο από τα 2000 καφέ που υπήρχαν στην πόλη. Οι κυρίες της υψηλής κοινωνίας του Λονδίνου έπαιξαν σημαντικό ρόλο στην ιστορία της επιτυχίας του.

Εκείνη την εποχή, οι κυρίες δεν μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν τις καφετέριες, και έστελναν τους υπηρέτες τους να αγοράσουν ξηρό τσάι από το μικρό μπαρ του κ. Twining.

Μόλις ένα χρόνο αργότερα, το 1717, επέκτεινε τους χώρους και έστησε ένα κατάστημα δίπλα στο Coffee House στο οποίο οι κυρίες επιτρεπόταν να εισέλθουν και σύντομα έγιναν τακτικοί πελάτες.

Το εγκαίνια του πρώτου καταστήματος τσαγιού στον κόσμο επέτρεψε στις γυναίκες να αγοράζουν απευθείας. Ένα νέο προϊόν που έγινε δεκτό, καθιστώντας το ένα εικονίδιο μόδας και βοηθώντας στην αύξηση της φήμης του.

Μεταξύ των διακεκριμένων πελατών του συγκαταλέγονται η διάσημη μυθιστοριογράφος Jane Austen, ή ο William Hogarth, ο Βρετανός καλλιτέχνης και εικονογράφος, στον οποίο οφείλουμε τη δημιουργία των κόμικς του.

Δεν πρόκειται απλώς για βραστό νερό, φύλλα τσαγιού και άνετα φλιτζάνια. Καθ' όλη τη διάρκεια της ιστορίας του, αυτός ο οίκος έχει εμπλακεί σε πολλά γεγονότα που έχουν αλλάξει τις ζωές μας. Η φήμη του οφείλεται, σε μεγάλο βαθμό, στη συνεργασία του με την κοινωνία και τη συνεχή καινοτομία του. Πώς θα σας το πω; Μπείτε μέσα και διαβάστε.

1.    Από την ίδρυσή της, η οικογένεια Twining συνδέεται στενά με την ιστορία της Μεγάλης Βρετανίας. Έπαιξε καθοριστικό ρόλο στον καθορισμό της κατανάλωσης τσαγιού χάρη σε μια στρατηγική πωλήσεων. Ο εγγονός του Thomas, Richard, όταν ανέλαβε τη διεύθυνση της εταιρείας το 1783, προώθησε μείωση των φόρων σε αυτό το προϊόν στην Αγγλία. Αυτό το σχέδιο κατάφερε να τονώσει μια μεγάλη αύξηση της χρήσης και, ταυτόχρονα, να μειώσει το λαθρεμπόριο.

2.    Το να είσαι επίσημος προμηθευτής του Βασιλικού Οίκου από τη Βασίλισσα Βικτωρία μέχρι σήμερα είναι μια από τις μεγαλύτερες εγγυήσεις μας. Μπορείτε να δείτε το Royal Warrant περήφανα εκτεθειμένο σε έναν από τους τοίχους του καταστήματος. 

3.    Το διάσημο Earl Grey δημιουργήθηκε ειδικά από τη μάρκα. Ο Πρωθυπουργός, Charles Gray, ανέθεσε στην Twinings να δημιουργήσει ένα προσαρμοσμένο κρασί. Το αποτέλεσμα ήταν τόσο επιτυχημένο που το 1831 καθιερώθηκε.

4.    Καθ' όλη τη διάρκεια της ιστορίας της εταιρείας, έχουν συνεργαστεί ενεργά σε κοινωνικό έργο. Για παράδειγμα, το 1890 η Elizabeth Twining ίδρυσε το δικό της σπίτι για την εκπαίδευση νέων με λίγους πόρους για να τους βοηθήσει να βρουν εργασία, ενώ η αδελφή της Luisa ίδρυσε καταφύγια για τη φροντίδα των ασθενών και των ηλικιωμένων.

5.    Ένα άλλο από τα μεγάλα κλασικά για τους λάτρεις του τσαγιού φέρει επίσης την υπογραφή τους. Καθώς ήθελαν να βρουν ένα πιο δυνατό χαρμάνι για το πρωινό, σκέφτηκαν να συνδυάσουν το τσάι με φαγητό, και πιο συγκεκριμένα με μπέικον. Το όνομά του; English Breakfast, φυσικά. 

6.    Εφεύρεση του αιώνα: Δημιούργησαν φακελάκια τσαγιού! Ενώ ο παραδοσιακός τρόπος απόλαυσης του τσαγιού στο Ηνωμένο Βασίλειο χρησιμοποιούσε χαλαρά φύλλα, οι νέοι Αμερικανοί καταναλωτές έψαχναν κάτι διαφορετικό και πιο λειτουργικό. Και έτσι, το 1956, η Twinings εισήγαγε αυτόν τον πρακτικό τρόπο παρασκευής τσαγιού.

7.    Αλλά οι εξελίξεις της δεν μένουν στο παρελθόν. Η εταιρεία δεσμεύεται επί του παρόντος για ηθική και περιβαλλοντική παραγωγή. Έχουν επίσης ένα πρόγραμμα, Sourced with Care. Μέσω της υπεύθυνης προμήθειας, στοχεύουμε να βελτιώσουμε τη ζωή των καλλιεργητών τσαγιού και των κοινοτήτων τους, προστατεύοντας τα δικαιώματα των εργαζομένων, ένα δίκαιο εισόδημα και υποστηρίζοντας την ενδυνάμωση των γυναικών και των νέων.

Αυτό μπορεί να είναι το μυστικό της επιτυχίας σας: ένα ποιοτικό προϊόν που ανήκει σε μια εταιρεία με αξίες. 

Το παλαιότερο κατάστημα τσαγιού στο Λονδίνο, που βρίσκεται στη διεύθυνση 216 Strand, απέναντι από τα Βασιλικά Δικαστήρια, είναι ένα από τα πιο εμβληματικά αξιοθέατα της πρωτεύουσας και κοντά στη διάσημη συνοικία Candem. Προσφέρει επίσης αξεσουάρ τσαγιού και δώρα, ιδανικά για να τα πάρετε μαζί σας ως σουβενίρ από το ταξίδι σας στο Λονδίνο.

Η πρόσβαση στο κατάστημα είναι εύκολη, με πολλές γραμμές λεωφορείων και μετρό σχεδόν στην πόρτα.  
Ένα άλλο αξιοθέατο του καταστήματος είναι ότι μπορείτε να αγγίξετε, να μυρίσετε και να δοκιμάσετε τα προϊόντα στο μπαρ, και μπορείτε ακόμη και να πάρετε ένα δείγμα στο σπίτι για να κάνετε καλύτερα την επιλογή σας. Όλα αυτά συνοδεύονται από συμβουλές από ειδικούς που διατηρούν και ελέγχουν την ποιότητα των προϊόντων μας. Υπάρχει επίσης ένας τοίχος "Pick & Mix" σχεδιασμένος για να βάζει τις αισθήσεις σας στην καρδιά της εμπειρίας και να σας επιτρέπει να δημιουργήσετε μια εξατομικευμένη επιλογή από φακελάκια τσαγιού.

Μπορείτε επίσης να γιορτάσετε μια ειδική περίσταση με τον πιο πρωτότυπο τρόπο επιλέγοντας ένα από τα master classes που δίνονται στο κατάστημα (μερικά από τα θέματα μπορούν επίσης να γίνουν online). Ανακαλύψτε ποια από τις τέσσερις εναλλακτικές είναι η καλύτερη και φτιάξτε στον εαυτό σας ένα φλιτζάνι. Εργαστήριο βοτάνων, δημιουργία εξατομικευμένων χαρμανιών με συμβουλές ειδικών, ιστορία της οικογένειας Twining και εργαστήριο κλασικού τσαγιού για να μάθετε περισσότερα για τους έξι κύριους τύπους τσαγιού.