Aromas e sabores: entre no universo Twinings

Já o terá visto muitas vezes na ficção: a hora do chá para os ingleses não é esquecida. Mas para além de qualquer paródia, a realidade supera a ficção. No Reino Unido, o chá é mais do que apenas uma bebida, mais do que apenas um ritual. Poder-se-ia dizer que faz parte do seu ADN. E a Twinings é uma referência para muitos britânicos.

A história da Twinings está intimamente ligada à da Grã-Bretanha e tem alguns capítulos bastante interessantes. Ao longo dos 300 anos da sua existência, desde a sua fundação em 1706 até aos dias de hoje, não só cresceu, como também criou (e continua a escrever) episódios muito memoráveis que vão além de uma simples chávena de chá fumegante. 

Para entender melhor uma história, é melhor começar pelo início. Neste caso, é de notar que o chá não se origina em Inglaterra, o que acrescenta um toque de mistério sobre como conseguiu enraizar-se tão fortemente no país inglês.

Os primeiros dados documentados sobre o chá na China datam de 350 d.C. (existem mitos que sugerem que foi provado um par de milhares de anos antes...). Chegou à Europa no início do século XVII e conquistou as classes altas. 

Assim que desembarcou, os britânicos já tinham monopolizado o seu comércio. 100 anos depois, um jovem empreendedor viu o potencial das folhas e logo encontrou um nicho de mercado entre as damas da alta sociedade. 

O nome do jovem era Thomas Twining. Com as suas poupanças, comprou a Tom's Coffee House em 1706 e vendia chá de alta qualidade para diferenciar o hotel das 2000 casas de café que existiam na cidade. As damas da alta sociedade de Londres desempenharam um papel importante na sua história de sucesso.

Naquela época, as damas não podiam frequentar as cafetarias e enviavam os seus criados para comprar chá seco na pequena loja do Sr. Twining.

Apenas um ano depois, em 1717, ele ampliou as instalações e montou uma loja ao lado da Coffee House onde as damas eram permitidas a entrar e rapidamente se tornaram clientes regulares.

A inauguração da primeira loja de chá do mundo permitiu às mulheres comprar diretamente. Um novo produto que foi bem recebido, tornando-se um ícone da moda e ajudando a aumentar a sua fama.

Entre a sua clientela notória encontram-se convidados como a famosa romancista Jane Austen, ou William Hogarth, o artista e ilustrador britânico, a quem devemos a criação das suas histórias em quadrinhos.

Não se trata apenas de ferver água, folhas de chá e chávenas acolhedoras. Ao longo da sua história, esta casa esteve envolvida em muitos eventos que mudaram as nossas vidas. A sua notoriedade deve-se, em grande parte, à sua colaboração com a sociedade e à sua inovação constante. Como lhe contarei? Entre e leia.

1.    Desde a sua fundação, a família Twining tem estado intimamente ligada à história da Grã-Bretanha. Desempenhou um papel fundamental na definição do consumo de chá graças a uma estratégia de vendas. Richard, neto de Thomas, quando assumiu a liderança da empresa em 1783, impulsionou uma redução dos impostos sobre este produto em Inglaterra. Este plano conseguiu estimular um grande aumento no seu uso e, ao mesmo tempo, reduzir o contrabando.

2.    Ser fornecedor oficial da Casa Real, desde a Rainha Vitória até aos dias de hoje, é uma das nossas maiores garantias. Pode ver o Royal Warrant orgulhosamente exposto numa das paredes da loja. 

3.    O famoso Earl Grey foi especialmente criado pela marca. O Primeiro-Ministro, Charles Gray, encomendou à Twinings a criação de um vinho à medida. O resultado foi tão bem-sucedido que em 1831 veio para ficar.

4.    Ao longo da história da empresa, colaboraram ativamente em obras sociais. Por exemplo, em 1890, Elizabeth Twining fundou a sua própria casa para formar jovens com poucos recursos para os ajudar a encontrar trabalho, enquanto a sua irmã Luisa fundou casas para cuidar de doentes e idosos.

5.    Outro dos grandes clássicos para os amantes de chá também leva a sua assinatura. Como queriam encontrar uma mistura mais forte para o pequeno-almoço, pensaram em combinar chá com comida, e mais especificamente com bacon. O nome? English Breakfast, claro. 

6.    Invenção do século: Criaram os sacos de chá! Enquanto a forma tradicional de desfrutar de chá no Reino Unido utilizava folhas soltas, os novos consumidores americanos procuravam algo diferente e mais funcional. E assim, em 1956, a Twinings introduziu esta forma prática de preparar chá.

7.    Mas os seus avanços não ficam no passado. A empresa está atualmente empenhada na produção ética e ambiental. Têm também um programa, Sourced with Care. Através de um fornecimento responsável, pretendemos melhorar a vida dos produtores de chá e das suas comunidades, protegendo os direitos dos trabalhadores, um rendimento justo e apoiando o empoderamento de mulheres e jovens.

Talvez esse seja o segredo do vosso sucesso: um produto de qualidade que pertence a uma empresa com valores. 

A loja de chá mais antiga de Londres, localizada na 216 Strand, em frente aos Royal Courts of Justice, é uma das atrações mais icónicas da capital e perto do famoso bairro de Camden. Atualmente, também oferece acessórios e presentes de chá, ideais para levar como recordação da sua viagem a Londres.

O acesso à loja é fácil, com várias linhas de autocarro e metro praticamente à porta.  
Outra atração da loja é que pode tocar, cheirar e provar os produtos no bar, e pode até levar uma amostra para fazer a sua escolha com mais segurança. Tudo acompanhado por aconselhamento de especialistas que mantêm e testam a qualidade dos nossos produtos. Existe também uma parede "Pick & Mix" concebida para colocar os seus sentidos no centro da experiência e permitir-lhe criar uma seleção personalizada de sachês de chá.

Pode também celebrar uma ocasião especial da forma mais original, escolhendo uma das aulas magistrais dadas na loja (alguns dos temas também podem ser realizados online). Descubra qual das quatro alternativas é a melhor e prepare a sua chávena. Workshop de infusões, criação de misturas personalizadas com aconselhamento especializado; história da família Twinings e workshop de chá clássico para aprender mais sobre os seis principais tipos de chá.