Mais do que comboios: curiosidades sobre as estações icónicas de Londres

Localizada no coração da cidade, é uma das ruas mais bonitas de Londres. E se leu Harry Potter, já conhece este resort. King's Cross é o ponto de partida do Expresso de Hogwarts a partir da plataforma 9. Uma das paredes tem o famoso carrinho a atravessar a parede, perfeito para uma foto a caminho de Hogwarts.
 

A estação de St. Pancras fica mesmo ao lado do hotel. Embora sejam estações diferentes, funcionam como se fossem uma única estação. E aqui está a diversão: o exterior que aparece nos filmes não é o de King's Cross, mas sim o de St. Pancras, com a sua espetacular fachada neo-gótica. O resort tem também algumas surpresas. Um piano público que qualquer um pode tocar, uma escultura de nove metros de um casal a abraçar-se e até uma biblioteca de livros perdidos, que muitas pessoas ignoram. Um dos hotéis perto de King's Cross é o Meliá White House, a apenas 15 minutos a pé.

Conhecida como London Victoria, é uma das estações mais movimentadas da cidade. A partir daqui pode chegar ao Aeroporto de Gatwick, apanhar o metro ou explorar o West End a pé. E a apenas 20 minutos a pé, um dos hotéis mais próximos da Estação Victoria: Meliá London Kensington Meliá Collection.

Mas Victoria não é apenas um resort com muita agitação. Este é um daqueles lugares com uma história em cada esquina. Os viajantes costumavam chegar da costa sul e durante a Segunda Guerra Mundial foi um ponto chave para a evacuação de crianças da ilha.

O edifício atual mantém parte da sua fachada original do século XIX, mas o mais curioso é o que se encontra subterrâneo. Os túneis da estação ainda albergam os restos de um antigo cinema subterrâneo, fechado há décadas. A poucos passos da estação encontra-se o Apollo Victoria Theatre, onde o Wicked esteve em cena durante muitos anos. E se continuar a andar, em poucos minutos estará no Palácio de Buckingham. Assim, ficar perto da Estação Victoria coloca-o bem no meio de histórias sobre rainhas, musicais e algumas lendas subterrâneas.

A Estação de Euston fica a 20 minutos a pé do Meliá White House. Pode parecer moderna, mas é uma veterana: foi a primeira estação intercidades de Londres. A estação original abriu em 1837 e recebeu o nome de uma elegante casa de campo, Euston Hall, propriedade de um Duque. O curioso da estação é que originalmente os comboios precisavam de um guincho a vapor para subir em direção a Camden Town. E este sistema também ajudou a criar a famosa Roundhouse, que é agora uma sala de concertos.

Embora grande parte do edifício original tenha sido demolida nos anos 60 (incluindo o famoso Euston Arch), ainda existem vestígios do passado, como o monumento de guerra ou a estátua de Robert Stephenson. A Esplanada também tem uma obra do escultor Paolozzi. A partir daqui, pode dar um passeio até Camden Town e desfrutar da sua mistura de cultura alternativa, atmosfera criativa e lojas peculiares. Pode também fazer uma visita à Wellcome Collection, um museu repleto de raridades, ou visitar os jardins do Regent's Park.

Esta famosa estação não é apenas a estação mais movimentada do Reino Unido, é também um lugar cheio de anedotas. A mais curiosa? Durante muitos anos teve um terminal exclusivo para comboios Eurostar para Paris. Talvez tenha sido uma ironia do destino ou apenas uma brincadeira, mas não passou despercebida aos franceses, que se lembravam da derrota de Napoleão sempre que visitavam Waterloo. 

Cenas de filmes como The Bourne Ultimatum ou Bridget Jones's Diary também foram filmadas aqui. E embora seja enorme e moderna, ainda tem referências ao passado: uma antiga torre de relógio, vestígios do design original e um canto ocasional que parece ter parado no tempo. Além disso, mesmo ao lado da South Bank, uma área animada com vistas para o Tamisa, mercados, teatros e o London Eye. E se ficar no ME London, pode chegar à estação em apenas 16 minutos a pé.

A cerca de 20 minutos de metro do ME London, pode chegar à Estação de Liverpool Street, que liga Londres ao leste do país e a vários aeroportos, como Stansted. É um dos terminais mais importantes para viajantes para Cambridge, Norwich ou mesmo para pequenas cidades costeiras do país.

Inaugurada em 1874, foi um fator chave no desenvolvimento do comércio e turismo naquela parte do país. Mas o seu papel mais importante surgiu pouco antes da Segunda Guerra Mundial, quando se tornou o ponto de chegada de milhares de crianças refugiadas judias no Kindertransport. Hoje, uma escultura na Esplanada recorda silenciosamente esse momento. Durante o Blitz, a estação foi severamente danificada, mas nunca deixou de operar. Anos depois, foi restaurada respeitando o seu design original, e pouco a pouco começou a recuperar o seu lugar na cidade, e também na cultura pop: Madonna gravou parte do vídeo de "Hung Up", misturando saltos altos e coreografia com o ir e vir de passageiros. 

Não é a mais famosa de Londres, mas é uma das mais icónicas. Desde a sua inauguração em 1864, sobreviveu a deslizamentos de terra, guerras e renovações que a transformaram sem apagar completamente a sua alma vitoriana. Hoje é uma estação moderna com lojas, cafés e comboios que ligam ao sudeste de Inglaterra, passando por London Bridge e Waterloo East. Em frente à entrada principal encontra-se uma réplica da Eleanor Cross, uma homenagem prestada pelo Rei Eduardo I à sua noiva Eleanor de Castela, num local também considerado o rés-do-chão da cidade. A cidade é a localização oficial para todas as distâncias a Londres.

Um passeio a partir de um hotel perto de Charing Cross é a forma perfeita de explorar a área, desfrutando de atrações icónicas como o Rio Tamisa, Trafalgar Square e o animado West End.

Estação de Paddington

É impossível não pensar no Ursinho Paddington, com a sua mala e casaco azul. A sua história começou aqui, razão pela qual existe uma estátua em sua homenagem. Do Meliá White House, pode chegar lá com uma caminhada de 25 minutos ou em apenas 10 minutos num táxi londrino clássico.

Estação de London Bridge

Um dos resorts mais antigos da cidade. Foram encontrados vestígios romanos sob as suas plataformas, e no interior existe até uma escultura secreta. A partir daqui, The Shard e Borough Market estão a poucos passos de distância. Chegar aqui é fácil. Demora cerca de 15 minutos de metro, ou 25 minutos a pé do ME London, um hotel perto da Estação de London Bridge.

Estação de Marylebone

A apenas 20 minutos a pé do Meliá White House, o pequeno mas charmoso Marylebone. Parece mais uma estação de aldeia do que parte de uma grande metrópole. Os tetos baixos e os bancos de madeira transmitem um ar de outra época, criando um espaço pacífico em meio a toda a agitação. 

No elegante bairro de Regent's Park, o Meliá White House, The Level at Meliá White House oferecem acomodações perfeitas para descobrir Londres. O hotel fica também muito perto de estações como Great Portland Street (apenas 3 minutos de distância), Warren Street ou Regent's Park, o que permite fácil acesso a uma grande parte da cidade. Em Kensington, fique no Meliá London Kensington Meliá Collection, a um passo de Gloucester Road e com fácil acesso a pé a museus, parques e boutiques. As estações Temple e Covent Garden ficam a uma curta caminhada. Três formas de ficar, três estilos diferentes de vivenciar Londres.