O que ver na Isla Saona
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Culinary experiences
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Chiang Mai situa-se no coração do antigo reino Lanna, e a sua cozinha é um mundo à parte, distinto dos pratos que a maioria dos viajantes conhece de Banguecoque ou das praias. As duas secções que se seguem preparam o cenário, primeiro com os sabores que moldam a região, depois com os tipos de locais onde irá realmente comer.
Saber o que comer em Chiang Mai começa por compreender como a comida do Norte difere do resto do país. Os sabores aqui tendem a ser herbáceos, fumados e ligeiramente ácidos em vez de doces, baseados em erva-limão, galanga, lima kaffir, curcuma e malaguetas frescas esmagadas em pastas aromáticas.
O leite de coco é muito menos comum do que no sul, pelo que muitos caris são mais finos e terrosos. A carne de porco, o peixe de água doce e os vegetais fazem o trabalho pesado, e o arroz glutinoso, enrolado à mão numa bola, substitui o arroz jasmim a vapor em inúmeras refeições. A longa fronteira da região com Myanmar e os seus históricos comerciantes de Yunnan também deixaram uma marca clara, razão pela qual pratos como o khao soi e o gaeng hang le sabem a algo diferente de tudo no centro da Tailândia.
Onde escolhe sentar-se molda tanto o seu orçamento como o que comer em Chiang Mai numa determinada noite. Mercados noturnos como o Chang Phuak Gate e as ruelas em torno do Warorot Market são onde os locais fazem fila para salsichas grelhadas, molhos de malagueta e doces de arroz glutinoso, geralmente por um punhado de baht.
Para os mesmos sabores Lanna num ambiente mais calmo e sentado, os hotéis do Rio Ping deram um passo em frente. No Mai Restaurant & Bar dentro do Meliá Chiang Mai, a cozinha reformula os clássicos do Norte com um toque mediterrânico leve, enquanto o Laan Na Kitchen e o rooftop MAI The Sky Bar servem versões mais descontraídas dos mesmos pratos. Apresentaremos esses espaços adequadamente após a lista, porque vários dos alimentos abaixo também aparecem nos seus menus.
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Abaixo estão os alimentos que enviamos todos os visitantes de primeira viagem a encontrar, classificados aproximadamente pelo quão essenciais são. A nossa lista curta do que comer em Chiang Mai começa com o único prato que ninguém deve perder e expande-se para os caris, molhos, noodles e doces que compõem uma mesa adequada do Norte.
Se experimentar apenas uma coisa em qualquer lista do que comer em Chiang Mai, que seja o khao soi. Esta é a tigela de assinatura da cidade: noodles de ovo macios num rico caldo de caril de coco suavemente picante, coroado com um emaranhado de noodles fritos estaladiços e servido com frango ou carne de vaca com osso.
Mostarda em conserva, chalotas e um toque de lima cortam a riqueza, e uma colherada de pasta de malagueta assada permite-lhe aumentar o picante. O seu caráter cremoso, com influência birmanesa e de Yunnan, torna-o a introdução perfeita à cozinha do Norte. Espere pagar cerca de 50 a 70 THB (cerca de 1,40 a 2 USD) numa loja de rua.
Pode encontrar uma boa tigela em quase qualquer lugar, mas vale a pena procurar estes locais.
Sai ua é o cheiro que o puxa para todos os mercados de Chiang Mai: uma salsicha de porco grelhada enrolada, recheada com erva-limão, folha de lima kaffir, galanga, chalota, alho e malagueta seca. Grelhar a carvão dá-lhe um toque fumado e uma textura satisfatória.
Os locais comem-na como um lanche ou acompanhada de arroz glutinoso e um molho de malagueta, e as espirais embaladas a vácuo são uma lembrança comestível popular. Algumas centenas de gramas custam apenas 40 a 80 THB (cerca de 1,10 a 2,25 USD).
Estes são locais fiáveis para a provar fresca acabada de grelhar.
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O nam prik ong é o molho que os viajantes descrevem como uma bolonhesa do Norte da Tailândia: carne de porco picada e tomate estufados com malagueta seca, chalota, alho e pasta de camarão num molho espesso, suave e saboroso. Chega com um cesto de vegetais crus e escaldados, torresmos estaladiços e uma bola de arroz glutinoso para acompanhar.
É suave para o paladar, o que o torna um ótimo primeiro molho de malagueta para os comensais cautelosos. Uma porção partilhada custa cerca de 60 a 100 THB (cerca de 1,70 a 2,80 USD).
Os restaurantes Lanna sentados fazem isto melhor do que as bancas de rua, por isso experimente estes.
Onde o nam prik ong é suave, o nam prik noom traz o fumo e o toque picante. Malaguetas verdes jovens, chalotas e alho são grelhados e esmagados num molho rústico e assado que sabe a grelhados.
Combina lindamente com arroz glutinoso, vegetais a vapor, torresmos estaladiços e carnes grelhadas, e verá frequentemente que é servido ao lado do nam prik ong como um complemento picante. As porções são pequenas e baratas, geralmente 40 a 80 THB (cerca de 1,10 a 2,25 USD).
Para uma versão autêntica, dirija-se a uma cozinha tradicional do Norte como estas.
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O gaeng hang le é o prato que mostra a herança birmanesa de Chiang Mai. Barriga de porco gorda e costelas são cozinhadas lentamente com gengibre, alho, tamarindo, alho em conserva e uma mistura de especiarias ao estilo masala até a carne ficar tenra e a desfazer-se.
Como não usa leite de coco, o caril é rico e intenso em vez de cremoso, com uma profundidade agridoce que se desenvolve durante uma cozedura lenta. É tradicionalmente servido em festivais e ocasiões especiais. Um prato custa aproximadamente 80 a 150 THB (cerca de 2,25 a 4,20 USD).
Estes locais são conhecidos por um tacho bem equilibrado.
Introduzido pelo povo Tai Yai (Shan), o khanom jeen nam ngiao é uma tigela de sopa de noodles de arroz macios num caldo de porco e tomate, com a sua tonalidade vermelha distinta dada pela pasta de malagueta e cubos de sangue de porco. As flores secas de kapok adicionam uma acidez subtil que o distingue de qualquer sopa de noodles mais a sul.
Vem com rebentos de feijão, vegetais em conserva e torresmos estaladiços como acompanhamento, e geralmente custa apenas 40 a 60 THB (cerca de 1,10 a 1,70 USD). É reconfortante, intenso e profundamente local.
Procure-o em especialistas em noodles como estes.
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O laab mueang é a versão do Norte da famosa salada de carne picada da Tailândia, e é um mundo à parte da versão Isan embebida em lima. Aqui, a carne de porco ou de vaca é temperada com uma mistura complexa de especiarias secas e ervas locais, sem lima ou molho de peixe, dando-lhe um caráter mais escuro, terroso e quase amargo-saboroso.
Os comensais aventureiros podem procurar o estilo cru (dip), enquanto a versão cozinhada (khua) é mais amigável para quem prova pela primeira vez. Um prato custa geralmente 60 a 120 THB (cerca de 1,70 a 3,40 USD).
Peça-o num restaurante dedicado do Norte como estes.
O tam khanun é um prato humilde mas adorado de jaca jovem, fervida até ficar macia e depois salteada com tomate, porco, alho e uma pasta de malagueta do Norte. A jaca assume uma textura tenra, quase carnuda, e absorve cada pedaço do tempero de ervas.
Como a jaca (khanun) carrega associações auspiciosas na cultura tailandesa, o prato aparece frequentemente em celebrações. É barato, geralmente 50 a 90 THB (cerca de 1,40 a 2,50 USD), e raramente encontrado fora do Norte.
As cozinhas Lanna geridas por famílias são a sua melhor aposta.
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Khao kha moo é puro conforto: pernil de porco estufado lentamente em molho de soja, açúcar e especiarias quentes até se desfazer, servido sobre arroz com um ovo cozido, mostarda em conserva e um molho picante de alho e malagueta. A influência chinesa na comida do Norte é evidente em cada colherada.
A versão mais famosa vem da chamada Cowboy Hat Lady no Mercado Noturno de Chang Phuak, imortalizada por Anthony Bourdain, onde um prato generoso custa cerca de 50 THB (cerca de 1,40 USD).
Junte-se à fila da noite nestas bancas.
Nenhuma refeição do Norte parece completa sem kaeb moo, os torresmos estaladiços que os locais petiscam entre dentadas de molho de malagueta. Existem de duas formas, como pele frita arejada ou como tiras finas com um pouco de gordura, ambos salgados e impossíveis de resistir.
É mais um acompanhamento do que um prato principal, perfeito para comer com nam prik noom ou nam prik ong, e sacos de torresmos vendem-se por poucos baht em qualquer mercado. As versões embaladas a vácuo são ótimas para levar como presente.
Compre um pouco nestes locais.
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O khua mee é um dos clássicos mais discretos de Chiang Mai, um prato de noodles de arroz finos salteados com soja escura, ovo e carne de porco até ficarem levemente caramelizados e fumados. É uma cozinha simples e caseira que raramente verá num menu turístico, o que é exatamente a razão pela qual vale a pena pedir.
O sabor é suave e saboroso, uma boa pausa dos pratos mais picantes, e combina bem com uma salada de ervas frescas como acompanhamento. A maioria dos pratos custa 50 a 90 THB (cerca de 1,40 a 2,50 USD).
Procure-o em cozinhas tradicionais como estas.
A salada de papaia verde é comida em toda a Tailândia, mas ganha o seu lugar em qualquer guia sobre o que comer em Chiang Mai como o acompanhamento fresco e estaladiço para os caris ricos e carnes grelhadas da região. A papaia verde ralada é esmagada num almofariz com alho, malagueta, feijão verde, tomate, lima e molho de peixe.
Pode pedi-la suave ou picante, com amendoins e camarão seco ou num estilo mais salgado com caranguejo fermentado. Um prato é barato, cerca de 50 a 80 THB (cerca de 1,40 a 2,25 USD).
Encontre uma versão vibrante nestas mesas.
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O tom kha gai é a sopa que conquista quase todos: frango tenro cozinhado num caldo de coco sedoso perfumado com galanga, erva-limão, lima kaffir e um toque de malagueta. É cremoso, aromático e apenas levemente picante, equilibrando o ácido, o salgado e o doce em cada colherada.
Embora seja apreciado em todo o país, é um parceiro reconfortante para pratos do Norte mais picantes e é um pedido seguro e popular para famílias. Uma tigela custa aproximadamente 80 a 200 THB (cerca de 2,25 a 5,60 USD) dependendo do local.
Desfrute de uma tigela reconfortante nestes locais.
O arroz glutinoso doce é a sobremesa que termina a maioria das refeições em Chiang Mai. A versão mundialmente famosa é o arroz glutinoso com manga, arroz glutinoso quente dobrado com leite de coco adoçado, servido ao lado de manga madura e doce como mel e um toque final de creme de coco salgado.
A manga está no seu melhor de março a junho, mas a família do arroz glutinoso vai mais longe do que isso, incluindo uma versão mais rica com durião para os aventureiros. Uma porção custa cerca de 60 a 120 THB (cerca de 1,70 a 3,40 USD). Para uma versão refinada, o restaurante do hotel abaixo serve arroz glutinoso com durião ao lado de um conjunto de sobremesas Kanom Thai.
Satisfaça o seu desejo por doces nestes locais.
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Termine a sua refeição com khao lam, arroz glutinoso e leite de coco (por vezes com feijão preto) embalado num tubo de bambu e assado lentamente sobre brasas. O bambu perfuma o arroz com um leve toque fumado, e descasca-se a cobertura carbonizada como uma banana para o comer.
É um doce de rua maravilhosamente económico, geralmente 20 a 40 THB (cerca de 0,55 a 1,10 USD) por tubo, e um excelente lanche para visitas a templos ou longos passeios pelo mercado. Procure vendedores com pilhas de bambu enegrecido à beira da estrada.
Compre um tubo nestes vendedores.
Muitos destes pratos sabem melhor numa banca de rua, mas não tem de escolher entre sabor autêntico e conforto. Convenientemente localizado no coração da cidade, nas margens do Rio Ping, Meliá Chiang Mai é um refúgio contemporâneo de cinco estrelas que combina o calor da hospitalidade do Norte da Tailândia com o espírito descontraído espanhol da família Meliá.
Desde o deslumbrante lobby até ao rooftop no 22.º andar, é recebido por uma equipa local cujo serviço parece pessoal em vez de polido, com vistas majestosas sobre o Rio Ping e o famoso Bazar Noturno logo à porta.
O hotel reúne muito do que comer em Chiang Mai num único endereço, através de três espaços cuidadosamente concebidos, cada um adequado a um momento diferente do dia.
O restaurante de assinatura é Mai Restaurant & Bar, localizado no 21.º andar com vistas deslumbrantes sobre o horizonte, onde os chefs preparam cada prato à la minute a partir de uma cozinha aberta. O menu à la carte é construído em torno da cozinha Lanna contemporânea, reformulando os clássicos deste guia com um toque ponderado e focado nos ingredientes.
Reconhecerá a sai oua caseira no prato de degustação do Mai, nam prik ong sobre uma bolacha de arroz estaladiça de San Pa Tong, uma costela de porco gaeng hang le cozinhada lentamente, um khua mee enrolado em folha de lótus e uma salada de khao soi refinada com tofu tai lue. É um espaço íntimo e sem pressas que constitui uma introdução genuinamente boa aos sabores do Norte.
Para os favoritos do dia a dia, o Laan Na Kitchen, aberto todo o dia, é onde os pratos mediterrânicos inspirados nas raízes espanholas da Meliá se encontram com os básicos tailandeses como um som tum fresco ou um khao soi gai honesto, servido desde o pequeno-almoço até ao jantar.
A sua oferta de pequeno-almoço show-cooking, com escolhas espanholas, internacionais e locais, é um início confortável e acolhedor para a sua primeira manhã na cidade.
Ao pôr do sol, apanhe o elevador para MAI The Sky Bar no 22.º andar, o bar rooftop mais alto de Chiang Mai e o único espaço em altura com vistas tanto sobre o Rio Ping como sobre Doi Suthep.
A cozinha dá aos sabores do Norte um toque lúdico e partilhável, desde croquetes de khao soi estaladiços a um cocktail de khao soi, juntamente com tapas e pinchos espanhóis autênticos. Com snacks a partir de cerca de 120 THB (cerca de 3,40 USD) e uma ponte de vidro que liga dois bares, é um lugar memorável para terminar um dia de comida.
Se gostaria de ficar onde janta, The Level Premium Room é uma escolha ponderada para viajantes que planeiam os seus dias em torno da comida.
Com 44 metros quadrados, este espaço maravilhosamente equipado funciona como uma suite boutique, combinando uma área de dormir acolhedora com uma sala de estar separada para relaxar entre passeios culinários.
Os hóspedes podem desfrutar de uma cama king-size luxuosa ou duas camas individuais, vistas encantadoras para o jardim e toques premium como serviço de chá e café, roupões de banho felpudos, chinelos e comodidades de casa de banho melhoradas concebidas para uma estadia incrível na cidade.
Para além do próprio quarto, os hóspedes desfrutam de The Level, uma camada adicional de serviço personalizado que inclui check-in e check-out privados, um concierge dedicado e acesso ilimitado ao lounge no 21.º andar. Aqui, um pequeno-almoço descontraído, chá da tarde e canapés à noite deixam-no livre para se concentrar na sua próxima refeição em vez da logística de lá chegar.
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Decidir o que comer em Chiang Mai é metade do prazer da visita, e esta cidade recompensa os curiosos. Comece com uma tigela de khao soi, experimente a salsicha fumada, os caris intensos e os molhos de malagueta, e deixe espaço para um tubo de khao lam ou um prato de arroz glutinoso com manga para terminar.
Quando quiser esses mesmos sabores num ambiente descontraído e refinado, os três espaços no Meliá Chiang Mai colocam muito deste guia num único endereço acima do rio. Reserve um quarto e poderá passar as suas manhãs a explorar os mercados e as suas noites a descobrir a cozinha do Norte sem nunca sair da base.
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Chiang Mai é famosa pela cozinha tailandesa do Norte (Lanna), que é mais herbácea, fumada e menos doce do que a comida de Banguecoque ou do sul. Os seus pratos mais conhecidos incluem khao soi, salsicha sai ua, molhos de malagueta nam prik ong e nam prik noom, e o caril com influência birmanesa gaeng hang le.
O khao soi é o prato mais famoso e lidera quase todas as listas do que comer em Chiang Mai. É uma sopa de noodles com caril, com noodles de ovo macios e estaladiços num caldo de caril de coco, servida com frango ou carne de vaca, vegetais em conserva, chalotas e lima.
Alguns pratos são picantes, especialmente o nam prik noom e certas saladas, mas muitos são suaves. O khao soi, tom kha gai e nam prik ong são suaves para o paladar, e pode quase sempre pedir um prato mai phet (não picante), embora no Norte isso possa ainda ter um toque ligeiro.
A comida do Norte usa muito menos leite de coco e açúcar, baseia-se em ervas como galanga e erva-limão, e prefere arroz glutinoso em vez de arroz a vapor. Também mostra fortes influências birmanesas e de Yunnan, proporcionando pratos como o gaeng hang le e o khao soi que simplesmente não encontrará da mesma forma mais a sul.
Chiang Mai é uma das cidades mais amigas dos vegetarianos na Tailândia. Muitos pratos do Norte, como o tam khanun e os molhos de malagueta, podem ser feitos sem carne; cafés dedicados a vegetarianos concentram-se à volta da Cidade Velha e de Nimman, e restaurantes como o Laan Na Kitchen no Meliá Chiang Mai oferecem opções vegetarianas e veganas mediante pedido.