Como chegar a Stonehenge a partir de Londres

Embora muitas pessoas possam não acreditar, Stonehenge não são apenas pedras num círculo. É, na verdade, uma construção megalítica com milhares de anos que combina 3 disciplinas diferentes: astronomia, engenharia e espiritualidade. Um mistério, pois as razões pelas quais esta construção foi erguida e os motivos que levaram ao seu esquecimento permanecem desconhecidos. Um símbolo muito especial construído sem tecnologia moderna (demonstrando a engenhosidade das culturas antigas) e cujo propósito: se foi um local de enterro, ritual ou templo solar, ainda não sabemos!

Atribuído aos Romanos, Saxões, Dinamarqueses, Druidas, às primeiras comunidades agrícolas da Grã-Bretanha (e sem dúvida a Merlin, o mágico!) sugere que o investimento de tempo e esforço humano ao longo dos anos, Stonehenge foi concebido com um propósito muito especial. As teorias mais prováveis seriam que era um centro ritual pré-histórico alinhado com o movimento do Sol, algo vital para as primeiras comunidades agrícolas que dependiam inteiramente do ciclo sazonal, ou, segundo estudos recentes, que era um símbolo de unidade e colaboração entre diferentes comunidades neolíticas após a descoberta de que a pedra do altar é de origem escocesa.

Na realidade, Stonehenge sempre esteve lá. Nunca esteve escondido ou enterrado, o que significa que tem estado visível para qualquer pessoa que explorasse a área desde tempos antigos. No entanto, se falarmos em termos arqueológicos, esta construção megalítica "reapareceu" a partir do século XVII, quando John Aubrey quis investigar a sua origem e propósito. Mais tarde, William Stukeley, no século XVIII, documentou-o com desenhos e teorias que o ligavam aos Druidas (embora mais tarde se tenha demonstrado que eram incorretas).

Embora seja uma pergunta que os arqueólogos ainda fazem... Acredita-se que Stonehenge foi construído entre o final do Neolítico (Idade da Pedra) e o início da Idade do Bronze, entre 3100 e 1600 a.C. Esta incrível e colossal construção ocorreu em etapas e ao longo de cerca de 80 gerações, quase 1.600 anos! Sem dúvida, uma proeza se tivermos em conta a tecnologia existente naquela época, há mais de 4.500 anos.

Localizado perto de Amesbury, em Wiltshire, no sul de Inglaterra, o nosso monumento gigante fica a cerca de 13 quilómetros a norte de Salisbury (uma charmosa cidade medieval) e a 140 quilómetros de Londres. Se nos concentrarmos na área, Stonehenge situava-se no meio de uma vasta planície conhecida como Salisbury Plain, com paisagens ondulantes, campos verdes e céus abertos. E ainda é melhor! Foram encontrados até 2.300 sítios pré-históricos lá. 

Se gosta da liberdade de parar onde quiser e definir o seu próprio ritmo, visitar Stonehenge de carro pode ser uma das suas melhores opções. A partir de Londres, levará cerca de 2 horas. Stonehenge tem um parque de estacionamento que custa 3€ (se não for membro) e pode reservá-lo através da aplicação Pay By Phone, para que não tenha de se preocupar onde estacionar. Fique num hotel bem conectado ou que ofereça opções de aluguer de carros. Dê uma vista de olhos aos hotéis Meliá em Londres com localizações perfeitas para isso.

Sim, de facto, é a opção mais popular! Embora demore um pouco mais do que ir de carro, pode dirigir-se a Salisbury (já que não há comboio para Stonehenge) e de lá apanhar um autocarro especial chamado Stonehenge Tour Bus que levará cerca de 35 minutos a chegar. Se estiver em Londres, por exemplo no ME London, pode caminhar até à estação de Waterloo, a cerca de 15 minutos, e apanhar uma linha direta para Salisbury (demora cerca de 1h30) e depois caminhar alguns minutos até à Igreja de São Paulo e apanhar o autocarro que indiquei. Tão fácil!

Não existe um serviço público como tal, mas existem empresas que organizam tours de autocarro que o podem ir buscar, esperar e depois deixar em Londres. Uma espécie de serviço tudo incluído que lhe oferece transporte, entrada em Stonehenge e (em alguns casos) um guia numa vasta gama de idiomas. Muitos tours organizados partem de locais centrais como a Victoria Coach Station (se ficar no Meliá London Kensington Meliá Collection, a 15 minutos de comboio!). Ou, por exemplo, o Stonehenge Tour Bus parte de Salisbury e, dado o preço (que calculei), seria mais ou menos o mesmo 😉.

Não é obrigatório, pode ir de carro, combinar comboio e autocarro, ou até mesmo de bicicleta. Mas se gosta de ter tudo organizado para si, existem ótimas empresas para o ajudar nesta visita. Claro! Se planeia ver Stonehenge ao nascer ou pôr do sol, recomendo que o faça com a English Heritage - a "Stone Circle Experience" permite-lhe visitar sem multidões (sessões com um máximo de 52 pessoas), visitar o círculo de pedras e com um guia que lhe poderá contar absolutamente tudo.

O percurso está dividido em duas áreas. Por um lado, o monumento megalítico com enormes blocos de pedra (alguns pesando mais de 20 toneladas) dispostos em forma de círculos concêntricos; e um centro de visitantes interativo e bem concebido, com uma exposição arqueológica com mais de 250 objetos encontrados na área. Pode também explorar uma reconstrução de casas neolíticas que mostram como viviam as pessoas que construíram Stonehenge.

Dica: Traga os seus auscultadores para desfrutar dos audioguias gratuitos na aplicação English Heritage.

Sim, de facto. Embora possa comprar bilhetes para ver Stonehenge na bilheteira, tem de escolher uma hora específica para visitar os vestígios arqueológicos. Os nossos horários esgotam rapidamente, especialmente no verão e ao fim de semana, pelo que a minha recomendação é que reserve online o mais cedo possível no site oficial da English Heritage. Isto permite-lhe organizar a sua estadia com antecedência para aproveitar ao máximo o seu tempo durante as suas férias em Londres.

Pode passar o tempo que quiser em Stonehenge a explorar a exposição, o Círculo de Pedras e a área das casas neolíticas. Se precisar de mais informações, a duração média da visita é geralmente de cerca de 2/3 horas. O círculo de pedras levará cerca de 30/45 minutos e o centro de visitantes entre 45 minutos e 1 hora, mais ou menos. O percurso inclui também um curto transfer de autocarro do centro de visitantes para o sítio arqueológico. Veja todos os percursos que prepararam no English Heritage.

Stonehenge está aberto todos os dias das 9h30 às 16h30, pelo que a sua visita depende dos seus planos. Se procura pouca gente, deve visitar logo pela manhã ou ao final da tarde. Se necessita da melhor luz para tirar fotografias, saiba que será suave de manhã e dourada ao final da tarde. E se preferir desfrutar de uma experiência especial durante o solstício de verão ou inverno, esteja pronto para partilhar o momento com muita gente, pois nesses dias a entrada é gratuita e é permitido entrar no círculo de pedras.

Dica: Para evitar as multidões, vá durante a semana e evite julho e agosto.

Sim, o preço da entrada em Stonehenge varia de acordo com a sua idade. E se for estudante ou viajar em família, também pode optar por preços mais acessíveis. Os fundos arrecadados para este monumento histórico e muitos outros em Inglaterra permitem à English Heritage continuar a trabalhar nos processos de conservação e manutenção de todos eles, mantendo os padrões de segurança e protegendo o ambiente natural que os rodeia.

Sim, de facto! E dizem que é uma das experiências mais mágicas que se pode imaginar. Existem várias formas de ver o nascer do sol em Stonehenge: como eu disse, reserve a "Stone Circle Experience" organizada pela English Heritage, ou visite gratuitamente o solstício de verão e inverno. O problema com a segunda opção é o número de pessoas que se reúnem para ver como o sol se alinha perfeitamente com a pedra principal, a PEDRA DO CALCANHAR. Isto está cheio de simbolismo, energia e espiritualidade que pode ser perturbado pelas multidões.

Dica: Se escolher a segunda opção, tente chegar cedo ou até acampar na área.

A região em si possui um dos sítios arqueológicos mais fascinantes do mundo, pelo que, além de Stonehenge, existem outros sítios pré-históricos igualmente atrativos como Avebury (com outro impressionante círculo de pedras), Durrington Walls (uma aldeia neolítica) ou Woodhenge (com uma estrutura de madeira de design semelhante). Pode também visitar a cidade de Salisbury com a sua magnífica catedral gótica, ou organizar uma excursão mais longa para parar em Bath ou Bristol.

É difícil definir o itinerário de uma pessoa sem saber o que a faz querer viajar: se é alguém que quer ver tudo ou se prefere uma paragem saborosa para almoçar. Se quisermos aproveitar o dia para ver Stonehenge, as minhas duas sugestões seriam:

Opção 1
Acordar cedo para sair de Londres por volta das 8h para garantir a chegada a Stonehenge às 10h. Como mencionado acima, a visita geralmente dura entre 2 e 3 horas, o que significa que devemos terminar à hora do almoço. A melhor opção, neste caso, seria visitar Salisbury para um almoço tranquilo, um passeio pela cidade e a sua famosa catedral, e uma oportunidade de parar numa loja para comprar uma recordação antes de regressar a Londres.

Opção 2
Outra alternativa seria começar cedo para visitar Stonehenge de manhã, terminar por volta do meio-dia e, logo depois, visitar outros locais pré-históricos próximos, como Durrington Walls ou Woodhenge. Depois pode dirigir-se a Salisbury para um almoço mais descontraído. À tarde, visite o Old Sarum, uma antiga fortaleza com vistas espetaculares, e prepare-se para regressar a Londres entre as 17h e as 18h.

Roupa confortável e algo para a chuva. Lembre-se que está em Inglaterra, pelo que o tempo é geralmente instável e com chuva. E se adicionarmos que Stonehenge é ao ar livre e numa área ventosa, uma roupa quente não pode faltar (mas certifique-se de que se veste em camadas! Elas protegerão melhor do vento e da chuva). Também não há sombra, por isso, se estiver sol num dia, leve chapéu, óculos de sol e protetor solar. Ah! E não se esqueça de usar sapatos confortáveis e fechados.

Não, Stonehenge não é uma das sete maravilhas do mundo antigo, embora em 1986 tenha sido declarada Património Mundial pela UNESCO, tornando-se um dos primeiros monumentos do Reino Unido a receber esta distinção. Como testemunho único da engenhosidade humana, construído na pré-história, a sua importância arqueológica, cultural e histórica valeram-lhe este prestigiado reconhecimento.

Adoro viajar na época baixa, especialmente para evitar as multidões típicas do verão ou as temperaturas extremas. Por isso, sempre que posso, tento não viajar no verão ou no Natal... Embora, claro, nem sempre seja possível escolher! Se tiver flexibilidade, recomendo não visitar Stonehenge na época alta, e especialmente entre junho e agosto, pois é quando há muitos turistas e pode ser um pouco stressante. Se visitar na primavera ou no outono, a experiência será muito mais pacífica e agradável.

Embora os cientistas ainda não tenham a certeza absoluta de como Stonehenge foi feito, acredita-se (lembre-se que a roda ainda não tinha sido inventada) que podem ter usado trenós, rolos de madeira e muita força humana! O círculo contém dois tipos de pedra: o sarsen (grandes rochas de arenito com cerca de 4 metros de altura, 2 metros de largura e pesando mais de 20 toneladas) e as "bluestones" mais pequenas trazidas de outros locais do País de Gales - e até da Escócia, a mais de 200 km de distância).

Etimologicamente falando, podemos dizer que Stonehenge significa "pedra pendurada", pois "stone" é "pedra" e "henge", embora seja um termo do inglês antigo, também pode ser associado aos conceitos de "pendurar" ou "dobradiça". É por isso que não é de surpreender que o nome se refira a pedras verticais com lintéis horizontais, como se estivessem "penduradas". Henge era também um conceito relacionado com estruturas circulares formadas por um fosso e um aterro, geralmente com uma entrada focada em eventos astronómicos como os solstícios.

Sim, existem círculos de pedras megalíticas noutros países, como na Escócia (Callanish), França (Carnac), Irlanda e outros locais na Europa, embora nenhum seja tão grande ou tão popular como este em Inglaterra. Além disso, um monumento megalítico pré-histórico semelhante a Stonehenge ou ao círculo de madeira de Woodhenge, também localizado em Inglaterra, foi recentemente descoberto na Dinamarca. A nova descoberta consiste em 45 postes de madeira com 4.000 anos de idade.

Depende de si. Se é uma daquelas pessoas apaixonadas por história, enigmas indecifráveis, conexões, misticismo e astronomia, acredito sinceramente que esta visita será uma viagem muito mais enriquecedora do que pode imaginar. No entanto, se ao ver Stonehenge pensa que "sim, foi uma construção enorme, mas isso é história antiga", receio que esta não seja uma visita para si.

Este é o fim da minha pesquisa! Espero que tenha sido útil e que resolva quaisquer dúvidas que possa ter sobre esta construção megalítica. Espero também ter dado algumas sugestões sobre o melhor itinerário para visitar Stonehenge a partir de Londres, bem como informado sobre alguns dos locais próximos que podem gostar. 

Agora, a aventura é sua! Lembre-se que se gosta de viajar sozinho, a combinação comboio + autocarro para Stonehenge será perfeita. Se prefere não se preocupar, também pode fazer uma excursão organizada. E se prefere a estrada, alugar um carro é a melhor opção para si. Em qualquer dos casos, a viagem valerá bem a pena.