Hoyo Azul: een verborgen cenote in Cap Cana
,regionOfInterest=(2808,1872))
,regionOfInterest=(2808,1872))
Vakanties
,regionOfInterest=(2150,1433.5))
,regionOfInterest=(2150,1433.5))
,regionOfInterest=(2900.5,1949.5))
,regionOfInterest=(2900.5,1949.5))
Als je aan wie dan ook in Chiang Mai zou vragen waar je het beste Thaise eten kunt vinden, zouden ze je waarschijnlijk wijzen op een marktkraam, een door een familie gerund eethuis of een khao soi-restaurant dat al generaties lang de lokale bevolking bedient. Ze zouden geen ongelijk hebben. De Noord-Thaise keuken heeft haar reputatie precies op die plekken opgebouwd.
Op de 21e verdieping van Meliá Chiang Mai krijgt diezelfde Noord-Thaise traditie een andere vorm van aandacht: een executive chef met decennia aan ervaring in professionele keukens, ingrediënten die op korte rijafstand van de stad worden ingekocht en een ruimte die zo is ontworpen dat je alles kunt zien gebeuren. Hieronder volgt een nadere blik op waarom deze keuken een serieus antwoord is geworden voor iedereen die vraagt naar het beste Thaise restaurant in Chiang Mai.
Cultuur
,regionOfInterest=(500,500))
,regionOfInterest=(500,500))
All-terrain schrijver gespecialiseerd in toerisme, mode en trends. Een nieuwsgierige ziel, reiziger, lezer en sportliefhebber, altijd op zoek om elk hoekje van de wereld te ontdekken.
,regionOfInterest=(1771.5,1181.5))
,regionOfInterest=(1771.5,1181.5))
,regionOfInterest=(1771.5,1181.5))
,regionOfInterest=(1771.5,1181.5))
,regionOfInterest=(1771.5,1181.5))
,regionOfInterest=(1771.5,1181.5))
,regionOfInterest=(1771.5,1181.5))
,regionOfInterest=(1771.5,1181.5))
,regionOfInterest=(340,226.5))
,regionOfInterest=(340,226.5))
Lanna was een eigen koninkrijk lang voordat het in de 19e eeuw onderdeel werd van Thailand, en als gevolg daarvan ontwikkelde het eten zich op een ander spoor. Gelegen dicht bij Birma, Laos en Yunnan in het zuiden van China, nam de keuken van Chiang Mai invloeden van alle drie op, terwijl het koelere bergklimaat een dieet vormde dat gebaseerd was op verwarmende kruiden en langzaam gegaard varkensvlees.
Chiang Mai zelf ligt in een riviervallei op meer dan 300 meter boven zeeniveau, omringd door bergen waaronder Doi Suthep, waardoor de lucht het grootste deel van het jaar merkbaar koeler is dan op de vlakke centrale vlaktes van Bangkok. Dat klimaat is een van de redenen waarom het eten leunt op gember, knoflook en langzaam gestoofd varkensvlees in plaats van de kokosrijke, zoetere keuken die verder naar het zuiden te vinden is.
Kleefrijst, geen jasmijnrijst, vormt hier de basis van de meeste maaltijden, samen met kruiden zoals laos, citroengras en kaffir-limoen die in de bekendste gerechten van de regio terugkomen, van Sai Oua-worst tot Gaeng Hang Lay-curry. Het resultaat oogt aan de oppervlakte rustiek en is vanbinnen aanzienlijk gelaagder: hartig, zuur en slechts soms zoet.
Fermentatie doet veel van het werk achter die smaak. Nam phrik-chilipasta's, gefermenteerde sojabonenpasta bekend als tua nao, en gefermenteerde vis voegen een diepte toe die de Centraal-Thaise keuken zelden opzoekt, en dat is te zien in een gerecht als Gaeng Hang Lay, dat kokosmelk volledig overslaat ten gunste van een dunnere, meer jus-achtige curry die is opgebouwd uit diezelfde gefermenteerde tonen.
Kleefrijst komt ook met zijn eigen eetritueel: met de hand tot kleine balletjes gerold en gedoopt in een familie van chilipasta's genaamd nam prik, variërend van nam prik noom, een dip van geroosterde groene chilipepers, tot de op tomaat en varkensvlees gebaseerde nam prik oung die Mai Restaurant & Bar onder zijn eigen naam bewerkt. Weten dat die familie bestaat, helpt verklaren waarom een gerecht dat rond een eenvoudige dip is gebouwd, een plek verdient op een fine dining-menu in plaats van een bijgerecht te blijven.
De meeste bezoekers arriveren in Thailand en kennen al pad thai, tom yum goong en groene curry, die allemaal uit de centrale vlaktes komen in plaats van uit het noorden. Het eten van Chiang Mai verrast mensen precies om die reden: het is minder zoet, rijker aan kruiden en gebouwd rond een compleet andere set curry's en dips die zelden op een menu buiten de regio verschijnen.
Dat is de traditie waaruit Mai Restaurant & Bar zijn keuken put, vertaald door een keuken die elk gerecht a la minute bereidt in plaats van het onder een warmtelamp te houden. Het is een van de redenen waarom het restaurant steeds weer ter sprake komt in gesprekken over het beste Thaise restaurant in Chiang Mai onder bezoekers die de straatversie al goed kennen.
,regionOfInterest=(2150,1433))
,regionOfInterest=(2150,1433))
Mai Restaurant & Bar opende op de 21e verdieping toen Meliá Chiang Mai zelf opende in april 2022, direct onder de rooftop bar van het hotel en naast de executive lounge. Het is het restaurant dat het nauwst verbonden is met de claim van het hotel op de Noord-Thaise keuken, en het restaurant waar gasten als eerste naar worden verwezen wanneer ze vragen naar het beste Thaise restaurant in Chiang Mai.
De ruimte biedt plaats aan 43 gasten, klein genoeg zodat de open keuken aan het ene uiteinde in het zicht en gehoor van elke tafel blijft in plaats van een verre achtergrond te worden. Die schaal is bewust: het houdt een seizoensgebonden, a la minute menu beheersbaar voor de keuken terwijl elke tafel nog steeds hetzelfde onbelemmerde uitzicht over de stad krijgt.
Meliá Chiang Mai noemt het niet voor niets een signature restaurant: waar Laan Na Kitchen de hele dag door de meer informele kant van het pand bedient, is Mai Restaurant & Bar de plek die gereserveerd is voor een enkel, weloverwogen diner in plaats van een snelle maaltijd tussen activiteiten door.
De keuken behandelt de Lanna-keuken als een levende stijl in plaats van een museumstuk, waarbij traditionele technieken worden gecombineerd met een mediterrane gevoeligheid die de Spaanse roots van Meliá weerspiegelt. Gerechten beginnen nog steeds vanuit dezelfde basis van laos, citroengras en chili die elke kok in Chiang Mai zou herkennen, ze worden alleen geserveerd met een ander gevoel voor compositie.
Die aanpak houdt de gefermenteerde, kruidige ruggengraat van de Lanna-keuken intact in plaats van deze glad te strijken voor een breder publiek, en bouwt vervolgens de presentatie en het tempo eromheen. De kruiden en de zuurheid blijven waar een kok uit Chiang Mai ze zou plaatsen, wat precies is wat het menu zijn voorsprong geeft.
,regionOfInterest=(340,226.5))
,regionOfInterest=(340,226.5))
De drie onderstaande gerechten zijn niet willekeurig gekozen. Samen vormen ze een soep, een salade en een dip die is omgevormd tot een hoofdgerecht, wat een even goede dwarsdoorsnede van de Lanna-keuken is als een eerste bezoeker in drie borden zou kunnen vragen.
De Khao Soi Salad neemt het beroemdste gerecht van de stad, de curry-eiernoedelsoep die bij bijna elke marktkraam in de stad te vinden is, en verwerkt het tot een samengesteld bord: khao soi-dressing over Tai Lue-tofu, tarwe en scharrelei, met de kokoscurry-smaak intact maar het formaat volledig anders. De naam Tai Lue is geen versiering, het wijst naar een van de etnische gemeenschappen die zich rond Chiang Mai en Chiang Rai hebben gevestigd en wiens thuiskoken nog steeds bepaalt wat vandaag de dag als authentiek Noord-Thais eten telt. Het is een bewuste keuze, een bewijs dat de keuken het origineel genoeg respecteert om het te herinterpreteren in plaats van het te vereenvoudigen, en een deel van de reden waarom dit gerecht steeds weer ter sprake komt wanneer iemand vraagt naar het beste Thaise restaurant in Chiang Mai.
Tom Kha Gai blijft dichter bij de traditie: kokosroom getrokken met laos, opgebouwd rond malse kip en wilde chilipasta, afgewerkt met jong kokosvlees. Het beloont een keuken die bereid is om de laos en citroengras aan de basis echt te laten trekken in plaats van de pan te overhaasten. Traditioneel het soort gerecht dat een familie deelt uit één gedeelde pan in het midden van de tafel, hier komt het in porties voor één, zonder het gevoel te verliezen dat het langzaam is gemaakt.
Nham Prik Oung begon zijn leven als een Noord-Thaise dip, gemalen varkensvlees en tomaat gestampt met chili en sjalot en gegeten met kleefrijst en rauwe groenten, een lid van de bredere nam prik-familie naast de geroosterde groene chili-versie die bekend staat als nam prik noom. Bij Mai Restaurant & Bar verschijnt het opnieuw in de Salmon Nham Prik Oung, waar een gebakken zalmfilet onder een Noord-Thaise tomatenconfituur op diezelfde smaakbasis ligt, samen met gebakken gurmar-bladeren, ingelegde knoflook en gestoomde pandanrijst, onderdeel van het viergangenmenu Mai's Sampler.
Alle drie samen bestellen, in plaats van er één te kiezen, is het dichtste bij een proefvlucht van wat de vraag of deze keuken het beste Thaise restaurant in Chiang Mai is, serieus maakt: een soep gebouwd op geduld, een salade die het gerecht dat het opnieuw uitvindt respecteert, en een dip veranderd in een hoofdgerecht zonder te verliezen wat het origineel liet werken. Geen van de drie heeft een vertaalde menu-opmerking nodig om zichzelf te rechtvaardigen, wat iets zegt over hoe zelfverzekerd de keuken is in het bronmateriaal.
Elk gerecht hier werkt binnen het 360° Cuisine programma van Meliá Chiang Mai, dat biologische producten betrekt van boerderijen op korte rijafstand van de stad en voedselafval teruggeeft aan diezelfde boerderijen als compost. Het is minder een marketinglabel dan een werkende keukenroutine die bepaalt welke groenten op het menu van een bepaalde week verschijnen.
Sommige van die producten komen van Hug Rong Khum Farm, een biologische gastronomische boerderij, een duurzaam groeiend partnerschap in het district San Pa Tong dat biologische groenten en kruiden levert voor de keukens van het hotel. Weten dat de groenten van een gerecht van een genoemde boerderij in hetzelfde district kwamen in plaats van van een niet-gespecificeerde leverancier, is een deel van wat de seizoensgebonden claim geloofwaardig maakt in plaats van decoratief.
Mai Restaurant & Bar heeft vier opeenvolgende jaren het Chiang Mai Green Kitchen-certificaat gehouden, erkenning van een stadsbreed duurzaamheidsproject in plaats van een interne prijs. Dat is een trackrecord dat echt gewicht in de schaal legt voor iedereen die het beste Thaise restaurant in Chiang Mai op meer dan alleen smaak vergelijkt.
Het programma werkt ook de andere kant op, door te onderwijzen in plaats van alleen in te kopen. Culinair studenten van de Chiang Mai University, de Lampang-campus van Suan Dusit University en Rajamangala University of Technology Lanna Tak brengen tijd door in de keuken en op partnerboerderijen zoals Seed en Rong Khum, waar ze dezelfde biologische kweekmethoden leren waar het restaurant op vertrouwt voor zijn eigen producten.
,regionOfInterest=(800,534.5))
,regionOfInterest=(800,534.5))
Executive chef Suksant Chutinthratip, in de keuken bekend als Chef Billy, heeft meer dan 27 jaar in professionele keukens doorgebracht, beginnend bij The Ambassador Hotel and Convention Centre in Bangkok voordat hij zijn weg vond naar Meliá Chiang Mai.
Hij bezit de Chiang Mai Green Kitchen Green People Award voor zijn werk bij het opbouwen van nauwere banden tussen lokale boeren, chef-koks en de bredere gemeenschap, een referentie die ertoe doet voor iedereen die claims over het beste Thaise restaurant in Chiang Mai op meer dan alleen een menubeschrijving weegt.
Die erkenning bereikte een nieuwe mijlpaal in 2026, toen Mai Restaurant & Bar het Chiang Mai Green Kitchen-certificaat voor het vierde opeenvolgende jaar ontving, naast de speciale Green People Award die aan Chef Billy werd uitgereikt als erkenning voor zijn sleutelrol bij het stimuleren van het Chiang Mai Green Kitchen-initiatief sinds het allereerste jaar.
De Green People Award zelf maakt deel uit van een breder Chiang Mai Green Kitchen-project, ondersteund door de Tourism Authority of Thailand en de Thai Health Promotion Foundation, met academische input van de faculteit milieutechniek van de Chiang Mai University.
Ontvangers worden beoordeeld op inkoop, afvalvermindering en betrokkenheid bij de gemeenschap in plaats van alleen op koken, wat een deel is van waarom de prijs gewicht in de schaal legt buiten een typische culinaire prijs die wordt uitgereikt voor een enkel degustatiemenu.
Hij runt de keuken samen met sous-chef Karn Phojun, wiens eigen carrière stints omvat bij het door de Michelin-gids vermelde Baan Suriyasai Royal Thai Restaurant en Saneh Jaan in Bangkok, en een post als head chef bij het Michelin-gids restaurant Patara in Zwitserland, na te zijn begonnen in 1993 als chef de partie bij Mahanaga Thai Fusion Restaurant. Tussen hen beiden heeft de keuken een leiderschapsteam met een oprecht internationaal referentiekader voor hoe een serieus Noord-Thais menu eruit zou moeten zien.
De rol van Chef Billy strekt zich ook uit buiten zijn eigen keuken. Wanneer culinair studenten op bezoek komen via de universitaire partnerschappen, is hij degene die hen door echte casestudy's leidt in plaats van hen een leerboek te overhandigen, waarbij de 360° Cuisine filosofie wordt gekoppeld aan hoe de volgende generatie koks uit Chiang Mai uiteindelijk hun eigen keukens zal runnen.
De twee chefs brengen verschillende sterke punten mee naar dezelfde pass. De achtergrond van Chef Billy ligt in duurzame inkoop en relaties met gemeenschapsboerderijen, terwijl de training van Chef Karn in Michelin-restaurants tot uiting komt in techniek, in hoe een gerecht als de Khao Soi Salad wordt samengesteld in plaats van simpelweg opgediend. Het menu leest als het product van beide benaderingen in plaats van dat een van beide alleen werkt.
,regionOfInterest=(2150,1433.5))
,regionOfInterest=(2150,1433.5))
De ruimte haalt haar designinspiratie uit het Bo Sang Umbrella Village in Chiang Mai: verlichte parasolrib-installaties hangen aan het plafond en het concentrische patroon van het tapijt weerspiegelt een parasoltop in grijs, maagdenpalmblauw en zacht amber. Een tempelboog omlijst een deel van de eetzaal, een stille knipoog naar de buurt buiten de ramen.
Tafels bij het glas kijken recht richting Doi Suthep, dus een dinerreservering voor de vroege avond levert ook een zonsondergang op. De service is formeel zonder stijf te worden: gerechten worden meestal geserveerd met een korte uitleg van de persoon die ze serveert, wat past bij een menu dat is opgebouwd rond ingrediënten die de meeste eerste bezoekers niet direct zullen herkennen, en het is een deel van wat dit onderscheidt van een snelle maaltijd op weg naar ergens anders.
De bar die op dezelfde verdieping is ingebouwd, geeft de ruimte een tweede versnelling zodra het diner ten einde loopt; een plek om nog wat langer aan tafel te blijven met een laatste drankje in plaats van direct naar de lift te gaan. Het zorgt ervoor dat de avond niet aanvoelt alsof er een harde stop is zodra de borden zijn afgeruimd, wat belangrijk is voor een diner waar je liever van geniet dan dat je het afhaast.
Een diner dat voor de vroege avond is gereserveerd, verloopt meestal volgens zijn eigen natuurlijke boog: daglicht over de bergen tijdens de eerste gangen, de lucht die van kleur verandert bij de hoofdgerechten en de stadslichten die het overnemen bij het dessert. Niets daarvan wordt gepland door het restaurant, maar de timing van een reservering om 6pm zorgt er de meeste avonden toch voor dat het gebeurt, wat de moeite waard is om te weten bij het kiezen van een reserveringsmoment.
,regionOfInterest=(2150,1433.5))
,regionOfInterest=(2150,1433.5))
Mai Restaurant & Bar serveert dagelijks diner van 6pm tot 11pm, onder een smart casual dresscode die sportkleding, zwemkleding en strandsandalen uitsluit. A la carte gerechten variëren van ongeveer 170 tot 980 Thaise baht, ongeveer US$5 tot US$30, en het viergangenmenu Mai's Sampler biedt een vast formaat als alternatief voor individueel bestellen.
Reserveringen gaan rechtstreeks via het restaurant op +66 52 090 603 of per e-mail op mairestaurant@meliachiangmai.com, en gasten dienen binnen 15 minuten na hun gereserveerde tijd aan te komen. Het restaurant is ook toegankelijk voor niet-hotelgasten, evenals voor degenen die boven verblijven, wat de moeite waard is om te weten voor iedereen die het beste Thaise restaurant in Chiang Mai vergelijkt zonder al een kamer geboekt te hebben.
Het volledige Mai Restaurant & Bar menu is de moeite waard om vooraf te bekijken, handig voor iedereen die beslist tussen a la carte en de tasting menu's voordat ze boeken.
Omdat de zitplaatsen beperkt zijn tot één verdieping in plaats van een zaal vol tafels voor de hele dag, is het de moeite waard om voor grotere groepen en specifiek voor ramen bij het raam een paar dagen van tevoren te reserveren in plaats van op de dag zelf. Het vermelden van een dieetbeperking op het moment van boeken geeft de keuken ook de tijd om een gerecht aan te passen in plaats van ter plekke te improviseren.
Gasten die voor het eerst komen en niet zeker weten of ze a la carte moeten bestellen of voor Mai's Sampler moeten gaan, kunnen dit behandelen als een kwestie van tijd en eetlust. A la carte past bij een korter diner gebouwd rond een of twee gerechten die al interessant klinken, terwijl de sampler past bij een avond zonder andere plannen en een oprechte eetlust voor wat de keuken die specifieke week ook wil laten zien.
Gedetailleerde Informatie:
,regionOfInterest=(340,226.5))
,regionOfInterest=(340,226.5))
Mai Restaurant & Bar verdient zijn plek in elk gesprek over het beste Thaise restaurant in Chiang Mai door de Noord-Thaise keuken met hetzelfde vakmanschap te behandelen als elke andere fine dining-keuken, niet als een vereenvoudigde versie voor een hotelpubliek.
Reserveer vooraf, vooral in het weekend en tijdens het koele seizoen van november tot februari, en vermeld eventuele dieetwensen of een voorkeur voor een raamtafel bij het reserveren. Neem contact op met mairestaurant@melia.com of bel +66 (0) 52 090 603 om het diner te regelen, of dat nu een snel a la carte bezoek is of het volledige viergangenmenu Mai's Sampler.
,regionOfInterest=(1771.5,1181.5))
,regionOfInterest=(1771.5,1181.5))
Hedendaagse Noord-Thaise keuken neemt de traditionele Lanna-voorraadkast, kleefrijst, laos, citroengras, gefermenteerde chilipasta's en varkensvlees-georiënteerde gerechten, en serveert deze met fine dining-techniek en presentatie in plaats van het in familiestijl aan een markttafel te serveren. Het menu van Mai Restaurant & Bar is een duidelijk voorbeeld van de beste Thaise restaurant in Chiang Mai-aanpak, waarbij een gerecht als Khao Soi wordt omgevormd tot een samengestelde salade in plaats van een soep, terwijl de smaak van het origineel intact blijft.
Ja. Mai Restaurant & Bar verwelkomt gasten van buitenaf evenals hotelgasten, zonder dat het nodig is om in Meliá Chiang Mai te verblijven om een tafel te reserveren, en reserveringen kunnen rechtstreeks bij het restaurant per telefoon of e-mail worden gemaakt in plaats van via de hoofdlijn van het hotel.
De Khao Soi Salad, Tom Kha Gai en Salmon Nham Prik Oung zijn de gerechten die het meest met het restaurant worden geassocieerd, naast het viergangenmenu met hedendaagse Thaise gerechten voor gasten die een bredere kennismaking willen in één keer in plaats van a la carte gerecht voor gerecht te bestellen.
A la carte gerechten variëren van ongeveer 170 tot 980 Thaise baht, ongeveer US$5 tot US$30 per gerecht. Het viergangenmenu is geprijsd als een vast menu in plaats van per gerecht, en het is de moeite waard om er specifiek naar te vragen bij het reserveren van een tafel, aangezien het niet naast de reguliere a la carte prijzen op het menu staat.
,regionOfInterest=(1476.5,980.5))
,regionOfInterest=(1476.5,980.5))
,regionOfInterest=(1496,1996))
,regionOfInterest=(1496,1996))
,regionOfInterest=(1443.5,939.5))
,regionOfInterest=(1443.5,939.5))
,regionOfInterest=(1392,924))
,regionOfInterest=(1392,924))
,regionOfInterest=(2121,1414))
,regionOfInterest=(2121,1414))