Loy Krathong Chiang Mai 2026: guida definitiva al festival

Il significato del festival e la sua leggenda più raccontata vengono prima, seguiti da come differisce dallo Yi Peng e da come è cresciuto fino a diventare l'evento cittadino visto oggi. 

Loy significa galleggiare, e un krathong è il piccolo recipiente stesso, tradizionalmente una fetta di tronco di banano stratificata con foglie di banano piegate, fiori, incenso e una candela. Lasciarne uno alla deriva su un fiume o un canale è un atto di ringraziamento a Phra Mae Khongkha, la dea dell'acqua, e un modo per lasciarsi alle spalle la sfortuna e i rancori dell'anno, a volte con una ciocca di capelli o una piccola moneta inserita all'interno come offerta personale simbolica. 

La storia d'origine più ripetuta attribuisce a Nang Noppamas, una consorte della corte reale di Sukhothai, la creazione del primo elaborato krathong per una cerimonia con chiatta reale secoli fa, una leggenda che appartiene specificamente alla storia del festival nella Thailandia centrale. La maggior parte degli storici tratta la storia stessa come un'aggiunta molto successiva stratificata su una pratica più antica e semplice di onorare fiumi e corsi d'acqua che precede qualsiasi singola corte reale, più vicina a un gesto animista di rispetto che a un'invenzione di corte. 

A Chiang Mai in particolare, il Loy Krathong condivide la sua settimana con lo Yi Peng, la distinta tradizione Lanna di rilasciare lanterne nel cielo piuttosto che far galleggiare offerte lungo il fiume, quindi le stesse notti di novembre portano due usanze distinte sovrapposte l'una all'altra piuttosto che un unico festival sotto due nomi. I visitatori che fanno ricerche online sul Loy Krathong Chiang Mai spesso trovano i due confusi sia nei risultati di ricerca che nel marketing, il che rende utile sapere in anticipo che un krathong sull'acqua e una lanterna nel cielo sono tradizioni separate con storie separate, anche se condividono la stessa città e la stessa settimana. 

Quella che un tempo era una pratica familiare o di villaggio più tranquilla, una famiglia che scendeva verso un canale dopo il tramonto con un singolo krathong, è cresciuta fino a diventare il grande evento pubblico che copre l'intera riva del fiume oggi, guidato in parte da decenni di promozione turistica e in parte dalle comunità thailandesi all'estero che mantengono viva l'usanza lontano da qualsiasi fiume. Il gesto principale non è cambiato molto anche se la scala attorno ad esso lo ha fatto, una piccola offerta galleggiante che porta via tutto ciò che l'anno ha lasciato dietro di sé. 

Il Loy Krathong Chiang Mai cade il 24 e 25 novembre 2026, con il 25 che coincide con la data della luna piena che ancora il festival ogni anno. La serata si sviluppa attorno a un ritmo fisso piuttosto che a un singolo momento di picco. Ecco come si svolgono le due serate. 

Poiché lo Yi Peng cade nella stessa finestra dal 24 al 26 novembre, un viaggiatore non ha bisogno di scegliere un festival rispetto all'altro in questo viaggio. La differenza pratica è semplicemente dove le due serate attirano l'attenzione: il Loy Krathong Chiang Mai mantiene gran parte dell'azione a livello del suolo lungo il fiume, mentre i lanci di lanterne con biglietto dello Yi Peng si svolgono in luoghi autorizzati fuori città, quindi una singola serata può realisticamente includere una passeggiata verso la riva del fiume senza dover prenotare nulla in anticipo. 

La stagione fresca arriva proprio insieme a questo periodo del festival, con serate sensibilmente più confortevoli rispetto ai mesi caldi o piovosi, sebbene un leggero strato aiuti una volta che il sole è tramontato e si alza una brezza lungo l'acqua.

L'intero tratto che vale la pena conoscere si trova lungo meno di due chilometri del fiume Ping, dal singolo punto più affollato fino a una manciata di alternative sensibilmente più tranquille. Ecco dove dirigersi, a seconda di quanto la folla faccia parte del piano. 

Il ponte Nawarat è il luogo più riconoscibile per il Loy Krathong Chiang Mai, e anche il più affollato, quindi camminare per un breve tratto lungo la riva in entrambe le direzioni di solito permette di trovare sensibilmente più spazio senza perdere la vista. Il tratto del fiume Ping tra l'Iron Bridge e il ponte Nakorn Ping vede la più densa concentrazione di krathong sull'acqua, uno spettacolo suggestivo per chiunque si accontenti di guardare piuttosto che lottare per un posto da cui lanciarli. 

La riva del fiume vicino alla Città Vecchia offre l'accesso più facile insieme alla maggior parte delle bancarelle di cibo e stand di venditori, mentre l'area dell'Iron Bridge risulta un po' più tranquilla rispetto ai ponti principali senza perdere molto dell'atmosfera. Tha Phae Gate è adatto a chiunque voglia organizzare la serata attorno alla parata prima e al fiume poi, poiché si trova proprio sul percorso della parata piuttosto che direttamente sull'acqua. 

Nessuno di questi luoghi richiede un lungo viaggio per essere raggiunto e si trovano abbastanza vicini l'uno all'altro che camminare tra due o tre di essi durante la serata, la parata a Tha Phae Gate, poi un punto di lancio vicino alla Città Vecchia, poi un tratto più tranquillo verso l'Iron Bridge, funziona bene tanto quanto sceglierne uno e restare lì tutta la notte. 

Gli operatori di barche lungo alcuni tratti del fiume effettuano anche brevi giri per vedere i krathong durante il periodo del festival, un'opzione a pagamento che vale la pena considerare per chiunque voglia guardare l'acqua da un'angolazione leggermente diversa rispetto alla riva affollata, sebbene non sia necessario per godersi la serata correttamente poiché la vista gratuita dalla riva funziona altrettanto bene per la maggior parte dei visitatori.

La parata serale si muove da Tha Phae Gate attraverso la Città Vecchia verso l'ufficio municipale di Chiang Mai a partire dalle 18:00 circa, con carri allegorici, costumi tradizionali Lanna e spettacoli culturali che attirano folle profonde diverse persone lungo l'intero percorso ben prima che inizi il lancio dei krathong. Gruppi comunitari, scuole e templi prendono tutti parte, il che conferisce alla parata un aspetto genuinamente locale piuttosto che uno spettacolo messo in scena puramente per i visitatori di passaggio. 

Una volta passata la parata, la maggior parte della folla si sposta naturalmente verso le rive del fiume, quindi programmare un arrivo all'acqua poco dopo la conclusione della parata tende a cogliere la serata al suo massimo senza il precedente collo di bottiglia della folla che guarda la parata che ancora riempie la strada. 

I singoli carri rappresentano solitamente una scuola, un tempio o un'associazione di quartiere, ognuno con il proprio tema basato sul raccolto dell'anno, una leggenda locale o semplicemente un elaborato carro di fiori e luci, e bande musicali o gruppi di tamburini solitamente riempiono gli spazi tra i carri invece di lasciare lunghi tratti di strada silenziosa. Per chiunque tratti il Loy Krathong Chiang Mai come un'unica grande serata piuttosto che un viaggio di più giorni, vedere anche solo la fine di questa parata prima di dirigersi al fiume copre gran parte di ciò che la città mette in mostra. 

I negozi e gli edifici lungo il percorso solitamente appendono le proprie lanterne e luci per l'occasione, indipendentemente dal fatto che siano direttamente coinvolti nella parata, quindi anche la passeggiata verso un punto di osservazione tende a sembrare decorata piuttosto che incidentale, un piccolo strato extra di atmosfera che una foto della parata stessa non sempre riesce a catturare.

I venditori vendono krathong già pronti in ogni bancarella lungo il fiume a un piccolo prezzo, generalmente tra i 20 e i 60 baht (circa 0,60 - 1,70 USD) a seconda di quanto è elaborata la composizione floreale, ma realizzarne uno richiede solo pochi minuti e trasforma la serata in qualcosa di più di un semplice evento da spettatori, in particolare per una famiglia o un gruppo che desidera fare qualcosa insieme prima di scendere verso l'acqua. 

• Inizia con una fetta di tronco di banano come base, poi taglia le foglie di banano in piccoli quadrati e immergile brevemente in acqua per renderle flessibili prima di disporle attorno al bordo. 
• Piega una striscia più lunga di foglia in un doppio triangolo, rifinisci le estremità libere e fissa diversi di questi pezzi piegati attorno alla base per creare la classica forma smerlata. 
• Aggiungi fiori sopra, calendule, crisantemi o petali di loto sono le scelte tradizionali, fissando ciascuno in posizione in modo che rimanga fermo una volta che il krathong tocca l'acqua. 
• Posiziona tre bastoncini di incenso e una candela in verticale al centro, distanziati uniformemente in modo che il krathong rimanga in equilibrio una volta acceso e lasciato alla deriva. 
• Rifinisci eventuali foglie di banano in eccesso, controlla che il tutto galleggi in piano in una bacinella d'acqua se possibile, ed è pronto per essere portato verso la riva del fiume. 

Realizzare un krathong a casa o in hotel in anticipo e portarlo al fiume già acceso è generalmente sconsigliato, sia per motivi di sicurezza mentre si cammina tra la folla con una fiamma libera, sia perché la candela tende a spegnersi prima ancora di raggiungere l'acqua. Accenderlo sulla riva, proprio prima di posarlo, mantiene la fiamma intatta per il breve tragitto e evita di trasportare inutilmente fuoco attraverso una strada affollata.

I totali dei rifiuti della città, i materiali specifici che resistono meglio e come effettivamente costruire o acquistare un krathong più pulito sono tutti aspetti importanti qui. Ecco tutto. 

Quel dato di 70 tonnellate di rifiuti dell'introduzione fa effettivamente parte di una tendenza al ribasso più lunga, poiché i totali di Chiang Mai sono diminuiti di anno in anno man mano che gran parte di ciò che finisce nel fiume si decompone naturalmente invece di persistere. A livello nazionale, le autorità riferiscono ora che circa il 96 percento dei krathong raccolti è realizzato con materiali naturali, con le versioni in schiuma ridotte a una piccola quota a una cifra, un vero cambiamento rispetto a un decennio fa. 

Le campagne di Bangkok, le spinte a zero schiuma e le zone di galleggiamento ecologiche designate in oltre cento località in tutta la capitale, danno un'idea di quanto lontano sia arrivato questo cambiamento a livello nazionale in circa un decennio, e i totali dei rifiuti in calo di Chiang Mai riflettono la stessa tendenza su un fiume più piccolo e in una città più piccola. Nulla di tutto ciò richiede di rinunciare alla tradizione stessa, solo di scegliere di cosa è effettivamente fatto il krathong prima che finisca in acqua. 

Il tronco e la foglia di banano rimangono lo standard d'oro poiché si decompongono completamente e rapidamente, e la scorza di anguria costituisce una base biodegradabile genuinamente buona che i pesci possono mangiare in sicurezza in seguito. I krathong di pane vengono commercializzati come un'opzione eco ma le autorità hanno iniziato a metterli in guardia in acque chiuse o a movimento lento, poiché una grande quantità di pane che si decompone in una volta sola può aumentare l'acidità e danneggiare la stessa vita acquatica che il gesto intende rispettare; i krathong di ghiaccio, che si sciolgono semplicemente, evitano del tutto quel problema per chiunque desideri un'opzione a zero tracce. 

Uno spillo fatto con uno stuzzicadenti piuttosto che una graffetta di metallo, una candela inserita direttamente nel tronco di banano piuttosto che tenuta da una clip di plastica e fiori lasciati liberi piuttosto che fissati con il filo metallico contribuiscono a creare un krathong che non lascia nulla dietro di sé una volta decomposto, che è davvero l'intero scopo di scegliere materiali naturali per il Loy Krathong Chiang Mai.  

Acquistare un krathong già pronto da un venditore lungo il fiume piuttosto che assemblarne uno non è un modo meno valido di partecipare, a patto che i materiali rispettino lo stesso standard. Chiedere a un venditore di cosa sono fatti la base e gli spilli richiede pochi secondi e risolve la questione in ogni caso, una piccola abitudine che conta nel totale delle migliaia di krathong che finiscono nel fiume in una sola notte a Chiang Mai. 

Arrivare sul posto e trovare un alloggio viene prima di tutto, poi il rumore e i dettagli su cosa mettere in valigia meritano di essere pianificati. 

La folla si concentra maggiormente proprio attorno al Nawarat Bridge e a Tha Phae Gate tra le 19:00 e le 21:00 circa, quindi arrivare con un'ora di anticipo rispetto a quella finestra garantisce sia un posto decente sulla riva che una buona visuale della parata che passa. Un songthaew, un tuk-tuk o un'app di ride-hailing coprono la breve distanza dalla maggior parte delle zone della città verso la riva del fiume per una tariffa modesta, sebbene il traffico rallenti considerevolmente una volta che la parata chiude diverse strade attraverso la Città Vecchia per la serata. 

Le camere in tutta la città si esauriscono molto prima di questa specifica settimana, la stessa finestra condivisa dallo Yi Peng, quindi bloccare l'alloggio con tre o quattro mesi di anticipo piuttosto che poche settimane prima tende a lasciare molta più scelta e una tariffa migliore rispetto all'attesa. 

Anche i fuochi d'artificio e i petardi che continuano oltre mezzanotte meritano di essere pianificati, in particolare per chiunque abbia bambini piccoli o un volo presto la mattina successiva, poiché il rumore si propaga ben oltre l'area immediata del fiume e non diminuisce in modo affidabile a un'ora fissa. Una camera situata a un isolato o due dal tratto più affollato del fiume Ping tende a far dormire decisamente meglio rispetto a una situata direttamente sopra l'azione. 

Una breve lista di cose da mettere in valigia copre la maggior parte di ciò che serve effettivamente per la serata: abbastanza contanti per un krathong già pronto o uno spuntino alle bancarelle di cibo, un accendino o fiammiferi se ne porti uno fatto a mano, una piccola borsa per portare via eventuali incarti o imballaggi e scarpe che possano gestire una riva del fiume fangosa piuttosto che sandali che scivolano via tra la folla.  

Meliá Chiang Mai si trova abbastanza vicino al fiume Ping che per far galleggiare un krathong non serve altro che una breve passeggiata dalla hall, un modo semplice per partecipare al Loy Krathong Chiang Mai senza bisogno di trasporti per andare e tornare dopo il tramonto. 

Le unità Meliá Room esposte a est catturano la luce mattutina del fiume piuttosto che il tramonto sulle montagne, un dettaglio piccolo ma autentico per chi desidera il fiume Ping come parte della vista piuttosto che solo a pochi passi di distanza. 

Mai Restaurant & Bar, il ristorante d'autore dell'hotel al 21° piano, rappresenta un modo ideale per concludere la serata, osservando lo stesso tratto di fiume illuminarsi con le candele galleggianti dall'alto dopo aver trascorso la prima parte della notte proprio sulla riva. 

Il menu à la carte propone sei antipasti, tre zuppe, tre piatti di riso e noodles e nove portate principali, basati sulla cucina contemporanea del Nord della Thailandia con un filo conduttore mediterraneo nella tecnica piuttosto che negli ingredienti. 

L'Organic Longan Project del ristorante è alla base del suo dessert più famoso, il Lum Yai Pudding, un budino di longan biologico rifinito con salsa al burro e gelato al cocco, proveniente da una collaborazione nata specificamente attorno agli stessi frutteti del Nord della Thailandia da cui proviene il frutto stesso. Abbinare una serata sul fiume a un pasto basato sulla filiera di un ingrediente locale completa una serata iniziata con una candela lasciata alla deriva pochi piani più in basso. 

Durante il periodo del festival, Mai Restaurant & Bar sostituisce il suo consueto formato à la carte con un menu dedicato di quattro portate per il Loy Krathong, creato appositamente per l'occasione dall'Executive Chef Suksant "Billy" Chutinthratip e dal Sous Chef Karn Phojun invece di ripetere la proposta regolare. 

Il menu si apre con un trio di antipasti thailandesi, un cestino di gamberi croccanti, un fagottino di gamberi al pepe avvolto in una rete d'uovo e un fagottino dorato ripieno di curry di pollo, seguito da una zuppa tom yum preparata con una pasta di peperoncino selvatico, gamberi e funghi invernali. 

La portata principale prevede una scelta tra trota salmonata al forno con salsa al peperoncino verde, felci eduli saltate in padella e riso al cartamo, oppure costine di maiale a cottura lenta in salsa al curry Khao Soi servite con verdure sottaceto fatte in casa, ceci e patate. 

Un cestino del tesoro del Loy Krathong chiude il pasto, una piccola selezione di dessert thailandesi serviti insieme invece di una singola portata al piatto, un modo appropriato per concludere una cena costruita interamente attorno al festival stesso. 

Vale la pena prenotare con qualche giorno di anticipo per il 24 o il 25, poiché la stessa vista che rende il ristorante attraente in una serata normale attira una sala sensibilmente più piena una volta che il fiume sottostante è illuminato da centinaia di candele invece del suo solito traffico serale. 

Nulla di tutto ciò richiede molta pianificazione oltre alla prenotazione del tavolo, poiché la passeggiata verso il fiume e ritorno richiede solo pochi minuti in entrambe le direzioni. Per un festival basato sull'acqua e sulla luce, terminare la serata guardando entrambi dall'alto è un modo appropriato per concludere il Loy Krathong Chiang Mai piuttosto che un'aggiunta dell'ultimo minuto alla serata.

Tra la folla lungo il fiume, la parata che si snoda attraverso la Città Vecchia e un krathong costruito a mano piuttosto che acquistato in una bancarella, il Loy Krathong Chiang Mai premia chi arriva presto e sceglie materiali naturali rispetto alla comodità. 

Scegli un tratto del fiume Ping lontano dalla folla più densa se una serata più calma conta più del grande spettacolo, costruisci un krathong con foglie di banano e fiori veri piuttosto che con schiuma, e il festival lascerà dietro di sé esattamente ciò che è destinato a lasciare: un po' meno sfortuna e un po' meno rifiuti in acqua la mattina successiva per le squadre e i volontari che trascorrono quella mattina a ripulire il fiume per riportarlo alla normalità. 

Quando si tiene il Loy Krathong a Chiang Mai nel 2026? 

Il Loy Krathong Chiang Mai cade il 24 e 25 novembre 2026, con il 25 che coincide con la data della luna piena del festival e le principali celebrazioni lungo il fiume che si svolgono all'incirca dalle 19:00 alle 22:00 in entrambe le sere. 

Cosa si fa durante il Loy Krathong? 

L'atto principale è far galleggiare un piccolo krathong, tradizionalmente fatto di tronco di banano, foglie, fiori, incenso e una candela, su un fiume o un canale come offerta di ringraziamento e un modo per lasciarsi alle spalle la sfortuna dell'anno passato, insieme a una parata, bancarelle di cibo e festeggiamenti generali lungo il fiume che durano fino a notte fonda. 

Qual è il posto migliore per celebrare il Loy Krathong? 

Il ponte Nawarat e il tratto circostante del fiume Ping sono i luoghi più iconici di Chiang Mai, sebbene camminare per un breve tratto lungo la riva verso l'Iron Bridge permetta di trovare una vista più calma senza perdere l'atmosfera, e Tha Phae Gate è adatto a chiunque desideri sia la parata che il fiume. 

I krathong sono dannosi per l'ambiente? 

Un krathong realizzato con tronco di banano, foglie e fiori veri si decompone naturalmente e causa pochi danni, motivo per cui circa il 96 percento dei krathong raccolti a livello nazionale è ora realizzato con materiali naturali. Le versioni in schiuma, plastica e persino pane fatte galleggiare in acque chiuse o a movimento lento sono quelle che vale davvero la pena evitare, poiché non si decompongono affatto o possono danneggiare silenziosamente la qualità dell'acqua mentre si decompongono nei giorni successivi.