Di più dei treni: curiosità sulle stazioni iconiche di Londra

Situata nel cuore della città, è una delle strade più belle di Londra. E se hai letto Harry Potter, conosci già questo resort. King's Cross è il punto di partenza dell'Hogwarts Express dal binario 9. Una delle pareti ha il famoso carrello che attraversa il muro, perfetto per una foto sulla via per Hogwarts.
 

La stazione di St. Pancras si trova proprio accanto all'hotel. Sebbene siano stazioni diverse, funzionano come un'unica stazione. E ecco la parte divertente: l'esterno che appare nei film non è quello di King's Cross, ma quello di St. Pancras, con la sua spettacolare facciata neogotica. Il resort offre anche alcune sorprese. Un pianoforte pubblico che chiunque può suonare, una scultura di nove metri di una coppia che si abbraccia e persino una biblioteca di libri perduti, che molti trascurano. Uno degli hotel vicino a King's Cross è il Meliá White House, a soli 15 minuti a piedi.

Conosciuta come London Victoria, è una delle stazioni più trafficate della città. Da qui si può raggiungere l'aeroporto di Gatwick, prendere la metropolitana o esplorare il West End a piedi. E a soli 20 minuti a piedi, uno degli hotel più vicini a Victoria Station: il Meliá London Kensington Meliá Collection.

Ma Victoria non è solo un resort pieno di trambusto. Questo è uno di quei posti con una storia dietro ogni angolo. I viaggiatori arrivavano dalla costa meridionale e durante la Seconda Guerra Mondiale fu un punto chiave per l'evacuazione dei bambini dall'isola.

L'edificio attuale conserva parte della sua facciata originale del XIX secolo, ma la cosa più curiosa è ciò che si trova sottoterra. I tunnel della stazione ospitano ancora i resti di un vecchio cinema sotterraneo, chiuso da decenni. A pochi passi dalla stazione si trova l'Apollo Victoria Theatre, dove da molti anni va in scena Wicked. E se continui a camminare, in pochi minuti sarai a Buckingham Palace. Soggiornare vicino a Victoria Station ti pone proprio tra storie di regine, musical e alcune leggende sotterranee.

La stazione di Euston si trova a 20 minuti a piedi dal Meliá White House. Può sembrare moderna, ma è una veterana: è stata la prima stazione interurbana di Londra. La stazione originale aprì nel 1837 e prese il nome da un'elegante dimora di campagna, Euston Hall, di proprietà di un Duca. La cosa curiosa della stazione è che originariamente i treni necessitavano di un verricello a vapore per salire verso Camden Town. E questo sistema contribuì anche a creare la famosa Roundhouse, ora una sala da concerti.

Sebbene gran parte dell'edificio originale sia stato demolito negli anni '60 (incluso il famoso Euston Arch), ci sono ancora resti del passato, come il monumento ai caduti o la statua di Robert Stephenson. L'Esplanade ospita anche un'opera dello scultore Paolozzi. Da qui, si può fare una passeggiata fino a Camden Town e godersi il suo mix di cultura alternativa, atmosfera creativa e negozi stravaganti. Si può anche fare una gita alla Wellcome Collection, un museo pieno di rarità, o visitare i giardini di Regent's Park.

Questa famosa stazione non è solo la stazione più trafficata del Regno Unito, ma è anche un luogo pieno di aneddoti. Il più curioso? Per molti anni ha avuto un terminal esclusivo per i treni Eurostar per Parigi. Forse è stata un'ironia del destino o solo uno scherzo, ma non è passata inosservata ai francesi, che ricordavano la sconfitta di Napoleone ogni volta che visitavano Waterloo. 

Qui sono state girate anche scene di film come The Bourne Ultimatum o Il diario di Bridget Jones. E sebbene sia enorme e moderna, conserva ancora richiami al passato: un'antica torre dell'orologio, vestigia del design originale e un angolo occasionale che sembra essersi fermato nel tempo. Inoltre, proprio accanto alla South Bank, un'area vivace con vista sul Tamigi, mercati, teatri e il London Eye. E se soggiorni al ME London, puoi raggiungere la stazione in soli 16 minuti a piedi.

A circa 20 minuti di metropolitana dal ME London, si può raggiungere la stazione di Liverpool Street, che collega Londra con l'est del paese e con diversi aeroporti, come Stansted. È uno dei terminali più importanti per i viaggiatori diretti a Cambridge, Norwich o persino in piccole città costiere del paese.

Inaugurata nel 1874, fu un fattore chiave nello sviluppo del commercio e del turismo in quella parte del paese. Ma il suo ruolo più importante arrivò poco prima della Seconda Guerra Mondiale, quando divenne il punto di arrivo per migliaia di bambini rifugiati ebrei con il Kindertransport. Oggi, una scultura sull'Esplanade ricorda silenziosamente quel momento. Durante il Blitz, la stazione subì ingenti danni, ma non smise mai di funzionare. Anni dopo, fu restaurata rispettando il suo design originale, e a poco a poco iniziò a recuperare il suo posto in città, e anche nella cultura pop: Madonna registrò parte del video di Hung Up, mescolando tacchi alti e coreografie con il viavai dei passeggeri. 

Non è la più famosa di Londra, ma è una delle più iconiche. Dalla sua apertura nel 1864, ha resistito a frane, guerre e ristrutturazioni che l'hanno trasformata senza cancellare completamente la sua anima vittoriana. Oggi è una stazione moderna con negozi, caffè e treni che collegano con il sud-est dell'Inghilterra, passando per London Bridge e Waterloo East. Di fronte all'ingresso principale si trova una replica dell'Eleanor Cross, un omaggio reso da Re Edoardo I alla sua sposa Eleonora di Castiglia, in un luogo considerato anche il piano terra della città. La città è la sede ufficiale di tutte le distanze da Londra.

Una passeggiata da un hotel vicino a Charing Cross è il modo perfetto per esplorare la zona, godendosi attrazioni iconiche come il Tamigi, Trafalgar Square e il vivace West End.

Stazione di Paddington

È impossibile non pensare a Paddington Bear, con la sua valigia e il cappotto blu. La sua storia è iniziata qui, motivo per cui c'è una statua in suo onore. Dal Meliá White House, puoi raggiungerlo con una passeggiata di 25 minuti o in soli 10 minuti con un classico taxi londinese.

Stazione di London Bridge

Uno dei più antichi comprensori sciistici della città. Sotto i suoi binari sono stati trovati resti romani e all'interno c'è persino una scultura segreta. Da qui, The Shard e Borough Market sono a pochi passi. Arrivarci è facile. Ci vogliono circa 15 minuti di metropolitana, o 25 minuti a piedi dal ME London, un hotel vicino alla stazione di London Bridge.

Stazione di Marylebone

A soli 20 minuti a piedi dal Meliá White House, piccola ma affascinante Marylebone. Sembra più una stazione di paese che parte di una grande metropoli. I soffitti bassi e le panche in legno trasmettono un'aria di un'altra epoca, creando uno spazio tranquillo in mezzo a tutto il trambusto.