Comment se rendre à Chiang Mai : guide ultime des vols et transferts

L'avion est le moyen le plus rapide et, pour la plupart des voyageurs déjà en Thaïlande ou arrivant de l'étranger, le plus pratique pour se rendre à Chiang Mai, atterrissant directement à l'aéroport international de Chiang Mai (CNX) dans la ville elle-même plutôt que dans un aéroport satellite plus éloigné. Le train de nuit et le bus longue distance fonctionnent tous deux bien pour les voyageurs venant de Bangkok qui souhaitent intégrer une nuit de voyage au séjour plutôt que de perdre une heure de jour sur un vol domestique, et la voiture convient à tous ceux qui prévoient de s'arrêter en chemin plutôt que de voyager d'une seule traite. 

Le choix de l'option dépend principalement du point de départ du voyage et de la part du trajet qui doit faire partie de l'expérience. Un voyageur arrivant de l'extérieur de la Thaïlande passe presque toujours par Bangkok en premier, tandis que quelqu'un qui visite déjà le pays par voie terrestre a un véritable choix entre le train de nuit, le bus et un court vol domestique pour terminer le voyage. 

Le budget, le timing et le nombre d'autres villes thaïlandaises déjà sur l'itinéraire façonnent la bonne réponse sur la façon de se rendre à Chiang Mai pour tout voyage spécifique. Un voyageur avec une fenêtre serrée de deux ou trois jours bénéficie le plus de l'avion, tandis que quelqu'un avec deux ou trois semaines dans le pays et aucun programme fixe peut traiter le voyage vers le nord comme une véritable partie du séjour plutôt qu'une case à cocher avant que le vrai voyage ne commence. 

Pour la plupart des voyageurs, l'avion est simplement la réponse la plus rapide sur la façon de se rendre à Chiang Mai. L'aéroport international de Chiang Mai (CNX) se situe à l'intérieur de la ville elle-même, contrairement aux deux plus grands aéroports de Bangkok, ce qui évite un long transfert à l'arrivée. Voici comment les routes domestiques et internationales se décomposent réellement, ainsi que les tarifs, les bagages et les détails de réservation à connaître avant de choisir un vol.

Les vols domestiques directs depuis les aéroports de Suvarnabhumi (BKK) et Don Mueang (DMK) de Bangkok sont assurés toute la journée, soit environ 70 minutes de vol, par Thai AirAsia, Thai Vietjet, Bangkok Airways, Thai Airways, Nok Air et Thai Lion Air, avec plus de 150 départs hebdomadaires combinés sur les deux aéroports de Bangkok. 

Thai Vietjet assure la route la plus fréquente depuis Suvarnabhumi, avec près de 100 vols sans escale par semaine, Thai AirAsia, Thai Airways et Bangkok Airways couvrant la plupart des départs restants depuis le même aéroport. Depuis Don Mueang spécifiquement, Thai Lion Air, Nok Air et Thai AirAsia se partagent le programme, il est donc préférable de vérifier les deux aéroports de Bangkok plutôt que de supposer que l'un dessert mieux la route, ce qui permet souvent de trouver un meilleur tarif ou un horaire de départ plus pratique. 

Les voyageurs internationaux n'ont pas toujours besoin de passer par Bangkok. Scoot propose des vols directs depuis Singapour en environ trois heures, AirAsia et Malaysia Airlines assurent des liaisons depuis Kuala Lumpur en moins de trois heures, et plusieurs villes chinoises ainsi que Séoul et Busan en Corée du Sud proposent également des routes directes, utiles pour ceux dont le voyage ne passe pas par Bangkok.

Les tarifs domestiques aller simple depuis Bangkok commencent généralement bien en dessous de 2 000 bahts (environ 57 USD) lorsqu'ils sont réservés quelques semaines à l'avance, et grimpent considérablement à l'approche du départ, en particulier autour de la saison des festivals de novembre et des vacances de Songkran en avril. Les franchises de bagages varient davantage entre ces compagnies aériennes que la différence de tarif ne le suggère : les transporteurs à service complet, Thai Airways et Bangkok Airways, incluent généralement les bagages enregistrés dans le tarif de base, tandis que les transporteurs à bas prix facturent séparément tout ce qui dépasse un petit bagage cabine. Prendre en compte un bagage enregistré avant de comparer les tarifs réduit souvent considérablement l'écart de prix réel entre une option à service complet et une option à bas prix. 

• Réservez directement via le site d'une compagnie aérienne plutôt qu'un agrégateur tiers lorsque cela est possible, car les réservations directes auprès de la compagnie aérienne ont tendance à être automatiquement reprogrammées en cas de changement d'horaire plutôt que de nécessiter un appel à un tiers. 
• La fréquence des vols joue en faveur du voyageur : un autre départ pour Chiang Mai part généralement dans l'heure ou les deux heures sur les routes les plus fréquentées, donc une correspondance manquée se transforme rarement en une journée entièrement perdue. 
• Une correspondance internationale via Suvarnabhumi plutôt que Don Mueang signifie généralement une marche plus courte entre les arrivées internationales et les portes de départ domestiques, bien qu'il soit toujours utile de vérifier le temps de correspondance spécifique par rapport au minimum de la compagnie aérienne. 

Pour ceux qui envisagent de se rendre à Chiang Mai par le rail, le train de nuit transforme le voyage lui-même en une nuit de sommeil plutôt qu'en une journée perdue dans les transports. Voici les horaires et les tarifs, suivis d'un aperçu du voyage et des éventuelles correspondances.

Le train de nuit, le Special Express Train n° 9, part de la gare de Krung Thep Aphiwat à Bangkok à 18h40 et arrive à Chiang Mai vers 7h15, soit un trajet d'environ 12 heures et 35 minutes. Les couchettes de seconde classe coûtent entre 1 100 et 1 300 bahts (environ 32 à 37 USD), et les cabines privées de première classe introduites en 2016 varient d'environ 1 450 bahts pour une couchette supérieure jusqu'à 2 450 bahts (environ 41 à 70 USD) pour réserver une cabine à deux couchettes seul. 

Les couchettes sont souvent complètes plusieurs jours à l'avance pendant la haute saison, il est donc conseillé de réserver via le site officiel des chemins de fer thaïlandais ou un agent réputé dès que les dates de voyage sont confirmées pour éviter de se retrouver uniquement avec des options de sièges de jour. Une couchette inférieure coûte légèrement plus cher qu'une supérieure et offre plus de hauteur sous plafond ainsi qu'une montée et une descente plus faciles pendant la nuit. 

L'itinéraire lui-même fait partie de l'attrait pour quiconque envisage de se rendre à Chiang Mai par le train plutôt que par les airs : la ligne grimpe régulièrement vers le nord à travers Ayutthaya, Lopburi et Phitsanulok avant d'atteindre les collines autour de Lampang, offrant des paysages de jour en descendant si vous voyagez vers le sud, ou une nuit de sommeil pendant la majeure partie du trajet en direction du nord comme prévu. Le service de restauration fonctionne en début de soirée à bord, un dîner simple est donc disponible sans avoir besoin d'apporter de la nourriture pour tout le voyage. 

Les voyageurs venant de plus loin en Thaïlande, Chiang Rai ou Sukhothai par exemple, rejoignent généralement Chiang Mai en bus plutôt que par le rail, car le réseau ferroviaire au nord de Chiang Mai lui-même est limité, faisant de la ville le terminus nord pratique pour les voyages ferroviaires dans cette direction. 

Le bus et la voiture personnelle sont deux bonnes options pour ceux qui comparent comment se rendre à Chiang Mai avec un budget limité ou pour un voyage à un rythme plus lent. Voici les horaires des bus, l'itinéraire routier et où s'intègre un minivan régional.

Nakhonchai Air assure des liaisons quotidiennes fréquentes depuis la gare routière de Mochit 2 (Nord) de Bangkok, soit environ 9 à 10 heures selon la circulation et les arrêts, avec des tarifs commençant autour de 550 à 600 bahts (environ 16 à 17 USD) pour des sièges standard et plus pour les cabines Gold Class ou First Class avec des sièges plus larges et plus inclinables. Les départs de nuit remplissent le même objectif que le train de nuit, arrivant à Chiang Mai vers l'aube après une nuit passée sur la route plutôt que dans un lit. 

Toute personne décidant de se rendre à Chiang Mai en bus doit réserver son siège un jour ou deux à l'avance pendant les périodes de forte affluence plutôt que de se présenter à la gare, car les départs de nuit les plus pratiques sont les premiers à être complets, ne laissant que des créneaux de jour moins pratiques pour un achat le jour même.

Parcourir les quelque 687 kilomètres depuis Bangkok prend environ 8 à 9 heures dans une circulation normale via l'autoroute 1 en passant par Nakhon Sawan et Lampang. La plupart des voyageurs qui conduisent eux-mêmes divisent le voyage sur deux jours plutôt que sur un long trajet, s'arrêtant à Sukhothai ou Phitsanulok en chemin pour voir les ruines de l'ancienne capitale plutôt que de traiter la conduite comme une pure journée de transit. Les coûts de carburant et de péage réunis sont généralement inférieurs à un seul billet de bus par personne pour un groupe de trois ou quatre partageant une voiture de location. 

Une location de voiture ne fait sens que pour un voyageur prévoyant de continuer depuis Chiang Mai vers d'autres destinations dans le nord, Chiang Rai, Pai ou Mae Hong Son, car une voiture ajoute peu de valeur une fois réellement en ville, où le stationnement et la circulation font des applications de VTC le choix quotidien le plus facile. 

Les services de minivan couvrent également des itinéraires régionaux plus courts, Sukhothai ou Chiang Rai vers Chiang Mai en particulier, généralement plus rapides qu'un bus standard mais avec moins d'espace pour les bagages et un trajet sensiblement plus cahoteux sur les sections de montagne, ce qui mérite d'être pesé par rapport à l'heure ou deux supplémentaires qu'un bus de grande taille prend sur le même itinéraire.

Savoir comment se rendre au centre-ville de Chiang Mai depuis l'aéroport est tout aussi important que le vol ou le train lui-même, car un hall d'arrivée déroutant à la fin d'une longue journée de voyage gâche la première heure de tout séjour. Voici toutes les options, du comptoir de taxis de l'aéroport à l'arrivée en train ou en bus.

L'aéroport international de Chiang Mai se situe à seulement 4 kilomètres environ de la vieille ville et à peu près à la même distance du quartier de Chang Khlan, soit un trajet de 10 à 15 minutes dans des conditions de circulation normales. Le comptoir de taxis officiel de l'aéroport, situé juste à l'extérieur du hall des arrivées, applique un tarif fixe d'environ 150 à 200 bahts (environ 4,30 à 5,70 USD) pour la plupart des points de la ville, sans aucune négociation nécessaire. 

Grab et Bolt opèrent également depuis l'aéroport, avec des tarifs généralement compris dans une fourchette similaire de 140 à 180 bahts, bien qu'un supplément pour prise en charge à l'aéroport puisse parfois s'ajouter au tarif standard. Bolt a tendance à être en moyenne 5 à 15 pour cent moins cher, mais avec moins de chauffeurs disponibles que Grab à un instant T, ce qui est bon à savoir si votre vol atterrit tard dans la nuit. 

Un songthaew public (camionnette rouge partagée) couvre également le trajet vers l'aéroport pour un tarif inférieur à celui des taxis, bien qu'il prenne plus de temps car il peut s'arrêter pour d'autres passagers allant dans une direction similaire, ce qui convient mieux à un voyageur sans trop de bagages ou sans correspondance serrée. 

L'arrivée en train de nuit modifie légèrement ce calcul, car la gare de Chiang Mai se situe un peu plus loin du quartier de Chang Khlan que l'aéroport, à environ 3 kilomètres, mais reste bien dans un trajet de 10 à 15 minutes en taxi ou en application de VTC. Les gares routières se trouvent à une distance similaire, donc quel que soit le mode de transport utilisé pour arriver, le dernier trajet vers la ville elle-même dépasse rarement un quart d'heure. 

Déterminer comment se rendre à Chiang Mai en premier lieu n'est vraiment que la moitié de la question pratique, car la plupart des voyages nécessitent également un plan pour se déplacer une fois à l'intérieur de la ville elle-même. La vieille ville est assez compacte pour être explorée principalement à pied une fois sur place, avec la plupart de ses temples à moins de 20 minutes de marche les uns des autres à l'intérieur des douves. Pour aller plus loin, Chang Khlan, Nimman ou les bords de rivière, Grab et Bolt couvrent la distance rapidement et à un prix fixe et transparent, tandis qu'un songthaew partagé fonctionne pour un court trajet à moindre coût. 

Un scooter loué convient bien à un conducteur confiant et expérimenté pour des excursions d'une journée vers des villages artisanaux ou des temples à proximité en dehors du centre, bien que la circulation de Chiang Mai et les routes de montagne menant à Doi Suthep soient mieux laissées à un chauffeur privé ou à une excursion pour toute personne peu familière avec la conduite en Thaïlande. 

Un permis de conduire international est requis pour louer légalement une voiture ou un scooter, et la police de la circulation vérifie souvent les points de contrôle autour de la ville plus fréquemment que les visiteurs ne le pensent, en particulier autour des dates de festival lorsque l'application des règles est renforcée.  

Louer via une boutique agréée plutôt qu'à un stand informel en bord de route signifie également qu'une assurance appropriée est réellement en place en cas de problème, ce qui vaut le petit coût supplémentaire par rapport à une location moins chère et non assurée trouvée au coin d'une rue.

Voici comment les principaux moyens de se rendre à Chiang Mai se comparent, porte à porte depuis le centre de Bangkok. 

Pour la plupart des voyageurs disposant d'un nombre de jours fixe, l'avion l'emporte purement sur le temps gagné, tandis que le train et le bus conviennent à tous ceux qui préfèrent passer une nuit à voyager plutôt qu'une journée entière, libérant ainsi une journée supplémentaire à Chiang Mai même. En tenant compte du trajet en taxi vers et depuis l'aéroport, la gare ou le terminal de chaque ville, l'écart total de temps porte-à-porte entre l'avion et le train de nuit est plus réduit que ce que le temps de vol seul suggère.

Quelle que soit la manière dont un client prévoit de se rendre à Chiang Mai, le Meliá Chiang Mai peut organiser un transfert confirmé depuis l'aéroport avant l'arrivée, avec une voiture qui attend au terminal plutôt que de rejoindre la file d'attente des taxis après un long vol ou un train de nuit. Réserver le transfert à l'avance via l'hôtel signifie qu'une pancarte à votre nom vous attend aux arrivées et qu'un horaire fixe est respecté, ce qui est utile après un vol tardif ou un train matinal arrivant à l'aube, et cela élimine la partie de la journée d'arrivée la plus susceptible de sembler incertaine après des heures de voyage. 

La position de l'hôtel, sur Charoen Prathet Road à environ 6 kilomètres de l'aéroport et à environ 15 minutes en voiture, signifie que le transfert lui-même est court, quel que soit le vol, le train ou le bus qui a amené le client en ville. L'arrivée en train de nuit fonctionne particulièrement bien avec une demande de check-in anticipé, car le Train n° 9 arrive bien avant l'heure de check-in standard de l'après-midi et un voyageur fatigué bénéficie de pouvoir accéder à une chambre aussi tôt que l'hôtel peut le gérer. 

Les clients réservant dans The Level bénéficient d'un check-in privé à l'arrivée, effectué en dehors du comptoir principal du hall, ainsi que d'un concierge dédié pendant toute la durée du séjour, une manière vraiment confortable et personnalisée de commencer un voyage plutôt que de faire la queue après plusieurs heures de trajet.  

The Level Lounge au 21e étage est ouvert pour un premier café ou une collation légère immédiatement après le check-in, avant même qu'une chambre ne soit prête si vous arrivez plus tôt que l'heure de check-in standard, une option bienvenue après un vol de nuit ou une nuit passée dans un train couchette. 

Le check-in standard via le hall principal est également confortable en soi, avec un service de réception 24h/24 couvrant une arrivée à toute heure, un avantage réel pour quiconque atterrissant sur un vol de nuit ou un train matinal plutôt que sur un créneau pratique en milieu d'après-midi. Le service In-room dining fonctionne également 24h/24, donc une arrivée tardive signifie toujours qu'un repas approprié est disponible au lieu de devoir chercher quelque chose d'ouvert à proximité après le check-in. 

Pour un groupe arrivant sur des vols ou des trains différents au cours de la même journée, la réception peut coordonner plusieurs transferts en fonction de l'heure d'arrivée réelle de chaque voyageur plutôt qu'un seul créneau de prise en charge fixe, utile pour une famille ou un groupe d'amis convergeant vers Chiang Mai depuis des points de départ séparés.  

Confirmer ces détails quelques jours avant l'arrivée, plutôt que le matin du départ, donne à l'hôtel suffisamment de préavis pour organiser un transfert en douceur, quelle que soit la façon dont chaque client a choisi de faire le voyage. 

Les bagages comptent davantage lors de cette arrivée spécifique que dans un hôtel de ville typique, car un client descendant d'un train de nuit de 12 heures ou d'un long trajet en voiture a tendance à voyager plus chargé qu'un client sur un court vol domestique. La voiture de transfert confirmée a de la place pour des bagages de taille normale plutôt que l'espace de coffre plus restreint d'un taxi standard, une chose de moins à négocier après avoir déjà géré des sacs dans une gare ou un terminal d'aéroport. 

L'avion reste le moyen le plus rapide de se rendre à Chiang Mai pour la plupart des voyageurs, tandis que le train de nuit et le bus longue distance transforment le voyage lui-même en une nuit de trajet plutôt qu'en une journée perdue, une véritable option qui mérite d'être envisagée plutôt qu'une solution par défaut. 

Quelle que soit l'option choisie, réserver un transfert confirmé depuis l'aéroport ou la gare à l'avance, plutôt que d'en organiser un après l'arrivée, élimine la partie du voyage la plus susceptible de sembler stressante après un long vol ou un voyage de nuit. 

Il n'y a pas de réponse unique sur la façon de se rendre à Chiang Mai, seulement l'option qui correspond le mieux au budget, au timing et à l'envie de faire du voyage lui-même une partie de l'expérience. Comparer les chiffres réels ci-dessus, plutôt que de choisir par défaut le mode qui semble le plus familier, tend à produire une meilleure décision dans les deux cas.

Comment se rendre de Bangkok à Chiang Mai ? 

Un vol direct dure environ 1 heure 20 minutes et est assuré toute la journée par plusieurs compagnies aériennes depuis les deux aéroports de Bangkok. Le train de nuit dure environ 12 heures 35 minutes, et un bus longue distance prend 9 à 10 heures, les deux étant généralement des départs de nuit. Venir en voiture couvre les mêmes 687 kilomètres en environ 8 à 9 heures, plus longtemps si le trajet est divisé en deux jours avec un arrêt en chemin. 

À quelle distance se trouve l'aéroport du centre-ville de Chiang Mai ? 

L'aéroport international de Chiang Mai se situe à environ 4 kilomètres de la vieille ville et à une distance similaire du quartier de Chang Khlan, soit 10 à 15 minutes en taxi ou en VTC dans des conditions de circulation normales. 

Est-il préférable de prendre l'avion ou le train pour Chiang Mai ? 

L'avion est plus rapide et souvent à un prix similaire à celui d'une cabine couchette de première classe, il convient donc aux voyageurs manquant de temps. Le train de nuit convient à tous ceux qui préfèrent voyager pendant la nuit et considérer le trajet lui-même comme faisant partie du voyage, arrivant reposés le lendemain matin au lieu de perdre une journée entière. 

Combien coûte un taxi depuis l'aéroport de Chiang Mai ? 

Le comptoir de taxis officiel de l'aéroport applique un tarif fixe d'environ 150 à 200 bahts (environ 4,30 à 5,70 USD) pour la plupart des points de la ville, et Grab ou Bolt coûtent généralement un montant similaire, parfois avec un petit supplément pour prise en charge à l'aéroport. Pré-organiser un transfert avec l'hôtel élimine le besoin de comparer ces options après un long vol, car un chauffeur attend déjà avec une pancarte à votre nom aux arrivées. 

Ai-je besoin d'un visa pour visiter Chiang Mai ? 

Les exigences dépendent entièrement de la nationalité plutôt que de la ville de destination en Thaïlande, de sorte que les mêmes règles de visa ou d'exemption de visa qui s'appliquent à l'entrée dans le pays à Bangkok s'appliquent également à une arrivée directe à l'aéroport international de Chiang Mai. Il est utile de vérifier les exigences actuelles pour un passeport spécifique bien avant de réserver un vol, quelle que soit la simplicité du reste du voyage vers Chiang Mai.