El mejor rooftop de Chiang Mai: MAI The Sky Bar en Meliá Chiang Mai
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Especialista en marketing digital y apasionada de viajar, escribir y descubrir lo que hace único a cada destino.
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Llegar a Chiang Mai no requiere complicadas combinaciones de vuelos ni dedicar un día entero al trayecto. Un vuelo directo desde Bangkok conecta ambas ciudades en menos de hora y media y, para quienes prefieren viajar por tierra, tanto el tren como el autobús ofrecen horarios regulares y fáciles de planificar, convirtiendo el viaje en una experiencia cómoda y predecible.
Esta guía compara las principales formas de llegar a Chiang Mai: en avión, tren nocturno, autobús de larga distancia o por carretera. Además de analizar tiempos de viaje y costes aproximados, también explica cómo realizar el traslado hasta la ciudad una vez en destino y qué aspectos conviene tener en cuenta para que la llegada resulte lo más sencilla posible.
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Volar es la forma más rápida y, para la mayoría de los viajeros que ya se encuentran en Tailandia o llegan desde el extranjero, la opción más práctica para llegar a Chiang Mai. El Aeropuerto Internacional de Chiang Mai (CNX) está situado dentro de la propia ciudad, a diferencia de otros aeropuertos más alejados del centro, lo que facilita considerablemente la llegada. Por su parte, el tren nocturno y los autobuses de larga distancia resultan alternativas atractivas para quienes viajan desde Bangkok y prefieren aprovechar la noche para desplazarse en lugar de dedicar parte del día al trayecto. La opción de recorrer la ruta en coche también puede ser interesante para quienes desean hacer varias paradas por el camino y descubrir otros destinos antes de alcanzar el norte de Tailandia.
La alternativa más adecuada dependerá principalmente del punto de partida y de la importancia que tenga el propio trayecto dentro de la experiencia de viaje. Quienes llegan desde fuera de Tailandia suelen conectar a través de Bangkok antes de continuar hacia Chiang Mai, mientras que quienes ya recorren el país por tierra pueden elegir entre el tren nocturno, el autobús o un corto vuelo nacional para completar el recorrido.
El presupuesto disponible, el tiempo de viaje y el número de destinos incluidos en el itinerario son factores clave a la hora de decidir cómo llegar a Chiang Mai. Para escapadas de pocos días, el avión suele ser la opción más eficiente. En cambio, cuando se dispone de más tiempo y el ritmo del viaje es más flexible, el trayecto hacia el norte puede convertirse en una parte más de la experiencia, tan interesante como el propio destino.
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Para la mayoría de los viajeros, volar es la forma más rápida de llegar a Chiang Mai. Además, el Aeropuerto Internacional de Chiang Mai (CNX) se encuentra dentro de la propia ciudad, a diferencia de los principales aeropuertos de Bangkok, lo que reduce considerablemente el tiempo de traslado una vez en destino. A continuación, se detallan las principales rutas nacionales e internacionales, junto con información útil sobre tarifas, equipaje y aspectos que conviene tener en cuenta antes de reservar un vuelo.
Los vuelos directos entre los aeropuertos de Suvarnabhumi (BKK) y Don Mueang (DMK), en Bangkok, y Chiang Mai operan durante todo el día. El trayecto dura alrededor de 70 minutos y está cubierto por aerolíneas como Thai AirAsia, Thai Vietjet, Bangkok Airways, Thai Airways, Nok Air y Thai Lion Air, que en conjunto ofrecen más de 150 salidas semanales entre ambos aeropuertos de la capital.
Thai Vietjet concentra la mayor frecuencia de vuelos desde Suvarnabhumi, con cerca de 100 conexiones semanales sin escalas. El resto de las operaciones desde este aeropuerto se reparten principalmente entre Thai AirAsia, Thai Airways y Bangkok Airways. Desde Don Mueang, las rutas son operadas sobre todo por Thai Lion Air, Nok Air y Thai AirAsia. Por ello, consultar las opciones disponibles desde ambos aeropuertos de Bangkok suele permitir encontrar mejores tarifas o horarios más convenientes para el viaje.
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Los viajeros internacionales no siempre necesitan pasar por Bangkok para llegar a Chiang Mai. Existen vuelos directos desde Singapur con Scoot, con una duración aproximada de tres horas, mientras que AirAsia y Malaysia Airlines conectan la ciudad con Kuala Lumpur en menos de ese tiempo. Además, varias ciudades de China, así como Seúl y Busan, en Corea del Sur, cuentan también con rutas directas, una alternativa especialmente práctica para quienes tienen previsto visitar el norte de Tailandia sin pasar por la capital del país.
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Las tarifas de los vuelos nacionales desde Bangkok suelen partir de menos de 2.000 baht (aproximadamente 57 USD) cuando se reservan con varias semanas de antelación. Sin embargo, los precios tienden a aumentar de forma considerable a medida que se acerca la fecha de salida, especialmente durante la temporada de festivales de noviembre y las celebraciones de Songkran en abril. Más allá de la tarifa, conviene prestar atención a las políticas de equipaje, ya que pueden marcar una diferencia importante en el coste final del viaje. Mientras que aerolíneas como Thai Airways y Bangkok Airways suelen incluir equipaje facturado en la tarifa básica, las compañías de bajo coste aplican cargos adicionales por cualquier equipaje que supere el límite permitido en cabina. Por ello, comparar precios teniendo en cuenta el equipaje necesario ofrece una visión mucho más realista del coste total de cada opción.
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Para quienes se plantean llegar a Chiang Mai en tren, el tren nocturno con literas permite aprovechar el trayecto durante la noche y convertir el viaje en una parte más de la experiencia. A continuación, se detallan los horarios, precios y características del recorrido, así como la información práctica más relevante para planificar la llegada a la ciudad.
El tren nocturno con literas, conocido como Special Express Train n.º 9, sale de la estación Krung Thep Aphiwat de Bangkok a las 18:40 y llega a Chiang Mai alrededor de las 07:15 de la mañana siguiente. El trayecto dura aproximadamente 12 horas y 35 minutos. Las literas de segunda clase suelen costar entre 1.100 y 1.300 baht (unos 32-37 USD), mientras que las cabinas privadas de primera clase, incorporadas en 2016, tienen precios que van desde unos 1.450 baht para una litera superior hasta 2.450 baht (aproximadamente 41-70 USD) por una cabina completa de dos plazas.
Durante la temporada alta, las plazas en litera suelen agotarse con varios días de antelación, por lo que conviene reservar a través de la página web de los Ferrocarriles Estatales de Tailandia o mediante un agente de confianza en cuanto se confirmen las fechas del viaje. Las literas inferiores tienen un precio ligeramente superior al de las superiores, ya que ofrecen más espacio y un acceso más cómodo durante la noche.
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La propia ruta forma parte del atractivo para quienes se plantean llegar a Chiang Mai en tren en lugar de hacerlo en avión. El recorrido avanza hacia el norte atravesando ciudades como Ayutthaya, Lopburi y Phitsanulok antes de alcanzar las colinas de Lampang. En los trayectos hacia el sur, los viajeros pueden disfrutar de los paisajes durante el día, mientras que los servicios en dirección norte permiten pasar gran parte del recorrido descansando durante la noche. Además, el tren dispone de servicio de restauración durante las primeras horas del viaje, por lo que es posible disfrutar de una cena sencilla a bordo sin necesidad de llevar comida para todo el trayecto.
Quienes continúan su viaje desde otros destinos de Tailandia, como Chiang Rai o Sukhothai, suelen llegar a Chiang Mai en autobús en lugar de tren, ya que la red ferroviaria al norte de la ciudad es limitada. Por este motivo, Chiang Mai funciona como la principal terminal ferroviaria del norte del país y como punto de conexión para seguir explorando la región.
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Tanto el autobús como el coche son opciones interesantes para quienes buscan una alternativa más económica o prefieren disfrutar del viaje a un ritmo más pausado. A continuación, se detallan las principales rutas en autobús, las opciones para recorrer el trayecto por carretera y el papel que desempeñan las minivans regionales en los desplazamientos hacia Chiang Mai.
Nakhonchai Air opera numerosos servicios diarios desde la terminal de autobuses Mochit 2 (Northern Bus Terminal) de Bangkok hasta Chiang Mai. El trayecto suele durar entre 9 y 10 horas, dependiendo del tráfico y de las paradas programadas, y las tarifas parten de unos 550-600 baht (aproximadamente 16-17 USD) para los asientos estándar. También existen opciones de categorías superiores, como Gold Class o First Class, con asientos más amplios y reclinables. Los servicios nocturnos cumplen una función similar a la del tren nocturno, permitiendo llegar a Chiang Mai a primera hora de la mañana tras pasar la noche en ruta.
Quienes opten por llegar a Chiang Mai en autobús deberían reservar sus billetes con uno o dos días de antelación durante los periodos de mayor afluencia, en lugar de esperar a comprarlos directamente en la terminal. Las salidas nocturnas suelen ser las más demandadas y las primeras en agotarse, dejando disponibles principalmente horarios diurnos para las reservas de última hora.
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Conducir los aproximadamente 687 kilómetros que separan Bangkok de Chiang Mai suele llevar entre 8 y 9 horas en condiciones normales de tráfico, siguiendo la autopista 1 a través de Nakhon Sawan y Lampang. Sin embargo, muchos viajeros prefieren dividir el recorrido en dos jornadas y aprovechar el trayecto para hacer una parada en lugares como Sukhothai o Phitsanulok, donde pueden visitar las ruinas de la antigua capital tailandesa en lugar de dedicar el día únicamente al desplazamiento. Para grupos de tres o cuatro personas que comparten un coche de alquiler, los costes combinados de combustible y peajes suelen resultar muy competitivos en comparación con otras opciones de transporte.
Alquilar un coche tiene especial sentido para quienes planean continuar su viaje más allá de Chiang Mai hacia destinos como Chiang Rai, Pai o Mae Hong Son. Dentro de la ciudad, en cambio, el vehículo aporta menos ventajas, ya que el tráfico y la dificultad para aparcar hacen que las aplicaciones de transporte sean una opción mucho más práctica para los desplazamientos diarios.
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Los servicios de minivan también cubren rutas regionales más cortas, especialmente entre Chiang Mai y destinos como Sukhothai o Chiang Rai. Suelen ser una alternativa más rápida que los autobuses de larga distancia, aunque ofrecen menos espacio para el equipaje y un trayecto menos cómodo, especialmente en los tramos de montaña. Por ello, conviene valorar si el ahorro de tiempo compensa la mayor comodidad que suele ofrecer un autobús de tamaño completo en la misma ruta.
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Saber cómo llegar al centro de Chiang Mai desde el aeropuerto es tan importante como el propio vuelo o trayecto en tren, ya que una llegada bien organizada puede marcar la diferencia al comienzo del viaje. A continuación, se presentan las principales opciones de traslado desde el aeropuerto, así como las alternativas disponibles para quienes llegan a la ciudad en tren o autobús.
El Aeropuerto Internacional de Chiang Mai se encuentra a solo 4 kilómetros de la Ciudad Vieja y a una distancia similar del distrito de Chang Khlan, por lo que el trayecto suele durar entre 10 y 15 minutos en condiciones normales de tráfico. A la salida de la terminal de llegadas, el servicio oficial de taxis opera con tarifas fijas de entre 150 y 200 baht (aproximadamente 4,30-5,70 USD) para la mayoría de los destinos de la ciudad, lo que permite realizar el traslado de forma rápida y sin necesidad de negociar el precio.
Las aplicaciones Grab y Bolt también operan desde el aeropuerto y suelen ofrecer tarifas similares, generalmente entre 140 y 180 baht. En algunos casos, puede aplicarse un pequeño suplemento por la recogida en el aeropuerto. Bolt acostumbra a ser ligeramente más económico, aunque Grab suele contar con una mayor disponibilidad de conductores, especialmente durante las horas de menor actividad o en las llegadas nocturnas.
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Un songthaew, la característica camioneta roja compartida de Chiang Mai, también cubre la ruta entre el aeropuerto y el centro de la ciudad a un coste inferior al de los taxis o las aplicaciones de transporte. Aunque el trayecto suele ser más lento debido a las paradas para recoger y dejar pasajeros, puede ser una opción conveniente para quienes viajan con poco equipaje y disponen de mayor flexibilidad de tiempo.
La situación cambia ligeramente para quienes llegan en el tren nocturno, ya que la estación ferroviaria de Chiang Mai se encuentra algo más alejada que el aeropuerto, aunque sigue estando muy cerca del centro. Tanto desde la estación como desde las terminales de autobuses, el trayecto hasta las principales zonas de la ciudad suele completarse en apenas 10 o 15 minutos en taxi o mediante aplicaciones de transporte. En la práctica, independientemente del medio utilizado para llegar a Chiang Mai, el último tramo hasta el alojamiento rara vez supone más de un breve desplazamiento.
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Saber cómo llegar a Chiang Mai es solo una parte de la planificación, ya que la mayoría de los viajes también requieren conocer las opciones para moverse una vez dentro de la ciudad. La Ciudad Vieja es lo suficientemente compacta como para explorarse principalmente a pie, con la mayoría de sus templos situados a menos de 20 minutos unos de otros dentro del perímetro del foso. Para desplazarse a zonas más alejadas, como Chang Khlan, Nimman o la ribera del río, Grab y Bolt permiten viajar de forma rápida con tarifas fijadas de antemano, mientras que los songthaews compartidos son una alternativa económica para trayectos más cortos.
El alquiler de scooter resulta una buena opción para conductores con experiencia que tengan previsto realizar excursiones a pueblos artesanales cercanos o visitar templos situados fuera del centro. Sin embargo, el tráfico de Chiang Mai y las carreteras de montaña que conducen a Doi Suthep pueden resultar exigentes para quienes no estén familiarizados con la conducción en Tailandia, por lo que en estos casos suele ser más recomendable recurrir a un conductor privado o a una excursión organizada.
Para alquilar legalmente un coche o una motocicleta es necesario disponer de un permiso internacional de conducción. Además, los controles de tráfico son más frecuentes de lo que muchos visitantes esperan, especialmente durante los periodos festivos, cuando la vigilancia suele reforzarse.
También es recomendable alquilar el vehículo a través de una empresa autorizada en lugar de optar por establecimientos informales. Además de ofrecer una mayor seguridad, estas compañías suelen incluir la cobertura de seguro adecuada, una ventaja que compensa el pequeño coste adicional frente a opciones más económicas sin garantías.
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A continuación, se comparan las principales opciones para llegar a Chiang Mai desde el centro de Bangkok, teniendo en cuenta el tiempo total de viaje, el coste aproximado y las características de cada alternativa.
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Método |
Tiempo de viaje |
Coste típico |
Ideal para |
|
Vuelo nacional (BKK/DMK a CNX) |
Aproximadamente 1 hora y 10 minutos de vuelo |
Desde 1.000 a 2.000 bahts (28 a 57 USD) |
Opción más rápida, viajes cortos, tiempo limitado |
|
Tren nocturno con literas |
Aproximadamente 12 horas y 35 minutos |
1.100 a 2.450 bahts (32 a 70 USD) |
Viajeros que quieren aprovechar el viaje para dormir |
|
Autobús de larga distancia |
9 a 10 horas |
550 a 900 bahts (16 a 26 USD) |
Viajes económicos, salidas nocturnas |
|
Coche propio o privado |
8 a 9 horas |
Combustible y peajes, más alquiler si corresponde |
Viajeros que hacen paradas por el camino o continúan hacia el norte después |
Para la mayoría de los viajeros con un número limitado de días, el avión suele ser la opción más conveniente por el tiempo que permite ahorrar. En cambio, el tren y el autobús nocturnos resultan especialmente atractivos para quienes prefieren viajar durante la noche y aprovechar al máximo las horas de luz una vez en Chiang Mai. Si se tienen en cuenta los desplazamientos hacia y desde aeropuertos, estaciones o terminales, la diferencia real de tiempo entre volar y utilizar el tren nocturno suele ser menor de lo que sugiere la duración del vuelo por sí sola.
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Independientemente de la forma elegida para llegar a Chiang Mai, Meliá Chiang Mai puede organizar un servicio de traslado al aeropuerto antes de la llegada. De esta forma, un vehículo estará esperando en la terminal, evitando tener que buscar transporte tras un vuelo largo o un viaje nocturno. Reservar este servicio con antelación permite contar con una recogida confirmada y simplifica uno de los momentos que más incertidumbre suele generar al inicio de cualquier viaje.
La ubicación del hotel, en Charoen Prathet Road y a unos 6 kilómetros del aeropuerto, hace que el trayecto hasta el establecimiento apenas requiera unos 15 minutos en coche. Además, quienes llegan en el tren nocturno pueden beneficiarse especialmente de solicitar un check-in anticipado, ya que el tren n.º 9 alcanza Chiang Mai a primera hora de la mañana, varias horas antes del horario habitual de entrada.
Los huéspedes alojados en The Level disfrutan de un check-in privado a su llegada, además de un servicio de conserjería personalizado durante toda la estancia. Una experiencia más cómoda y exclusiva para comenzar el viaje tras varias horas de desplazamiento.
The Level Lounge, situado en la planta 21, es el lugar ideal para disfrutar de un primer café o un aperitivo ligero tras la llegada. Incluso cuando la habitación aún no está disponible, ofrece un espacio agradable donde relajarse después de un vuelo nocturno o de una noche de viaje en tren.
El check-in a través de la recepción principal también resulta especialmente cómodo gracias al servicio disponible las 24 horas. Esta flexibilidad facilita las llegadas a cualquier hora del día o de la noche, una ventaja para quienes aterrizan en vuelos tardíos o llegan a primera hora de la mañana. Además, el servicio de in-room dining está disponible las 24 horas, permitiendo disfrutar de una comida en cualquier momento tras el check-in.
Cuando los viajeros de un mismo grupo llegan en vuelos o trenes diferentes a lo largo del día, el equipo del hotel puede coordinar varios traslados adaptados a cada horario de llegada. Una opción práctica para familias o grupos de amigos que coinciden en Chiang Mai desde distintos puntos de origen.
Confirmar estos servicios con unos días de antelación facilita la organización de la llegada y permite que todos los preparativos estén listos antes de iniciar el viaje.
El equipaje también puede marcar la diferencia en este primer traslado. Quienes llegan tras un largo recorrido en tren o por carretera suelen viajar con más equipaje que aquellos que realizan un vuelo nacional corto. En estos casos, los vehículos de traslado ofrecen espacio suficiente para maletas de gran tamaño, evitando preocupaciones adicionales tras la llegada a la ciudad.
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Volar sigue siendo la forma más rápida de llegar a Chiang Mai para la mayoría de los viajeros, mientras que el tren nocturno y los autobuses de larga distancia ofrecen la posibilidad de aprovechar el trayecto durante la noche y convertir el propio desplazamiento en parte de la experiencia. Lejos de ser una alternativa secundaria, son opciones que merecen ser valoradas en función del ritmo y el estilo de cada viaje.
Sea cual sea la opción elegida, organizar con antelación el traslado desde el aeropuerto, la estación o la terminal de autobuses permite simplificar la llegada y evitar imprevistos después de un vuelo largo o de una noche en ruta.
No existe una única forma correcta de llegar a Chiang Mai. La mejor elección dependerá del presupuesto disponible, el tiempo de viaje y la importancia que tenga el propio trayecto dentro de la experiencia. Comparar las distintas alternativas y valorar sus ventajas en función de las necesidades reales de cada viaje suele ser la mejor manera de tomar una decisión acertada.
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¿Cómo llego de Bangkok a Chiang Mai?
Un vuelo directo tarda aproximadamente 1 hora y 20 minutos y opera durante todo el día desde los dos principales aeropuertos de Bangkok. El tren nocturno con literas completa el trayecto en unas 12 horas y 35 minutos, mientras que los autobuses de larga distancia suelen tardar entre 9 y 10 horas. Ambas opciones operan habitualmente en horario nocturno. Quienes prefieren viajar por carretera pueden recorrer los 687 kilómetros que separan ambas ciudades en unas 8 o 9 horas, aunque muchos viajeros optan por dividir el trayecto en dos jornadas y realizar alguna parada por el camino.
¿A qué distancia está el aeropuerto del centro de la ciudad de Chiang Mai?
El Aeropuerto Internacional de Chiang Mai se encuentra a unos 4 kilómetros de la Ciudad Vieja y a una distancia similar del distrito de Chang Khlan. En condiciones normales de tráfico, el trayecto hasta las principales zonas de la ciudad suele durar entre 10 y 15 minutos en taxi o mediante aplicaciones de transporte.
¿Es mejor volar o viajar en tren a Chiang Mai?
La mejor opción depende del tipo de viaje. El avión es la alternativa más rápida y, en muchos casos, tiene un coste similar al de una cabina privada en el tren nocturno. El tren, por su parte, permite aprovechar el desplazamiento durante la noche y convertir el trayecto en parte de la experiencia, llegando a Chiang Mai a primera hora de la mañana sin dedicar un día completo al viaje.
¿Cuánto cuesta un taxi desde el aeropuerto de Chiang Mai?
Los taxis oficiales del aeropuerto suelen cobrar entre 150 y 200 baht (aproximadamente 4,30-5,70 USD) por llegar a la mayoría de las zonas de la ciudad. Las aplicaciones Grab y Bolt ofrecen tarifas similares, aunque en ocasiones pueden aplicar un pequeño suplemento por la recogida en el aeropuerto. También existe la opción de organizar un traslado privado con el hotel antes de la llegada para disponer de un servicio ya coordinado desde el momento del aterrizaje.
¿Necesito un visado para visitar Chiang Mai?
Los requisitos de entrada dependen de la nacionalidad del viajero y de la normativa vigente para acceder a Tailandia, no del destino concreto dentro del país. Por ello, las mismas condiciones de visado o exención de visado que se aplican al entrar por Bangkok son válidas también para quienes llegan directamente al Aeropuerto Internacional de Chiang Mai. Consultar los requisitos actualizados antes de reservar el viaje es siempre una buena práctica.
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