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Hoyo Azul: 캅 카나(Cap Cana)에 숨겨진 세노테
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휴가
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치앙마이의 현지인들에게 최고의 태국 음식을 어디서 맛볼 수 있는지 묻는다면, 아마도 시장 노점이나 가족이 운영하는 작은 식당, 혹은 대대로 현지인들에게 사랑받아 온 카오 소이 전문점을 추천할 것입니다. 그들의 말이 틀린 것은 아닙니다. 북부 태국 요리는 바로 그런 곳에서 명성을 쌓아왔으니까요.
Meliá Chiang Mai 21층에서는 북부 태국 요리의 전통이 조금 다른 방식으로 재해석됩니다. 수십 년 경력의 총주방장이 이끄는 주방, 도시 근교에서 공수한 신선한 재료, 그리고 요리 과정을 지켜볼 수 있도록 설계된 공간이 그 중심에 있습니다. 왜 이곳이 치앙마이 최고의 태국 레스토랑을 찾는 이들에게 진지한 해답이 되는지 자세히 살펴보겠습니다.
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여행, 패션, 트렌드 분야를 전문으로 하는 전천후 작가. 호기심 많은 영혼이자 여행가, 독서가, 그리고 스포츠 애호가로서 전 세계 구석구석을 발견하는 것을 즐깁니다.
문화
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란나는 19세기 태국에 편입되기 훨씬 전부터 독자적인 왕국이었으며, 그 결과 요리도 독자적인 길을 걸어왔습니다. 미얀마, 라오스, 중국 남부 윈난성과 인접한 치앙마이의 요리는 이 세 지역의 영향을 받았으며, 서늘한 산악 기후는 따뜻한 향신료와 오래 끓인 돼지고기를 중심으로 한 식단을 형성했습니다.
치앙마이 자체는 해발 300미터가 넘는 강 계곡에 위치하며 도이 수텝을 포함한 산들로 둘러싸여 있어, 일 년 중 대부분 방콕의 평탄한 중앙 평원보다 공기가 훨씬 서늘합니다. 이러한 기후 덕분에 남부의 코코넛이 많이 들어간 달콤한 요리보다는 생강, 마늘, 오래 끓인 돼지고기를 활용한 요리가 발달했습니다.
이곳에서는 안남미 대신 찹쌀이 대부분의 식사를 구성하며, 갈랑갈, 레몬그라스, 카피르 라임과 같은 허브가 곁들여져 Sai Oua 소시지부터 Gaeng Hang Lay 카레에 이르기까지 이 지역의 유명한 요리들에 풍미를 더합니다. 그 결과 겉보기에는 소박하지만 속은 훨씬 더 층이 깊은 맛, 즉 짭짤하고 시큼하며 때로는 달콤한 맛이 어우러진 요리가 탄생합니다.
발효는 이러한 풍미를 만드는 핵심입니다. 남 프릭 칠리 페이스트, 투아 나오(tua nao)라고 불리는 발효 콩 페이스트, 그리고 발효 생선은 중앙 태국 요리에서는 보기 드문 깊은 맛을 더합니다. 이는 코코넛 밀크를 전혀 사용하지 않고 발효된 풍미를 바탕으로 더 묽고 그레이비 소스 같은 카레를 만드는 Gaeng Hang Lay와 같은 요리에서 잘 드러납니다.
찹쌀은 손으로 작은 공 모양으로 뭉쳐 남 프릭(nam prik)이라는 칠리 페이스트 가족에 찍어 먹는 고유한 식사 의례가 있습니다. 구운 녹색 칠리 딥인 남 프릭 놈(nam prik noom)부터 Mai Restaurant & Bar에서 자체적으로 재해석한 토마토와 돼지고기 기반의 남 프릭 옹(nam prik ong)까지 다양합니다. 이러한 전통을 이해하면 왜 소박한 딥 소스를 기반으로 한 요리가 단순한 곁들임 메뉴가 아닌 파인 다이닝 메뉴에 당당히 이름을 올릴 수 있는지 알 수 있습니다.
대부분의 방문객들은 북부가 아닌 중앙 평원에서 유래한 팟타이, 똠얌꿍, 그린 카레를 이미 알고 태국을 찾습니다. 치앙마이의 요리가 사람들을 놀라게 하는 이유는 바로 이 때문입니다. 설탕이 적고 허브 향이 강하며, 지역 밖에서는 메뉴에서 보기 힘든 완전히 다른 종류의 카레와 딥 소스를 중심으로 구성되어 있습니다.
Mai Restaurant & Bar는 바로 이러한 전통을 바탕으로 요리를 선보이며, 음식을 미리 만들어 두지 않고 주문 즉시 조리하여 완성합니다. 이것이 바로 거리에서 파는 요리를 잘 아는 방문객들 사이에서도 이곳이 치앙마이 최고의 태국 레스토랑으로 자주 언급되는 이유 중 하나입니다.
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Mai Restaurant & Bar는 2022년 4월 Meliá Chiang Mai가 문을 열면서 21층에 오픈했으며, 호텔 루프탑 바 바로 아래, 이그제큐티브 라운지 옆에 위치해 있습니다. 이곳은 호텔의 북부 태국 요리 정체성을 가장 잘 보여주는 레스토랑으로, 치앙마이 최고의 태국 레스토랑을 찾는 투숙객들에게 가장 먼저 추천되는 곳입니다.
43석 규모의 아담한 공간이라 한쪽 끝에 있는 오픈 주방이 멀게 느껴지지 않고 모든 테이블에서 보고 들을 수 있습니다. 이러한 규모는 의도적인 것으로, 제철 식재료를 사용한 주문 즉시 조리하는 메뉴를 효율적으로 운영하면서도 모든 테이블에서 방해받지 않는 도시 전망을 즐길 수 있도록 합니다.
Meliá Chiang Mai가 이곳을 시그니처 레스토랑이라 부르는 데는 이유가 있습니다. Laan Na Kitchen이 호텔의 올데이 다이닝을 담당한다면, Mai Restaurant & Bar는 활동 사이의 가벼운 식사가 아닌, 오직 저녁 식사만을 위해 예약하는 특별한 공간입니다.
주방은 란나 요리를 박물관에 박제된 유물이 아닌 살아있는 스타일로 취급하며, Meliá의 스페인적 뿌리를 반영한 지중해식 감각과 전통적인 기술을 결합합니다. 요리는 여전히 치앙마이 요리사라면 누구나 알 법한 갈랑갈, 레몬그라스, 칠리를 베이스로 시작하지만, 플레이팅은 완전히 다른 구성 감각으로 완성됩니다.
이러한 접근 방식은 란나 요리의 발효된 허브 베이스를 대중을 위해 희석하지 않고 그대로 유지하면서, 그 주변에 플레이팅과 속도를 맞춥니다. 향신료와 신맛은 치앙마이 요리사가 의도한 그대로 유지되며, 바로 이것이 메뉴에 특별함을 더해줍니다.
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아래 세 가지 요리는 우연히 선택된 것이 아닙니다. 수프, 샐러드, 그리고 메인 요리로 재해석된 딥 소스까지, 이 세 가지 요리는 처음 방문하는 분들이 란나 요리의 정수를 경험하기에 가장 좋은 조합입니다.
Khao Soi Salad는 도시에서 가장 유명한 카레 에그 누들 수프를 시장 노점에서 흔히 볼 수 있는 형태가 아닌, Tai Lue 두부, 밀, 방목 달걀을 사용한 구성 요리로 재해석했습니다. 코코넛 카레의 풍미는 그대로 유지하되 형태는 완전히 다릅니다. Tai Lue라는 이름은 장식이 아닙니다. 치앙마이와 치앙라이 주변에 정착한 소수 민족 공동체를 가리키며, 그들의 가정식 요리는 오늘날 진정한 북부 태국 요리의 기준이 됩니다. 이는 주방이 원형을 단순화하기보다 존중하며 재해석하려는 의도적인 선택이며, 이곳이 치앙마이 최고의 태국 레스토랑인지 묻는 질문에 항상 이 요리가 등장하는 이유이기도 합니다.
Tom Kha Gai는 전통에 더 가깝습니다. 갈랑갈을 우려낸 코코넛 크림을 베이스로 부드러운 닭고기와 와일드 칠리 페이스트를 넣고, 어린 코코넛 과육으로 마무리했습니다. 주방이 갈랑갈과 레몬그라스를 서두르지 않고 충분히 우려낼 때 비로소 완성되는 맛입니다. 전통적으로 가족들이 테이블 중앙에 두고 함께 나눠 먹는 요리이지만, 이곳에서는 혼자 먹기 좋은 분량으로 제공되면서도 정성스럽게 조리된 느낌을 잃지 않았습니다.
Nham Prik Oung은 북부 태국식 딥 소스로, 다진 돼지고기와 토마토를 칠리, 샬롯과 함께 찧어 찹쌀밥, 생채소와 함께 먹는 요리입니다. 남 프릭 놈과 같은 남 프릭 가족의 일원이죠. Mai Restaurant & Bar에서는 Salmon Nham Prik Oung으로 재탄생합니다. 구운 연어 필레 위에 같은 풍미를 베이스로 한 북부 태국식 토마토 콩피를 올리고, 볶은 거머(gurmar) 잎, 절인 마늘, 찐 판단 라이스를 곁들여 4코스 Mai's Sampler 테이스팅 메뉴의 일부로 제공됩니다.
이 세 가지 요리를 모두 주문하는 것은 이 레스토랑이 왜 치앙마이 최고의 태국 레스토랑이라는 질문에 진지하게 답할 수 있는지를 보여주는 테이스팅 코스와도 같습니다. 인내심으로 완성된 수프, 원형을 존중하며 재해석한 샐러드, 그리고 원형의 매력을 잃지 않으면서 메인 요리로 변신한 딥 소스까지. 세 가지 요리 모두 메뉴판에 설명이 없어도 그 가치를 증명하며, 주방이 자신들의 요리에 얼마나 자신감을 가지고 있는지 잘 보여줍니다.
이곳의 모든 요리는 Meliá Chiang Mai의 360° Cuisine 프로그램에 따라 운영됩니다. 이 프로그램은 도시에서 차로 가까운 거리에 있는 농장에서 유기농 농산물을 공급받고, 음식물 쓰레기를 다시 해당 농장에 퇴비로 돌려보냅니다. 이는 단순한 마케팅 문구가 아니라, 매주 어떤 채소가 메뉴에 오를지를 결정하는 실제 주방 운영 방식입니다.
일부 농산물은 샌 파통(San Pa Tong) 지구의 지속 가능한 파트너십 농장인 유기농 미식 농장 Hug Rong Khum Farm에서 공급받으며, 호텔 주방에 유기농 채소와 허브를 제공합니다. 요리에 사용된 채소가 이름 없는 공급업체가 아닌 특정 농장에서 왔다는 사실을 아는 것은 '제철 요리'라는 주장을 장식용이 아닌 진실한 것으로 만듭니다.
Mai Restaurant & Bar는 4년 연속 치앙마이 그린 키친(Chiang Mai Green Kitchen) 인증을 받았으며, 이는 내부적인 상이 아닌 도시 차원의 지속 가능성 프로젝트에서 인정받은 결과입니다. 이는 단순히 맛뿐만 아니라 그 이상의 가치를 기준으로 치앙마이 최고의 태국 레스토랑을 비교하는 분들에게 신뢰를 주는 기록입니다.
이 프로그램은 단순히 식재료를 공급받는 것을 넘어 교육도 진행합니다. 치앙마이 대학교, 수안 두싯 대학교 람팡 캠퍼스, 라자망갈라 공과대학교 란나 탁의 조리학과 학생들은 주방과 파트너 농장인 Seed 및 Rong Khum에서 시간을 보내며, 레스토랑이 자체 식재료를 위해 의존하는 유기농 재배 방식을 배웁니다.
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총주방장 Suksant Chutinthratip(주방에서는 Billy 셰프라고 불림)은 27년 이상 전문 주방에서 근무했으며, 방콕의 The Ambassador Hotel and Convention Centre에서 경력을 시작하여 Meliá Chiang Mai에 합류했습니다.
그는 지역 농부, 셰프, 그리고 지역 사회 간의 긴밀한 유대를 구축한 공로로 치앙마이 그린 키친 그린 피플 어워드(Chiang Mai Green Kitchen Green People Award)를 수상했습니다. 이는 메뉴 설명 이상의 기준으로 치앙마이 최고의 태국 레스토랑을 평가하는 분들에게 중요한 자격 증명입니다.
2026년, Mai Restaurant & Bar가 4년 연속 치앙마이 그린 키친 인증을 받으면서 이러한 노력은 새로운 이정표를 세웠습니다. 이와 함께 Billy 셰프는 치앙마이 그린 키친 이니셔티브의 첫해부터 핵심적인 역할을 수행한 공로를 인정받아 특별 그린 피플 어워드를 수상했습니다.
그린 피플 어워드 자체는 태국 관광청과 태국 건강 증진 재단이 지원하고 치앙마이 대학교 환경 공학부의 학술적 조언을 받는 광범위한 치앙마이 그린 키친 프로젝트의 일환입니다.
수상자는 요리뿐만 아니라 식재료 조달, 쓰레기 감축, 지역 사회 참여를 기준으로 평가받으며, 이것이 바로 이 상이 단순한 테이스팅 메뉴에 주어지는 일반적인 요리상보다 더 큰 무게를 갖는 이유입니다.
그는 수셰프 Karn Phojun과 함께 주방을 운영합니다. Karn 셰프는 방콕의 미쉐린 가이드 등재 레스토랑인 Baan Suriyasai Royal Thai Restaurant와 Saneh Jaan에서 근무했으며, 스위스의 미쉐린 가이드 레스토랑 Patara에서 헤드 셰프를 역임했습니다. 1993년 Mahanaga Thai Fusion Restaurant에서 셰프 드 파티로 시작한 그의 경력까지 더해져, 이 주방은 진지한 북부 태국 메뉴가 어떠해야 하는지에 대해 국제적인 기준을 가진 리더십 팀을 갖추고 있습니다.
Billy 셰프의 역할은 자신의 주방을 넘어섭니다. 조리학과 학생들이 파트너십을 통해 방문할 때, 그는 교과서를 전달하는 대신 실제 사례 연구를 직접 설명하며 360° Cuisine 철학을 차세대 치앙마이 요리사들이 자신의 주방을 운영하는 방식으로 연결합니다.
두 셰프는 각기 다른 강점을 가지고 있습니다. Billy 셰프의 배경은 지속 가능한 조달과 지역 농업 관계에 있고, Karn 셰프의 미쉐린 레스토랑 훈련은 기술적인 부분, 즉 Khao Soi Salad와 같은 요리가 단순히 담기는 것이 아니라 어떻게 구성되는지에 잘 나타납니다. 메뉴는 어느 한쪽이 아닌 두 접근 방식이 모두 녹아든 결과물처럼 읽힙니다.
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실내 디자인은 치앙마이의 보상 우산 마을(Bo Sang Umbrella Village)에서 영감을 받았습니다. 천장에는 우산 살 모양의 조명이 걸려 있고, 카펫의 동심원 패턴은 회색, 페리윙클, 부드러운 호박색으로 우산 윗부분을 연상시킵니다. 사원 아치 모양이 다이닝 룸의 일부를 장식하며 창밖의 동네와 조용한 조화를 이룹니다.
유리창 옆 테이블에서는 도이 수텝을 정면으로 바라볼 수 있어, 초저녁에 예약하면 노을을 감상할 수 있습니다. 서비스는 지나치게 격식 차리지 않으면서도 정중합니다. 요리가 나올 때마다 담당 직원이 짧은 설명을 곁들이는데, 이는 처음 방문하는 손님들이 생소한 재료를 이해하는 데 도움을 주며, 단순히 식사만 하고 떠나는 곳과는 차별화되는 요소입니다.
같은 층에 있는 바는 저녁 식사가 끝난 후에도 분위기를 이어가게 해줍니다. 식사가 끝나자마자 엘리베이터로 향하는 대신 마지막 음료를 즐기며 테이블에 조금 더 머물 수 있는 공간입니다. 덕분에 식사가 서둘러 마무리되는 느낌 없이, 여유롭게 즐길 수 있는 저녁 시간을 선사합니다.
초저녁에 예약하면 자연스럽게 변하는 저녁 풍경을 즐길 수 있습니다. 첫 요리가 나올 때는 산 너머로 햇살이 비치고, 메인 요리가 나올 때쯤이면 하늘이 색을 바꾸며, 디저트를 먹을 때면 도시의 불빛이 내려앉습니다. 레스토랑에서 정해둔 일정은 아니지만, 오후6시 예약을 하면 매일 밤 이런 경험을 할 수 있으니 예약 시 참고하시기 바랍니다.
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Mai Restaurant & Bar는 매일 오후6시부터 오후11시까지 저녁 식사를 제공하며, 스마트 캐주얼 복장 규정이 있어 스포츠웨어, 수영복, 비치 샌들은 제한됩니다. 단품 요리는 약 170~980 태국 바트(약 5~30달러)이며, 4코스 Mai's Sampler 디너 세트가 준비되어 있습니다.
예약은 레스토랑 직통 전화 +66 52 090 603 또는 이메일 mairestaurant@meliachiangmai.com을 통해 가능하며, 예약 시간 15분 전까지 도착하는 것이 좋습니다. 호텔 투숙객뿐만 아니라 외부 고객도 이용 가능하므로, 객실을 예약하지 않은 상태에서 치앙마이 최고의 태국 레스토랑을 찾는 분들도 참고하시기 바랍니다.
전체 Mai Restaurant & Bar 메뉴를 미리 살펴보시면 단품과 테이스팅 메뉴 중 선택하는 데 도움이 됩니다.
좌석이 한 층으로 제한되어 있으므로 대규모 그룹이나 창가 좌석은 당일보다는 며칠 전에 미리 요청하시는 것이 좋습니다. 예약 시 식이 제한 사항을 미리 알려주시면 주방에서 즉흥적인 대응 대신 요리를 조정할 시간을 가질 수 있습니다.
단품으로 주문할지 Mai's Sampler를 선택할지 고민되는 분들은 시간과 식욕에 따라 결정하시면 됩니다. 단품은 흥미로운 요리 한두 가지를 중심으로 짧게 즐기는 저녁 식사에 적합하며, 샘플러는 다른 계획 없이 그 주의 주방장이 선보이는 요리를 진심으로 즐기고 싶은 저녁 시간에 적합합니다.
상세 정보:
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Mai Restaurant & Bar는 북부 태국 요리를 호텔 고객을 위한 단순화된 버전이 아닌, 파인 다이닝 요리와 동일한 정교함으로 다룸으로써 치앙마이 최고의 태국 레스토랑이라는 명성을 얻었습니다.
주말이나 11월부터 2월까지의 선선한 계절에는 미리 예약하시고, 예약 시 식이 제한 사항이나 선호하는 창가 좌석을 말씀해 주십시오. mairestaurant@melia.com으로 이메일을 보내거나 +66 (0) 52 090 603으로 전화하여 단품 식사든 4코스 Mai's Sampler든 저녁 식사를 예약하시기 바랍니다.
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컨템포러리 북부 태국 요리는 전통적인 란나 식재료인 찹쌀, 갈랑갈, 레몬그라스, 발효 칠리 페이스트, 돼지고기 요리를 시장 식탁에서 가족과 함께 나누는 방식이 아닌, 파인 다이닝 기술과 프레젠테이션으로 선보이는 요리입니다. Mai Restaurant & Bar의 메뉴는 치앙마이 최고의 태국 레스토랑으로서의 접근 방식을 잘 보여주며, Khao Soi를 수프가 아닌 구성된 샐러드로 재해석하면서도 원형의 풍미를 그대로 유지합니다.
네. Mai Restaurant & Bar는 호텔 투숙객뿐만 아니라 외부 고객도 환영하며, Meliá Chiang Mai에 투숙하지 않아도 테이블을 예약할 수 있습니다. 예약은 호텔 대표 번호가 아닌 레스토랑으로 직접 전화나 이메일을 통해 가능합니다.
Khao Soi Salad, Tom Kha Gai, Salmon Nham Prik Oung이 가장 대표적인 요리이며, 단품 요리 대신 한 번에 다양한 요리를 맛보고 싶은 분들을 위한 4코스 태국 컨템포러리 디너 세트도 준비되어 있습니다.
단품 요리는 요리당 약 170~980 태국 바트(약 5~30달러)입니다. 4코스 디너 세트는 단품이 아닌 고정 세트로 가격이 책정되어 있으며, 메뉴판의 일반 단품 가격과 함께 기재되어 있지 않으므로 예약 시 별도로 문의하시는 것이 좋습니다.
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