チェンマイで最高のタイ料理レストラン：Meliá Chiang MaiのMai at Meliá Chiang Mai

Lannaは19世紀にタイの一部となるずっと前から独自の王国であり、その結果、食文化も独自の道を歩んできました。ビルマ、ラオス、中国南部の雲南省に近いチェンマイの料理は、これら3つの地域の食文化の影響を受けながら、涼しい山岳気候が体を温めるスパイスやじっくり煮込んだ豚肉を中心とした食生活を形作ってきました。チェンマイ自体は海抜300メートル以上の川沿いの盆地に位置し、ドイステープ山を含む山々に囲まれているため、バンコクの平坦な中央平原よりも年間を通じて空気が涼しく感じられます。この気候こそが、南部のココナッツを多用した甘い料理ではなく、生姜、ニンニク、そして長時間煮込んだ豚肉を活かした料理が好まれる理由の一部です。ここではジャスミンライスではなくもち米が食事の主役となり、Sai OuaソーセージからGaeng Hang Layカレーまで、この地域の有名な料理の数々に欠かせないガランガル、レモングラス、コブミカンの葉などのハーブが使われます。その結果、一見素朴でありながら、実際にはsavory（旨味）、sour（酸味）、そして時折感じられるsweet（甘味）が幾重にも重なった奥深い味わいが生まれます。発酵は、その風味を支える重要な役割を果たしています。Nam Phrikチリペースト、Tua Naoと呼ばれる発酵大豆ペースト、そして発酵魚は、中央タイ料理ではあまり見られない深みをもたらします。ココナッツミルクを一切使わず、これらの発酵食品の風味を活かした薄めのグレービーのようなカレーであるGaeng Hang Layに、その特徴がよく表れています。もち米にも独自の食べ方があります。手で小さく丸めて、Nam Phrikと呼ばれるチリペーストのファミリーにつけて食べます。これには、ローストした青唐辛子のディップであるNam Prik Noomから、Mai Restaurant & Barが独自のアレンジを加えたトマトと豚肉ベースのNam Prik Ongまで様々です。このファミリーを知ることで、なぜ素朴なディップを中心とした料理が、単なるサイドメニューではなくファインダイニングのメニューに名を連ねているのかが理解できるでしょう。タイを訪れる観光客の多くは、中央平原発祥のパッタイ、トムヤムクン、グリーンカレーをすでに知っています。チェンマイの料理が人々を驚かせるのはまさにその理由です。砂糖は控えめでハーブが強く、この地域以外ではほとんどメニューに載らない全く異なるカレーやディップを中心に構成されているからです。これこそがMai Restaurant & Barの料理の源流であり、ヒートランプで保温するのではなく、注文を受けてから一皿ずつ仕上げるキッチンを通じて提供されます。これこそが、すでにストリートフードを知り尽くした訪問者の間で、チェンマイで最高のタイ料理レストランとしてこの店が話題に上り続ける理由の一つです。

Mai Restaurant & Barは、2022年4月にMeliá Chiang Maiが開業した際に21階にオープンし、ホテルのルーフトップバーのすぐ下、エグゼクティブラウンジの隣に位置しています。当ホテルの北タイ料理へのこだわりを最も強く反映したレストランであり、お客様がチェンマイで最高のタイ料理レストランを尋ねられた際に、最初にご案内する場所です。全43席の店内は、オープンキッチンがどのテーブルからも視界に入り、調理の音も聞こえるほどの距離感です。この規模は意図的なものであり、季節感のあるアラカルトメニューをキッチンが管理しやすくしながらも、すべてのテーブルから街の景色を遮るものなく楽しめるように設計されています。Meliá Chiang Maiがこの店をシグネチャーレストランと呼ぶのには理由があります。Laan Na Kitchenがカジュアルなオールデイダイニングを担当するのに対し、Mai Restaurant & Barは、アクティビティの合間の食事ではなく、特別なディナーのために予約される場所だからです。キッチンはLanna料理を博物館の展示品ではなく、生き生きとしたスタイルとして扱っており、伝統的な技術とMeliáのスペインのルーツを反映した地中海の感性を融合させています。料理はチェンマイの料理人なら誰でも知っているガランガル、レモングラス、唐辛子をベースにしていますが、盛り付けには独自の構成美が取り入れられています。このアプローチにより、Lanna料理の発酵やハーブの力強い骨格を損なうことなく、より幅広い層に向けて洗練された盛り付けとペース配分を実現しています。スパイスや酸味はチェンマイの料理人が意図した場所に留まっており、これこそがメニューにエッジを与えている理由です。

以下に挙げる3つの料理は、決してランダムに選んだわけではありません。スープ、サラダ、そしてメインコースにアレンジされたディップという構成で、初めての訪問者が3皿でLanna料理の魅力を存分に体験できる素晴らしいラインナップです。Khao Soi Saladは、街のほぼすべての市場の屋台で見かける最も有名なカレー風味の卵麺スープを、コンポーズドサラダとして再構築したものです。Khao SoiのドレッシングをTai Lue豆腐、小麦、平飼い卵に合わせ、ココナッツカレーの風味はそのままに、全く異なるスタイルで提供します。Tai Lueという名前は単なる装飾ではなく、チェンマイやチェンライ周辺に定住し、今もなお本格的な北タイ料理の基準を形作っている民族コミュニティの一つを指しています。これは意図的な選択であり、オリジナルを単に簡略化するのではなく、敬意を持って再解釈していることを証明しています。これこそが、誰かがチェンマイで最高のタイ料理レストランについて尋ねるたびにこの料理が話題に上る理由の一部です。Tom Kha Gaiは伝統に忠実です。ガランガルで風味付けしたココナッツクリームをベースに、柔らかい鶏肉とワイルドチリペーストを加え、若いココナッツの果肉で仕上げています。鍋を急がせるのではなく、ベースとなるガランガルとレモングラスをじっくりと抽出するキッチンの姿勢が報われる一品です。本来は家族がテーブルの中央で一つの鍋を囲んでシェアする料理ですが、ここでは一人分として提供されながらも、ゆっくりと作られたという感覚は失われていません。Nham Prik Oungは、もともとは北タイのディップとして始まりました。挽肉とトマトを唐辛子やエシャロットと共にすり潰し、もち米や生の野菜と一緒に食べる料理で、Nam Prik Noomとして知られるローストした青唐辛子のディップと並ぶNam Prikファミリーの一員です。Mai Restaurant & Barでは、Salmon Nham Prik Oungとして再登場します。焼き鮭のフィレの下に、同じ風味をベースにした北タイ風のトマトコンフィを敷き、ソテーしたグルマーの葉、ピクルスにしたニンニク、蒸したパンダンライスを添えた、4コースのMai's Samplerテイスティングメニューの一部です。これら3つを別々に選ぶのではなく一緒に注文することは、このキッチンがチェンマイで最高のタイ料理レストランという問いに対して真剣に取り組んでいる理由を理解するためのテイスティングフライトのようなものです。忍耐強く作られたスープ、再発明された料理への敬意、そしてオリジナルのおいしさを損なうことなくメインコースへと昇華させたディップ。これら3つの料理は、翻訳されたメニューの注釈を必要としないほど完成されており、キッチンがその素材に対してどれほどの自信を持っているかを物語っています。

ここのすべての料理は、Meliá Chiang Maiの360° Cuisineプログラムの一環として提供されています。このプログラムでは、市内から車でわずかな距離にある農場から有機農産物を調達し、食品廃棄物を堆肥として同じ農場に還元しています。これは単なるマーケティングラベルではなく、その週のメニューにどの野菜が登場するかを決定する、日々のキッチンルーティンの実践です。農産物の一部は、サンパトーン地区の持続可能な農業パートナーシップであるHug Rong Khum Farm（オーガニックグルメファーム）から供給されており、ホテルのキッチンで使用する有機野菜やハーブを提供しています。料理に使われる野菜が、不特定のサプライヤーではなく、同じ地区の指定農場から運ばれてきたものであると知ることは、季節感という主張に説得力を持たせる要素の一つです。Mai Restaurant & Barは、Chiang Mai Green Kitchen認定を4年連続で保持しており、これは内部的な賞ではなく、市全体のサステナビリティプロジェクトによる評価です。これは、風味だけでなく、それ以上の基準でチェンマイで最高のタイ料理レストランを比較する人々にとって、確かな実績となっています。このプログラムは調達だけでなく、教育も行っています。チェンマイ大学、スアンドゥシット大学ランパンキャンパス、ラジャマンガラ工科大学ランナタクの調理学生がキッチンやSeedやRong Khumといった提携農場で実習を行い、レストランが自社の農産物にも頼っているのと同じ有機栽培方法を学んでいます。

総料理長のSuksant Chutinthratip（キッチンではChef Billyと呼ばれています）は、バンコクのThe Ambassador Hotel and Convention Centreでキャリアをスタートさせ、その後Meliá Chiang Maiに至るまで、27年以上にわたりプロの厨房で経験を積んできました。彼は、地元の農家、シェフ、そして地域社会との絆を深めた功績により、Chiang Mai Green Kitchen Green People Awardを受賞しています。この資格は、メニューの説明以上に、チェンマイで最高のタイ料理レストランという主張を重く受け止める人々にとって重要なものです。この評価は2026年に新たな節目を迎え、Mai Restaurant & Barは4年連続でChiang Mai Green Kitchen Certificateを受賞しました。さらに、Chef BillyはChiang Mai Green Kitchenの取り組みを初年度から牽引してきた重要な役割を称えられ、特別なGreen People Awardを授与されました。Green People Award自体は、タイ国政府観光庁とタイ健康増進財団が支援し、チェンマイ大学の環境工学部が学術的なインプットを行う、より広範なChiang Mai Green Kitchenプロジェクトの一環です。受賞者は料理だけでなく、調達、廃棄物の削減、地域社会への関与に基づいて審査されるため、単一のテイスティングメニューに対して贈られる一般的な料理賞よりも重みがあるのです。彼は、バンコクのミシュランガイド掲載店Baan Suriyasai Royal Thai RestaurantやSaneh Jaanでの勤務経験を持ち、スイスのミシュランガイド掲載レストランPataraで料理長を務めた経験もあるスーシェフのKarn Phojunと共にキッチンを運営しています。Karnは1993年にMahanaga Thai Fusion Restaurantのシェフドパルティとしてキャリアを開始しました。この二人のリーダーシップチームは、本格的な北タイ料理のメニューとはどうあるべきかについて、真に国際的な視点を持っています。Chef Billyの役割は、自身のキッチンにとどまりません。大学との提携を通じて調理学生が訪れる際は、教科書を渡すだけでなく、実際のケーススタディを直接指導し、360° Cuisineの哲学を次世代のチェンマイの料理人が自身のキッチンを運営する際に活かせるよう伝えています。二人のシェフは、同じパス（提供口）に異なる強みをもたらします。Chef Billyの背景は持続可能な調達と地域農業との関係構築にあり、Chef Karnのミシュランレストランでのトレーニングは、Khao Soi Saladのような料理が単に盛り付けられるのではなく、どのように構成されるかという技術に表れています。メニューは、どちらか一方が単独で取り組んだものではなく、両方のアプローチの結晶として読み取ることができます。

店内のデザインは、チェンマイのボーサーン傘村からインスピレーションを得ています。天井には傘の骨組みを模した照明が吊り下げられ、カーペットの同心円状の模様はグレー、ペリウィンクル、ソフトアンバーの色合いで傘の天面を表現しています。ダイニングルームの一部を縁取る寺院のアーチは、窓の外に広がる地域への静かな敬意を表しています。ガラス窓際のテーブルからはドイステープ山をまっすぐに見渡せるため、夕暮れ時のディナー予約なら美しい夕日も楽しめます。サービスは堅苦しくなりすぎないフォーマルなスタイルです。初めての訪問者には見慣れない食材を使ったメニューが多いため、料理が運ばれてくるたびにスタッフが簡単に説明をしてくれるのも、他の店での食事とは一線を画すポイントです。同じフロアにあるバーは、ディナーが終わった後も店に留まり、最後のドリンクを楽しみながらゆっくりと過ごすための場所として機能します。皿が下げられた瞬間にディナーが終わるような慌ただしさを感じさせず、急ぐのではなくゆっくりと味わうべきディナーにふさわしい空間です。夕方早めに予約したディナーは、自然な流れで進んでいきます。最初のコースでは山々に沈む日光を、メインコースでは色を変える空を、そしてデザートの頃には街の明かりが広がります。レストラン側が意図的にスケジュールしているわけではありませんが、午後6時の予約なら毎晩このような景色を楽しめるため、予約の際にはぜひ覚えておいてください。

Mai Restaurant & Barは毎日午後6時から午後11時までディナーを提供しており、スポーツウェア、水着、ビーチサンダルは不可というスマートカジュアルのドレスコードがあります。アラカルト料理は約170～980タイバーツ（約5～30米ドル）で、4コースのMai's Samplerディナーセットは、単品で注文する代わりに固定コースとしてお楽しみいただけます。ご予約は、レストランに直接電話（+66 52 090 603）またはメール（mairestaurant@meliachiangmai.com）にて承っており、ご予約時間の15分前までにご到着ください。レストランはホテル宿泊客だけでなく、宿泊されていないお客様もご利用いただけます。チェンマイで最高のタイ料理レストランを比較検討されている方にはぜひ知っておいていただきたい情報です。Mai Restaurant & Barの全メニューは事前に閲覧可能で、アラカルトかテイスティングメニューかを決める際に役立ちます。座席は1フロアに限られているため、大人数のグループや窓際の席をご希望の場合は、当日の予約ではなく数日前のリクエストをおすすめします。また、食事制限がある場合は予約時に伝えておくと、キッチンが即興で対応するのではなく、事前に準備を整えることができます。初めての方で、アラカルトにするかMai's Samplerにするか迷われている場合は、時間と食欲に合わせて選ぶと良いでしょう。アラカルトは、興味のある1～2品を中心に短時間で食事を楽しみたい場合に適しており、テイスティングメニューは、他の予定がなく、その週にキッチンが自信を持って提供する料理を心ゆくまで堪能したい夜に適しています。詳細情報：・料理のスタイル：コンテンポラリーな北タイ（Lanna）料理に地中海のアクセントを添えて・シグネチャーディッシュ：Khao Soi SaladとSalmon Nham Prik Oung・営業時間：毎日午後6:00から午後11:00まで・価格帯：1皿あたり約170～980 THB（約5～30米ドル）・場所：21階、ピン川とドイステープ山を一望

Mai Restaurant & Barは、北タイ料理をホテルのゲスト向けに簡略化するのではなく、ファインダイニングとして同じ技術で扱うことで、チェンマイで最高のタイ料理レストランという会話の中で確固たる地位を築いています。特に週末や11月から2月の涼しい季節は、事前に予約し、食事制限や窓際の席の希望があれば予約時にお伝えください。ディナーの手配については、mairestaurant@melia.comまでメールを送るか、+66 (0) 52 090 603までお電話ください。アラカルトでの気軽なディナーから、4コースのMai's Samplerまで、幅広く対応いたします。