Come arrivare a Stonehenge da Londra

Sebbene molte persone potrebbero non crederci, Stonehenge non sono solo pietre in cerchio. È in realtà una costruzione megalitica di migliaia di anni che combina 3 discipline diverse: astronomia, ingegneria e spiritualità. Un mistero, poiché le ragioni per cui questa costruzione è stata eretta e le ragioni che hanno portato alla sua dimenticanza rimangono sconosciute. Un simbolo molto speciale costruito senza tecnologia moderna (mostrando l'ingegnosità delle culture antiche) e il cui scopo: se fosse stato un luogo per sepolture, rituali o un tempio solare, ancora non lo sappiamo!

Attribuito ai Romani, ai Sassoni, ai Danesi, ai Druidi, alle prime comunità agricole della Britannia (e senza dubbio a Merlino il mago!) suggerisce che l'investimento di tempo e sforzo umano che è stato impiegato negli anni, Stonehenge è stato progettato con uno scopo molto speciale. Le teorie più probabili sarebbero che fosse un centro rituale preistorico allineato con il movimento del Sole, qualcosa di vitale per le prime comunità agricole che dipendevano interamente dal ciclo stagionale, o, secondo studi recenti, che fosse un simbolo di unità e collaborazione tra diverse comunità neolitiche dopo aver scoperto che la pietra sull'altare è di origine scozzese.

In realtà, Stonehenge è sempre stato lì. Non è mai stato nascosto o sepolto, il che significa che è stato visibile a chiunque esplorasse l'area fin dai tempi antichi. Tuttavia, se parliamo in termini archeologici, questa costruzione megalitica "riapparve" dal XVII secolo quando John Aubrey volle ricercare la sua origine e il suo scopo. Più tardi, William Stukeley nel XVIII secolo lo documentò con disegni e teorie che lo collegavano ai Druidi (anche se in seguito fu dimostrato essere errato).

Sebbene sia una domanda che gli archeologi si pongono ancora... si ritiene che Stonehenge sia stato costruito tra la fine del Neolitico (Età della Pietra) e l'inizio dell'Età del Bronzo, tra il 3100 e il 1600 a.C. Questa incredibile e colossale costruzione avvenne in fasi e nel corso di circa 80 generazioni, quasi 1.600 anni! Indubbiamente un'impresa notevole se consideriamo la tecnologia esistente all'epoca, più di 4.500 anni fa.

Situato vicino ad Amesbury nel Wiltshire, nel sud dell'Inghilterra, il nostro monumento gigante si trova a circa 13 chilometri a nord di Salisbury (un'affascinante città medievale) e a 140 chilometri da Londra. Se ci concentriamo sull'area, Stonehenge si ergeva nel mezzo di una vasta pianura conosciuta come Salisbury Plain, con paesaggi ondulati, campi verdi e cieli aperti. Ed è ancora meglio! Ci sono stati trovati fino a 2.300 siti preistorici. 

Se ami la libertà di fermarti dove desideri e di stabilire il tuo ritmo, visitare Stonehenge in auto potrebbe essere una delle tue migliori opzioni. Da Londra, ci vorranno circa 2 ore. Stonehenge dispone di un parcheggio che costa 3€ (se non sei membro) e puoi prenotarlo tramite l'app Pay By Phone, così non dovrai preoccuparti di dove parcheggiare. Soggiorna in un hotel ben collegato o che offra opzioni di noleggio auto. Dai un'occhiata agli hotel Meliá a Londra con posizioni perfette per questo.

Sì, infatti, è l'opzione più popolare! Anche se richiede un po' più di tempo rispetto all'auto, puoi dirigerti a Salisbury (poiché non c'è un treno per Stonehenge) e da lì prendere uno speciale autobus chiamato Stonehenge Tour Bus che impiegherà circa 35 minuti per arrivare. Se soggiorni a Londra, ad esempio al ME London, puoi raggiungere a piedi la stazione di Waterloo a circa 15 minuti di distanza e prendere una linea diretta per Salisbury (richiede circa 1:30 ore) e poi camminare per pochi minuti fino alla Chiesa di St Paul e prendere l'autobus che ti ho indicato. Così facile!

Non esiste un servizio pubblico in quanto tale, ma ci sono aziende che organizzano tour in autobus che possono venirti a prendere, aspettarti e poi riaccompagnarti a Londra. Una sorta di servizio tutto compreso che ti offre trasporto, ingresso a Stonehenge e (in alcuni casi) una guida in una vasta gamma di lingue. Molti tour organizzati partono da luoghi centrali come Victoria Coach Station (se soggiorni al Meliá London Kensington Meliá Collection, a 15 minuti di treno!). Oppure, ad esempio, lo Stonehenge Tour Bus parte da Salisbury e, dato il prezzo (che ho calcolato), sarebbe più o meno lo stesso 😉.

Non è obbligatorio, puoi andare in auto, combinare treno e autobus, o anche in bicicletta. Ma se ti piace avere tutto organizzato per te, ci sono ottime compagnie che possono aiutarti con questa visita. Certo! Se hai intenzione di vedere Stonehenge all'alba o al tramonto, ti consiglio di farlo con English Heritage - l'"Esperienza nel Cerchio di Pietre" ti permette di visitarlo senza folla (sessioni con un massimo di 52 persone), visitando il cerchio di pietre e con una guida che può dirti assolutamente tutto.

Il tour è diviso in due aree. Da un lato, il monumento megalitico con enormi blocchi di pietra (alcuni dei quali pesano più di 20 tonnellate) disposti a forma di cerchi concentrici; e un centro visitatori interattivo ben progettato con una mostra archeologica con oltre 250 oggetti trovati nella zona. Puoi anche esplorare una ricostruzione di case neolitiche che mostrano come vivevano le persone che hanno costruito Stonehenge.

Suggerimento: Porta le cuffie per goderti le audioguide gratuite nell'app English Heritage.

Sì, davvero. Anche se puoi acquistare i biglietti per vedere Stonehenge alla biglietteria, devi scegliere un orario specifico per visitare i resti archeologici. I nostri orari si riempiono rapidamente, soprattutto in estate e nei fine settimana, quindi la mia raccomandazione è di prenotare online il prima possibile sul sito ufficiale di English Heritage. Questo ti permette di organizzare il tuo soggiorno in anticipo per sfruttare al meglio il tuo tempo durante la tua vacanza a Londra.

Puoi trascorrere tutto il tempo che desideri a Stonehenge esplorando la mostra, il Cerchio di Pietre e l'area delle case neolitiche. Se hai bisogno di maggiori informazioni, la durata media della visita è solitamente di circa 2/3 ore. Il cerchio di pietre ti richiederà circa 30/45 minuti e il centro visitatori tra 45 minuti e 1 ora circa. Il tour include anche un breve trasferimento in autobus dal centro visitatori al sito archeologico. Dai un'occhiata a tutti i percorsi che English Heritage ha preparato.

Stonehenge è aperto tutti i giorni dalle 9:30 alle 16:30, quindi se vuoi visitarlo dipende dai tuoi piani. Se cerchi poche persone, dovresti visitarlo la mattina presto o nel tardo pomeriggio. Se hai bisogno della migliore luce per scattare foto, sappi che sarà morbida al mattino e dorata alla sera. E se preferisci goderti un'esperienza speciale durante il solstizio d'estate o d'inverno, preparati a condividere il momento con molte persone poiché è gratuito in quei giorni e ti è permesso entrare nel cerchio di pietre.

Suggerimento: Per evitare la folla, vai durante la settimana ed evita luglio e agosto.

Sì, il prezzo d'ingresso a Stonehenge varia in base all'età. E se sei uno studente o viaggi con la famiglia, puoi anche scegliere di godere di prezzi più convenienti. I fondi raccolti per questo monumento storico e molti altri in Inghilterra consentono a English Heritage di continuare a lavorare sui processi di conservazione e manutenzione di tutti, mantenendo gli standard di sicurezza e proteggendo l'ambiente naturale che li circonda.

Sì, davvero! E dicono che sia una delle esperienze più magiche che si possano immaginare. Ci sono diversi modi per vedere l'alba a Stonehenge: come ho detto, prenotare l'"Esperienza nel Cerchio di Pietre" organizzata da English Heritage, o visitare gratuitamente il solstizio d'estate e d'inverno. Il problema con la seconda opzione è il numero di persone che si riuniscono lì per vedere come il sole si allinea perfettamente con la pietra principale, la PIETRA DEL TALLONE. Questo è pieno di simbolismo, energia e spiritualità che possono essere disturbati dalla folla.

Suggerimento: Se scegli la seconda opzione, cerca di arrivare presto o addirittura di campeggiare nell'area.

La regione stessa ospita uno dei siti archeologici più affascinanti del mondo, quindi oltre a Stonehenge, ci sono altri siti preistorici altrettanto attraenti come Avebury (con un altro impressionante cerchio di pietre), Durrington Walls (un villaggio neolitico) o Woodhenge (con una struttura in legno di simile design). Puoi anche visitare la città di Salisbury con la sua magnifica cattedrale gotica, o organizzare un'escursione più lunga per fermarti a Bath o Bristol.

È difficile definire l'itinerario di una persona senza sapere cosa la spinge a viaggiare: se sei una persona che vuole vederle tutte o se preferisci una gustosa sosta per pranzo. Se vogliamo sfruttare la giornata per vedere Stonehenge, i miei due suggerimenti sarebbero:

Opzione 1
Svegliati presto per lasciare Londra intorno alle 8:00 per assicurarti di arrivare a Stonehenge alle 10:00. Come accennato in precedenza, la visita dura solitamente tra le 2 e le 3 ore, il che significa che dovremmo finire all'ora di pranzo. La migliore opzione in questo caso sarebbe visitare Salisbury per un pranzo rilassante, una passeggiata per la città e la sua famosa cattedrale, e un'occasione per fermarsi in un negozio e comprare un souvenir prima di tornare a Londra.

Opzione 2
Un'altra alternativa sarebbe partire presto per visitare Stonehenge al mattino, finire intorno a mezzogiorno e, subito dopo, visitare altri siti preistorici nelle vicinanze come Durrington Walls o Woodhenge. Poi puoi dirigerti a Salisbury per un pranzo più tranquillo. Nel pomeriggio, visita l'Old Sarum, un'antica fortezza con viste spettacolari, e preparati a tornare a Londra tra le 17:00 e le 18:00.

Vestiti comodi e qualcosa per la pioggia. Ricorda che sei in Inghilterra, quindi il tempo è solitamente instabile e piovoso. E se aggiungiamo che Stonehenge è all'aperto e in una zona ventosa, un abbigliamento caldo non può mancare (ma assicurati di vestirti a strati! Ti proteggeranno meglio dal vento e dalla pioggia). Inoltre, non c'è ombra, quindi se in una giornata c'è il sole, porta cappello, occhiali da sole e crema solare. Ah! E non dimenticare di indossare scarpe comode e chiuse.

No, Stonehenge non è una delle sette meraviglie del mondo antico, anche se nel 1986 è stato dichiarato Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO, diventando uno dei primi monumenti del Regno Unito a ricevere questa distinzione. Come testimonianza unica dell'ingegno umano, costruita in epoca preistorica, la sua importanza archeologica, culturale e storica gli è valsa questo prestigioso riconoscimento.

Adoro viaggiare in bassa stagione, soprattutto per evitare la tipica folla estiva o le temperature estreme. Quindi, ogni volta che posso, cerco di non viaggiare in estate o a Natale... Anche se, ovviamente, non è sempre possibile scegliere! Se hai flessibilità, ti consiglierei di non visitare Stonehenge in alta stagione, e soprattutto tra giugno e agosto, poiché è quando ci sono molti turisti e può essere un po' stressante. Se visiti in primavera o in autunno, l'esperienza sarà molto più tranquilla e piacevole.

Sebbene gli scienziati non siano ancora assolutamente certi di come sia stato realizzato Stonehenge, si ritiene (ricorda che la ruota non era ancora stata inventata) che possano aver usato slitte, rulli di legno e molta forza umana! Il cerchio contiene due tipi di pietra: il sarsen (grandi rocce di arenaria alte circa 4 metri, larghe 2 metri e pesanti più di 20 tonnellate) e le "bluestones" più piccole portate da altre zone del Galles - e persino dalla Scozia, a più di 200 km di distanza).

Etimologicamente parlando, possiamo dire che Stonehenge significa "sospensione di pietra", poiché "stone" è "pietra" e "henge", sebbene sia un termine dell'antico inglese, può anche essere associato ai concetti di "appendere" o "cerniera". Ecco perché non sorprende che il nome si riferisca a pietre verticali con architravi orizzontali, come se fossero "appese". Henge era anche un concetto legato a strutture circolari formate da un fossato e un terrapieno, generalmente con un ingresso focalizzato su eventi astronomici come i solstizi.

Sì, ci sono cerchi di pietre megalitiche in altri paesi, come la Scozia (Callanish), la Francia (Carnac), l'Irlanda e altri luoghi in Europa, anche se nessuno è grande o popolare come questo in Inghilterra. Inoltre, un monumento megalitico preistorico simile a Stonehenge o al cerchio di legno di Woodhenge, anch'esso situato in Inghilterra, è stato recentemente scoperto in Danimarca. La nuova scoperta consiste in 45 pali di legno di 4.000 anni fa.