Les meilleurs bars du Meliá Chiang Mai pour prendre un verre en soirée

Les soirées ici se divisent principalement entre deux espaces : un Rooftop au sommet de l'hôtel et un salon plus calme juste à côté du hall. Ensemble, ils répondent à toutes les envies, qu'il s'agisse d'une véritable soirée de sortie ou d'un dernier verre tranquille avant de regagner votre Room.

Une soirée typique peut commencer par un verre avant le dîner au Ruen Kaew Lounge, se poursuivre par un dîner au Mai Restaurant & Bar ou au Laan Na Kitchen, et se terminer sur le Rooftop pour un cocktail avant de se coucher, le tout dans le même bâtiment et sans avoir besoin de prendre un taxi entre les deux. Cette commodité est un argument de poids pour quiconque compare les meilleurs bars de Chiang Mai à une nuit passée à naviguer entre différents établissements à travers la ville.

Tous deux s'inspirent du même fil conducteur espagnol qui traverse les cuisines de l'hôtel, avec des tapas et pinchos à l'étage, et des cocktails et cafés au rez-de-chaussée, élaborés à partir d'ingrédients provenant des environs de la ville plutôt que d'être importés. Ce qui suit détaille chacun d'eux.

Aucune des deux salles n'a besoin de l'autre pour justifier une visite, ce qui est inhabituel pour un programme de bars d'hôtel. La plupart des établissements traitent le salon du hall comme une réflexion après coup à côté du Rooftop vedette, mais ici, l'écart d'ambiance entre les deux est suffisamment délibéré pour que les habitués choisissent celui qui convient le mieux à leur soirée plutôt que de se rabattre systématiquement sur le même espace. Cette diversité est l'une des raisons majeures pour lesquelles cette adresse est mentionnée parmi les meilleurs bars de Chiang Mai plutôt que d'être classée comme simple commodité hôtelière.

Un couple célébrant une occasion particulière, ou un groupe souhaitant une véritable soirée de sortie, a tendance à se diriger directement vers le Rooftop. Un voyageur en solo à la recherche d'un verre détendu, ou toute personne attendant une réservation pour le dîner ailleurs dans l'hôtel, sera généralement mieux servi en bas, au salon. Aucun choix n'est mauvais, ils sont simplement conçus pour deux soirées authentiquement différentes plutôt que de rivaliser pour la même.

Le MAI The Sky Bar se situe au 22e étage du Meliá Chiang Mai, à environ 63 mètres de hauteur, et détient le titre du plus haut Rooftop de la ville. Deux bars reliés par une passerelle en verre ancrent l'espace, entourés de balustrades en verre qui permettent de garder en vue la rivière Ping, les toits environnants et Doi Suthep selon l'endroit où se trouve le client.

Le design s'appuie sur des touches Lanna contemporaines et un éclairage d'ambiance plutôt que sur un modèle de Rooftop générique, de sorte que la salle paraît pensée plutôt que d'être simplement une vue avec un bar attenant. Les clients extérieurs sont les bienvenus sans frais d'entrée, les visiteurs sans réservation et les clients de l'hôtel sont traités de la même manière, ce qui explique en partie pourquoi il revient sans cesse dans toute liste honnête des meilleurs bars de Chiang Mai plutôt que d'être simplement dans le répertoire de l'hôtel.

Les sièges orientés vers l'ouest permettent d'admirer le coucher du soleil derrière Doi Suthep, tandis que les tables orientées vers l'est donnent sur la rivière Ping à mesure que les lumières de la ville s'allument, et la disposition permet au client de parcourir la salle et de profiter des deux plutôt que d'être bloqué dans une seule direction depuis un seul siège. Prévoir une visite pendant la dernière heure de clarté fait toute la différence entre un bon Rooftop et un Rooftop mémorable ici.

Les guides locaux couvrant la scène des Rooftops de la ville l'incluent régulièrement dans leurs propres sélections des meilleurs bars de Chiang Mai, citant généralement les deux mêmes choses : l'avantage incontesté de la hauteur par rapport à tout ce qui se trouve au centre-ville, et une carte qui traite la nourriture comme plus qu'une excuse pour vendre des cocktails. Ces deux points se confirment lors d'une visite répétée plutôt que de n'être qu'une première impression depuis les portes de l'ascenseur.

Le bar a ouvert après le reste du Meliá Chiang Mai, arrivant au 22e étage une fois l'hôtel lui-même établi sur Charoen Prathet Road, et il renouvelle sa carte régulièrement depuis, plus récemment avec une mise à jour axée sur l'écologie, basée sur le même approvisionnement durable que les cuisines du rez-de-chaussée. Ce renouvellement constant est l'une des raisons pour lesquelles les habitués reviennent plutôt que de traiter cela comme une vue à visiter une seule fois.

Pour s'y rendre, il suffit de prendre un ascenseur du hall jusqu'au dernier étage, sans entrée séparée sur la rue ni file d'attente au rez-de-chaussée comme cela pourrait être le cas pour un Rooftop indépendant ailleurs dans la ville. Pour un client séjournant déjà à l'hôtel, c'est une décision de moins à prendre pour une soirée de sortie.

La carte des cocktails joue avec des références locales plutôt que de se contenter de classiques standards. Le Bosque de Chiang Mai mélange Tanqueray, Lillet Rose, sirop de rose Monin, jus d'aloe vera, blancs d'œufs pasteurisés et jus de citron vert ; le Khao Soi transforme le plat emblématique de nouilles au curry de la ville en une boisson crémeuse et épicée avec une garniture croustillante ; et le Thapae Gate, nommé d'après l'ancienne porte de la ville, associe la tequila Patrón à l'Aperol, du miel de piment à l'agave, du sirop de pamplemousse à la marjolaine, du jus de citron vert et une infusion de thé à la camomille.

Le vin occupe son propre coin plus calme sur la carte. Le plateau de fromages de Chiang Mai associe trois fromages locaux avec des amandes, des fruits secs et des raisins, un accord facile pour un verre de la sélection au verre pour ceux qui souhaitent se détendre avec du vin plutôt que de parcourir les cocktails. C'est l'alternative discrète sur une liste qui mise par ailleurs fortement sur les spiritueux.

La scène des spiritueux artisanaux en Thaïlande a rapidement progressé au cours de la dernière décennie, menée par des producteurs comme Chalong Bay à Phuket, qui transforme la canne à sucre locale en rhum par distillation traditionnelle en alambic en cuivre plutôt que de l'importer. C'est le même instinct de privilégier le local qui façonne le reste de la carte des bars ici, même si la bouteille exacte proposée varie selon la saison.

Cet instinct s'étend à la manière dont les cocktails sont élaborés, et pas seulement à ce qu'ils contiennent. Plusieurs signatures portent le nom de monuments de Chiang Mai, du The Old Town, qui s'appuie sur le Johnnie Walker Black, l'amaro Averna et des cosses de cacao, au Three Kings et sa base de Dewar's, une note axée sur le whisky qui rappelle les boissons réchauffantes et épicées qui conviennent mieux à une soirée dans les collines qu'un cocktail de bar de plage. Essayer les trois signatures phares est un excellent moyen de découvrir la gamme en une seule fois, de la finition soyeuse au blanc d'œuf du Bosque de Chiang Mai à la garniture croustillante du Khao Soi.

Pour les clients qui souhaitent profiter de l'ambiance sans alcool, les mocktails, jus frais et smoothies figurent sur la même carte plutôt que d'être relégués en fin de page. Cela compte sur un Rooftop qui se vend en partie sur sa carte de cocktails, car cela signifie qu'un conducteur désigné ou un client qui ne boit tout simplement pas d'alcool reçoit quand même une boisson préparée avec le même soin que tout le reste sur la table.

La carte des tapas et pinchos s'inspire des racines espagnoles de Meliá, allant des petites assiettes aux planches à partager en passant par les desserts. Les points forts incluent des patatas bravas sous une sauce madrilène épicée et aïoli, des calamars frits avec purée de poivrons rôtis et paprika fumé, des asperges grillées avec crème de fromage au romesco et romarin, et un riz croustillant aux fruits de mer façon bomba servi avec aïoli.

Les formats plus grands orientent les choses vers le milieu de la table : une planche de charcuterie avec jambon Serrano, fuet catalan et chorizo, un plateau de fromages de Chiang Mai composé de trois fromages locaux avec amandes et fruits secs, et des brochettes grillées mixtes commandées à l'unité, le tout conçu pour être partagé entre deux tournées plutôt que mangé seul. Le dessert reste court, un Goxua de génoise imbibée de liqueur et crème pâtissière, une ganache au chocolat finie avec du sel et de l'huile d'olive, et un plateau de fruits de saison.

Les mêmes habitudes d'approvisionnement qui traversent les cuisines du Meliá Chiang Mai au rez-de-chaussée s'appliquent également ici : les produits sont locaux et de saison lorsque la carte le permet, dans le cadre du programme 360° Cuisine plus large de l'hôtel plutôt que d'une chaîne d'approvisionnement séparée uniquement pour le Rooftop. C'est un détail plus petit que la vue, mais c'est une des raisons pour lesquelles la nourriture tient la route face aux boissons plutôt que de donner l'impression d'être un ajout secondaire pour vendre plus de cocktails.

Rien de tout cela n'est conçu pour constituer un repas complet en soi. Les portions et le rythme supposent une soirée construite autour de plusieurs tournées de boissons plutôt que d'un dîner assis, ce qui explique pourquoi la nourriture fonctionne mieux ici comme compagnon de la carte des bars qu'une carte à la carte plus lourde.

La stratégie de commande compte plus que pour un restaurant classique : quelques petites assiettes au début pour se mettre en appétit, une planche à partager une fois la table remplie, et le dessert gardé pour le dernier cocktail arrivé. Diviser ainsi permet à la nourriture d'arriver à peu près au même rythme que les boissons, plutôt que tout en même temps au début de la soirée.

Les calamars et les patatas bravas ont tendance à disparaître en premier à toute table qui commande les deux, ce qui en dit long sur la façon dont la cuisine traite la nourriture de bar comme méritant la même attention qu'une carte de restaurant, plutôt que comme un ajout secondaire de moindre importance.

Découvrez la carte du Mai The Sky Bar.

Le programme régulier est plus calme en début de semaine et plus animé vers le week-end. Des instrumentistes live jouent des sets acoustiques décontractés les vendredis et samedis entre 18h et 20h, et les vendredis et samedis, un DJ résident prend le relais de 20h30 à 23h, faisant passer l'ambiance d'un verre au coucher du soleil à une véritable fête de week-end sans perdre la vue.

Au-delà de cette rotation régulière, le Rooftop accueille occasionnellement des soirées à thème uniques qui n'apparaissent que pour une durée limitée. Une soirée From Earth to Sky a une fois fait venir des chefs du Blackitch Artisan Kitchen, un restaurant de 16 couverts figurant dans le guide Michelin et connu pour son menu dégustation de saison basé sur des ingrédients thaïlandais sauvages et fermentés, pour une prise de contrôle axée sur des assiettes de dégustation plutôt que sur la carte des tapas habituelle. Les promotions passées en semaine, telles que les Sky High Evenings, ont également transformé le lundi au vendredi en leur propre petit événement, avec une entrée plus légère et une liste de titres plus courte que la rotation du week-end.

Il vaut la peine de vérifier ce qui est réellement réservé pour une date donnée plutôt que de supposer que le programme régulier s'applique, surtout pour quiconque planifie un voyage spécifiquement autour de ce que les meilleurs bars de Chiang Mai ont à offrir un soir donné. Un Rooftop avec un chef invité ou une fête à thème est différent de la même salle un mardi calme, même avec la même vue.

Le Ruen Kaew Lounge change d'ambiance une fois le service du thé de l'après-midi terminé, fonctionnant comme un salon de soirée tous les jours de 17h à 22h, juste à côté du hall. C'est une alternative plus petite et plus calme au Rooftop, conçue pour prendre un verre avant ou après le dîner plutôt que pour une grande soirée.

La salle elle-même reste discrète par conception, avec des sièges confortables près du hall plutôt qu'un bar dédié, ce qui convient à son rôle d'escale plutôt que de destination à part entière. Il n'y a pas de vue particulière ni de programme musical à prévoir, et cette absence de spectacle est exactement ce qui le rend utile lors d'une soirée où le Rooftop semble demander trop d'efforts.

La carte du soir se tourne vers les cocktails, mocktails et cafés plutôt que vers l'association tapas-cocktails de l'étage, ce qui convient aux clients attendant une réservation pour le dîner ailleurs dans l'hôtel ou souhaitant se détendre avant de regagner leur Room. Les réservations et demandes se font via le +66 (0) 52 090 602 ou fb@meliachiangmai.com.

Il n'y a pas de frais d'entrée ni de code vestimentaire au-delà de ce que l'on attend dans le hall, ce qui en fait l'espace le plus facile à rejoindre sans planification préalable. Pour un voyageur en solo ou un couple qui n'est pas d'humeur pour une soirée complète sur le Rooftop, c'est une réponse légitime à la question des meilleurs bars de Chiang Mai, simplement dans une version plus calme.

Le MAI The Sky Bar impose un code vestimentaire smart casual et ferme à minuit tous les soirs, avec une ouverture à 17h de septembre à mars et à 18h d'avril à août.

Étant en plein air, le Rooftop dépend naturellement de la météo pendant la saison des pluies, d'environ juin à octobre, où une averse soudaine peut déplacer le service à l'abri pendant un moment. La saison fraîche, de novembre à février, est en revanche celle où la vue est la plus claire et où la terrasse se remplit le plus rapidement, ce qui mérite d'être pris en compte pour tout voyage spécifiquement axé sur la découverte des meilleurs bars de Chiang Mai avec vue.

Les week-ends et la saison fraîche, de novembre à février, sont les périodes les plus chargées pour les deux espaces, donc réserver à l'avance est plus important qu'un mardi calme. Les groupes plus importants espérant un côté spécifique du Rooftop, face à la rivière ou face à la montagne, devraient le mentionner lors de la réservation plutôt que de laisser cela au hasard à l'arrivée.

Aucun des deux lieux ne nécessite un séjour à l'hôtel pour être visité, ce qui est bon à savoir pour toute personne basée ailleurs dans la ville et cherchant simplement les meilleurs bars de Chiang Mai pour une soirée. Les visites sans réservation sont généralement possibles en dehors des heures de pointe du week-end, bien qu'un appel préalable élimine toute incertitude concernant une soirée à thème ou une terrasse complète.

Mentionner la taille du groupe ou une occasion spéciale lors de la réservation aide l'équipe à planifier les places à l'avance, en particulier sur le Rooftop où l'emplacement des tables varie considérablement en termes de vue. Un mardi calme nécessite rarement un préavis ; un samedi en haute saison le nécessite presque toujours.

Les deux lieux prennent les réservations via les mêmes contacts centraux que les restaurants de l'hôtel, donc un client réservant déjà un dîner au Mai Restaurant & Bar ou au Laan Na Kitchen peut ajouter un dernier verre sur le Rooftop ou une boisson au salon à la même conversation plutôt que d'appeler deux fois. C'est une petite commodité, mais elle supprime une excuse de plus pour sauter le programme de la soirée une fois le dîner déjà organisé.

Informations détaillées :

• Cuisine ou Style : Tapas et pinchos espagnols avec un bar à cocktails sur le Rooftop
• Boisson Signature : Bosque de Chiang Mai
• Horaires d'ouverture : Ferme à minuit ; ouvre à 17h (septembre–mars) / 18h (avril–août)
• Fourchette de prix : Environ 120 à 950 THB par plat (environ 3 à 30 USD)
• Emplacement : 22e étage, vues sur la rivière Ping et Doi Suthep

Entre les cocktails, les tapas et la vue sur les toits du Rooftop, et les verres plus calmes du soir au Ruen Kaew Lounge en bas, le Meliá Chiang Mai couvre une gamme de soirées plus large qu'une seule adresse ne peut généralement le faire. C'est une réponse légitime à la question des meilleurs bars de Chiang Mai, pas seulement une option pratique pour les clients séjournant déjà à l'étage, et les deux salles rivalisent rarement pour le même type de soirée.

Le Rooftop gagne sa réputation grâce à sa hauteur, sa nourriture et une carte de cocktails qui a vraiment le goût de la ville plutôt qu'une carte de bar générique expédiée de n'importe où. Le salon gagne sa place en étant l'option facile lors d'une soirée qui ne nécessite rien de tout cela. Entre les deux, la plupart des raisons de sortir le soir sont déjà couvertes sans avoir à sortir.

Réservez à l'avance pour les week-ends et la saison fraîche, et vérifiez quelle soirée à thème, le cas échéant, est organisée avant de bloquer une date. Appelez le +66 (0) 52 090 600 ou envoyez un e-mail à maiskybar@meliachiangmai.com pour organiser une table, et mentionnez une vue préférée ou une occasion spéciale afin que l'équipe puisse planifier les places avant l'arrivée.

À quelle heure ouvre et ferme le Mai The Sky Bar ?

Le MAI The Sky Bar ferme à minuit toute l'année, avec des horaires d'ouverture qui changent selon la saison : 17h de septembre à mars, et 18h d'avril à août. De la musique acoustique live est proposée les vendredis et samedis de 18h à 20h, un DJ résident prend le relais les vendredis et samedis de 20h30 à 23h, et des soirées à thème occasionnelles s'ajoutent à ce programme régulier.

Les personnes ne séjournant pas à l'hôtel peuvent-elles visiter le Rooftop ?

Oui. Le MAI The Sky Bar accueille les clients extérieurs ainsi que ceux séjournant à l'hôtel, sans obligation de réserver une Room pour venir prendre un verre, ce qui explique exactement pourquoi il apparaît si souvent sur les listes des meilleurs bars de Chiang Mai plutôt que d'être traité comme un avantage réservé aux clients de l'hôtel.

Y a-t-il des frais d'entrée pour le Mai The Sky Bar ?

Pas de frais d'entrée, et le bar est ouvert à tous les clients, qu'ils séjournent ou non à l'hôtel.

Quelles boissons le bar sert-il ?

Le bar sert des cocktails signatures, notamment le Bosque de Chiang Mai, le Khao Soi et le Thapae Gate, ainsi que des cocktails classiques, une carte des vins allant de bouteilles espagnoles aux bouteilles du Nouveau Monde, des mocktails, du café et des boissons non alcoolisées. Pour les clients qui préfèrent le vin aux cocktails, il existe une sélection au verre et un plateau de fromages de Chiang Mai, et la carte des tapas et pinchos est conçue pour accompagner tout ce qui se trouve dans le verre plutôt que d'être un ajout secondaire.