O melhor Sky Bar em Chiang Mai: MAI The Sky Bar no Meliá Chiang Mai

A maioria das listas de Rooftop em Chiang Mai contenta-se com uma vista agradável e um menu de cocktails padrão. O que diferencia o MAI The Sky Bar é que a altura, o layout e as bebidas apontam todos na mesma direção; tudo é construído em torno da vista em vez de a tratar como um pano de fundo, que é exatamente a lacuna que separa um terraço comum de um dos melhores sky bars em Chiang Mai.

No 22.º andar da Charoen Prathet Road, detém o título de Rooftop mais alto da cidade. Nada se aproxima, o que é uma grande parte da razão pela qual qualquer ranking honesto dos melhores sky bars em Chiang Mai coloca este no topo em vez de partilhar o título.

O bar também beneficia de estar localizado dentro de um hotel em funcionamento, em vez de ser um espaço isolado ao nível da rua. Um hóspede pode subir diretamente do seu quarto ou de uma mesa de jantar no piso inferior, com uma viagem de elevador a substituir qualquer fila ou entrada ao nível do solo que um Rooftop independente noutro local da cidade possa envolver.

Essa conveniência importa mais do que parece. Um casal a celebrar um aniversário, um grupo a terminar o jantar no Mai Restaurant & Bar um andar abaixo, ou um viajante individual hospedado no hotel podem chegar ao Rooftop em poucos minutos, sem ter de considerar um táxi ou uma caminhada pela cidade durante a noite.

O hotel em si situa-se na Charoen Prathet Road, no distrito de Chang Khlan, a uma curta caminhada do Chiang Mai Night Bazaar e a cerca de 1,5 quilómetros dos templos da Cidade Velha, pelo que o Rooftop também funciona como uma paragem natural para qualquer pessoa que passe a noite a fazer compras ou a visitar locais próximos, em vez de ser apenas para hóspedes que já estão alojados no hotel.

O 22.º andar coloca o MAI The Sky Bar a cerca de 63 metros acima do nível da rua, alto o suficiente para que o terraço ultrapasse os telhados circundantes em todas as direções, em vez de apenas em direção à montanha ou ao rio. É isso que torna a afirmação de 360 graus genuína e não apenas uma linha de marketing: um hóspede pode percorrer todo o perímetro do bar e nunca perder o horizonte.

As balaustradas de vidro percorrem toda a extensão do terraço em vez de paredes sólidas, pelo que a vista permanece ininterrupta, quer o hóspede esteja de pé junto ao parapeito ou sentado a alguns metros de distância numa mesa. O fosso da Cidade Velha de Chiang Mai e o distrito mais amplo de Chang Khlan estendem-se abaixo, com Doi Suthep a elevar-se a oeste e o Rio Ping a traçar a extremidade leste da vista.

Essa combinação, altura real mais uma linha de visão aberta em todas as direções, é o que mantém o MAI The Sky Bar perto do topo de qualquer pesquisa pelos melhores sky bars em Chiang Mai, em vez de ser apenas o mais alto por uma tecnicidade. Uma vista é tão boa quanto o que um hóspede consegue realmente ver de onde está sentado, e aqui a resposta é quase tudo.

Alguns outros hotéis na cidade têm os seus próprios terraços no Rooftop, mas nenhum sobe tão alto ou mantém tanto o rio quanto a montanha na mesma linha de visão. Essa vista dupla é específica de onde o Meliá Chiang Mai se situa entre os dois marcos, não algo que todos os Rooftop da cidade possam reivindicar, independentemente da altura.

O layout do terraço também distribui os lugares por vários pontos de observação em vez de alinhar todas as mesas ao longo de um único parapeito. Isso significa que um grupo grande pode espalhar-se e ainda assim ter a maior parte do grupo virada para a vista, em vez de apenas os dois ou três hóspedes mais próximos da borda terem o lado bom da mesa.

Chegar lá em cima é uma simples viagem de elevador desde o lobby em vez de uma subida, o que importa mais do que parece numa noite quente em Chiang Mai. Não há entrada de rua separada ou escada exterior para navegar como um bar de Rooftop independente noutro local da cidade poderia exigir, pelo que a altura vem sem o esforço físico habitual para a alcançar.

Estar ao ar livre a essa altura também altera a temperatura. O nível da rua em Chiang Mai retém o calor do dia até à noite, mas a 63 metros de altura uma brisa constante mantém geralmente o terraço visivelmente mais fresco, o que é parte da razão pela qual um Rooftop tão alto parece mais confortável do que um pátio ao nível do solo na mesma noite.

Chiang Mai (18.8°N) situa-se perto o suficiente do equador para que o pôr do sol mal mude ao longo do ano, movendo-se apenas cerca de 80 minutos e ocorrendo entre aproximadamente as 17:46 e as 19:06, dependendo da estação. Essa janela estreita torna simples planear uma visita: chegar até às 17:30 deixa margem suficiente para se instalar numa mesa virada a oeste antes que a luz comece a mudar.

As mesas viradas a oeste captam o sol a pôr-se atrás de Doi Suthep, a montanha que ancora o horizonte da cidade e transporta o chedi dourado de Wat Phra That Doi Suthep a meio da sua encosta. À medida que o céu desaparece, as luzes do templo começam a aparecer contra a encosta escura da montanha, um detalhe que compensa ficar para além do pôr do sol em vez de sair logo após a luz do dia desaparecer.

As mesas viradas a leste contam uma história diferente à mesma hora da noite. Em vez de uma silhueta de montanha, o Rio Ping capta a última cor no céu e, em seguida, as luzes da cidade ao longo das suas margens à medida que a escuridão total se instala, razão pela qual os clientes habituais caminham frequentemente entre ambos os lados do terraço em vez de se comprometerem com um lugar durante toda a noite.

Os fotógrafos que procuram o momento tendem a concordar que os dez minutos logo após o sol se pôr, e não o pôr do sol em si, produzem a melhor fotografia: o céu mantém um azul profundo enquanto o horizonte ainda brilha em laranja, e as luzes da cidade abaixo acabaram de se acender. É uma janela estreita, mas é aquela que aparece na maioria das fotos partilhadas deste Rooftop, em vez do pôr do sol de postal.

A estação das chuvas, aproximadamente de junho a outubro, acrescenta imprevisibilidade a esse timing, uma vez que um aguaceiro passageiro pode desfocar ou ocultar a vista durante um período da noite, embora as nuvens de tempestade por vezes produzam um céu dramático que compensa o compromisso. A estação fresca, de novembro a fevereiro, é a aposta mais fiável para um pôr do sol limpo e sem obstruções de qualquer lado do terraço.

Um par de mesas perto da própria ponte capta ambas as direções ao mesmo tempo, perto o suficiente do ponto de travessia para que um hóspede possa observar o lado da montanha a desaparecer enquanto mantém um olho no lado do rio a iluminar-se. Esses lugares tendem a ser os primeiros a ocupar assim que o terraço começa a encher para a noite, por isso chegar cedo compensa para quem quer exatamente esse local em vez de qualquer uma das extremidades.

Dois bares separados ancoram extremidades opostas do Rooftop, unidos por uma passarela de vidro que os hóspedes atravessam em vez de contornar. É uma pequena escolha arquitetónica que transforma uma decisão de layout simples em parte da experiência, uma vez que atravessar a ponte significa caminhar diretamente sobre o ar livre com a cidade visível sob os pés, bem como em redor.

O design apoia-se em toques contemporâneos Lanna em vez de um modelo genérico de Rooftop: iluminação quente, materiais naturais e detalhes que remetem para o artesanato do norte da Tailândia em vez de um aspeto puramente ocidental de bar de cocktails. Essa escolha importa para quem compara os melhores sky bars em Chiang Mai não apenas pela altura, uma vez que o espaço em si deve ser apreciado, não apenas o horizonte para além do parapeito.

Dividir o espaço em dois bares ligados pela ponte também distribui a multidão de forma mais uniforme do que um único balcão faria numa noite movimentada. Um grupo pode instalar-se na extremidade que melhor se adequa à vista que deseja, a oeste em direção ao pôr do sol ou a leste em direção ao rio, sem perder o acesso a um menu completo de bebidas em ambos os lados.

A própria ponte tende a tornar-se um ponto de paragem informal para fotografias ao longo da noite, com os hóspedes a atravessá-la lentamente em vez de a tratar como um corredor entre duas rondas de bebidas. É um dos poucos elementos arquitetónicos em qualquer Rooftop de Chiang Mai construído para ser atravessado a pé em vez de apenas observado de uma mesa.

A iluminação após o anoitecer destaca a mesma característica: luminárias suaves de baixo nível alinham o vidro em vez de uma lavagem brilhante vinda de cima, para que a passarela brilhe a partir de baixo sem competir com o horizonte que se destina a emoldurar. É uma pequena decisão de design, mas evita que a ponte pareça uma passarela funcional aparafusada entre dois balcões de bar.

A lista de cocktails baseia-se nas raízes espanholas do Meliá sem ignorar onde se encontra realmente. Uma Sangria feita com vinho tinto espanhol, brandy, triple sec e sumo de laranja com frutas da estação, canela, Sprite e soda é leve e fácil de partilhar, um contraponto mais leve às bebidas à base de whisky que dominam o menu, e parte do que torna esta lista interessante para quem compara os melhores sky bars em Chiang Mai apenas pelas bebidas.

Um Whisky Sour feito com bourbon whiskey, triple sec e angostura bitters, finalizado com sumo de lima, xarope e a mesma clara de ovo pasteurizada, acompanha-o como a opção clássica para quem deseja uma bebida familiar em vez de um toque local. Essa textura sedosa de clara de ovo pasteurizada percorre grande parte da lista aqui, uma assinatura da casa mais do que uma técnica pontual.

A comida é inspirada na cozinha espanhola e ideal para partilhar, variando de pequenos pratos a tábuas e sobremesas. Uma tábua de queijos de Chiang Mai com três queijos locais com amêndoas e frutos secos e uma tábua de enchidos com presunto Serrano, fuet catalão e chouriço, ambas seguem o formato de partilha, pensadas para uma mesa que consome várias rondas de bebidas em vez de apenas um prato cada.

Patatas bravas com um molho picante de Madrid e aioli, e espargos grelhados com romesco, adicionam opções mais leves ao lado das tábuas mais ricas, úteis numa noite quente quando um prato mais pesado parece demasiado antes mesmo de o sol se pôr. Nenhum dos alimentos é feito para ser um jantar completo por si só, é pensado para petiscar ao longo de algumas horas em vez de uma única refeição.

Vinho, cerveja, mocktails, café e bebidas não alcoólicas completam o resto da lista para quem não bebe cocktails, pelo que o menu ainda funciona para um condutor designado ou um hóspede que simplesmente prefere algo sem álcool. Os mesmos hábitos de abastecimento que percorrem as cozinhas do Meliá Chiang Mai no piso inferior aplicam-se aqui também, com produtos locais e sazonais sempre que o menu o permite, parte do programa mais amplo 360° Cuisine do hotel em vez de uma cadeia de abastecimento separada apenas para o Rooftop.

A estratégia de pedido importa num Rooftop construído em torno de petiscar em vez de uma refeição sentada: um ou dois pratos pequenos para começar, uma tábua assim que a mesa estiver composta e a sobremesa guardada para o último cocktail. Dividir o pedido dessa forma mantém a comida a chegar aproximadamente ao mesmo ritmo que as bebidas, em vez de tudo chegar de uma vez logo no início da noite.

A estação fresca, de novembro a fevereiro, proporciona o ar mais limpo e a vista mais nítida de Doi Suthep e das colinas além, o que é o fator mais importante para a qualidade das fotografias em qualquer noite. A estação das chuvas, aproximadamente de junho a outubro, traz uma possibilidade real de o serviço ter de ser movido para um espaço coberto durante algum tempo se ocorrer um aguaceiro.

Chegar por volta das 17:30 garante um lugar antes que o terraço encha e deixa tempo suficiente para se instalar antes que a luz comece a mudar. As noites de dia de semana são visivelmente mais tranquilas do que os fins de semana, pelo que uma visita à terça ou quarta-feira é a opção mais fácil para quem quer a vista sem ter de competir por uma mesa junto ao parapeito.

A câmara do telemóvel lida bem com a vista, dada a quantidade de luz natural que o céu ainda retém nos minutos após o pôr do sol, mas um candeeiro de mesa ou a iluminação ambiente do bar é geralmente suficiente para preencher um retrato sem precisar de um flash que apagaria o horizonte atrás. Desligar o flash tende a produzir um resultado mais fiel do que lutar contra a pouca luz com ele.

Para quem planeia uma viagem especificamente em torno do que os melhores sky bars em Chiang Mai têm para oferecer, a estação fresca combinada com uma chegada cedo durante a semana é quase a combinação ideal: céu limpo, um lugar garantido bem antes do pôr do sol e espaço suficiente no terraço para caminhar entre ambos os lados da vista em vez de ficar preso à mesa que estava livre no check-in.

O MAI The Sky Bar mantém um código de vestimenta casual elegante e fecha à meia-noite diariamente, abrindo às 17:00 de setembro a março e às 18:00 de abril a agosto.

Não é necessário estar hospedado no hotel para visitar. Qualquer pessoa que esteja noutro local da cidade pode reservar uma mesa diretamente, o que vale a pena saber para um viajante que procura os melhores sky bars em Chiang Mai sem procurar também um hotel correspondente.

As reservas são feitas através dos mesmos contactos do resto do hotel, +66 (0) 52 090 699 ou reservation.chiangmai@melia.com, e mencionar um lado preferido do terraço, virado para o rio ou para a montanha, ao reservar ajuda a equipa a planear os lugares antes da chegada em vez de deixar ao acaso.

Os fins de semana e a estação fresca são as épocas mais movimentadas, pelo que reservar com um ou dois dias de antecedência importa mais do que numa noite de semana tranquila. Grupos maiores, em particular, devem ligar com antecedência em vez de assumir que o lugar sem reserva cobrirá todo o grupo de uma vez, especialmente quem planeia uma saída à noite em torno dos melhores sky bars em Chiang Mai durante a época alta.

Os hóspedes que jantam no Mai Restaurant & Bar ou no Laan Na Kitchen mais cedo à noite podem adicionar um digestivo no Rooftop à mesma reserva em vez de ligar duas vezes quando o jantar já está marcado. É uma pequena conveniência, mas remove mais uma desculpa para não visitar o Rooftop após uma refeição noutro local do hotel.

Informação detalhada:

• Cozinha ou Estilo: Tapas espanholas e pinchos com um cocktail bar no Rooftop
• Bebida de assinatura: Sangria e Whisky Sour
• Horário de funcionamento: 17:00–meia-noite (setembro–março) / 18:00–meia-noite (abril–agosto)
• Faixa de preço: 120 a 950 THB por prato (aproximadamente 3 a 30 USD)
• Localização: 22.º andar, vistas de 360 graus sobre o Rio Ping e Doi Suthep

A altura é o facto mais fácil de afirmar sobre o MAI The Sky Bar e o mais difícil de igualar por qualquer outro local na cidade, mas é a ponte de vidro, a vista de 360 graus do Rio Ping e de Doi Suthep, e um pôr do sol sem nada mais alto a obstruir que transformam um terraço alto num dos melhores sky bars em Chiang Mai, em vez de ser apenas o mais alto.

Entre o layout de dois bares, uma lista de cocktails que mistura um toque local com bebidas clássicas, e uma cozinha que trata as tapas como algo mais do que um complemento, há aqui o suficiente para justificar uma visita repetida em vez de uma única paragem para fotografia ao pôr do sol. Reserve com antecedência para a estação fresca e uma mesa virada a oeste, e o resto da noite tende a cuidar de si próprio.

Qual é o Rooftop mais alto em Chiang Mai?

O MAI The Sky Bar, no 22.º andar do Meliá Chiang Mai a cerca de 63 metros de altura, detém o título de Rooftop mais alto da cidade. Nada mais no distrito de Chang Khlan ou na área central mais ampla sobe tão alto, o que é a principal razão pela qual lidera a maioria das pesquisas pelos melhores sky bars em Chiang Mai.

A que horas é o pôr do sol no Mai The Sky Bar?

O pôr do sol ocorre entre aproximadamente as 17:46 e as 19:06 durante todo o ano, dada a latitude de Chiang Mai, com apenas uma pequena mudança sazonal. Chegar até às 17:30 deixa tempo suficiente para se instalar numa mesa virada a oeste antes que a luz comece a mudar, e os dez minutos logo após o sol se pôr tendem a produzir as melhores fotografias.

Existe taxa de entrada ou código de vestimenta?

Não há taxa de entrada para todos os hóspedes. O código de vestimenta é casual elegante, por isso calções com uma camisa de colarinho ou um vestido simples são adequados, mas roupa de praia e chinelos devem ser deixados para a piscina.

Posso visitar se não estiver hospedado no hotel?

Sim. Não é necessário estar hospedado no hotel e os hóspedes externos são bem-vindos diariamente até à meia-noite, a partir das 17:00 (setembro–março) ou 18:00 (abril–agosto). Reservar com antecedência vale a pena nos fins de semana e durante a estação fresca, quando ambos os lados do terraço enchem mais rapidamente, e mencionar uma mesa preferida virada para o rio ou para a montanha ao reservar ajuda a equipa a planear os lugares antes da chegada.

O MAI the Sky Bar é adequado para crianças?

Os hóspedes com menos de 12 anos são bem-vindos com supervisão de um adulto até às 20:00, após o que o Rooftop é Adults Only. De acordo com a lei tailandesa, o álcool é servido apenas a hóspedes com 20 anos ou mais, e pode ser necessária prova de identificação para verificação de idade.