Il miglior Rooftop a Chiang Mai: MAI The Sky Bar presso Meliá Chiang Mai

La maggior parte degli elenchi dei Rooftop a Chiang Mai si accontenta di una bella vista e di un menu di cocktail standard. Ciò che distingue MAI The Sky Bar è che l'altezza, la disposizione e le bevande puntano tutte nella stessa direzione: tutto è costruito attorno alla vista piuttosto che trattarla come uno sfondo, che è esattamente ciò che separa una terrazza media da uno dei migliori Rooftop di Chiang Mai.

Al 22° piano su Charoen Prathet Road, detiene il titolo di Rooftop più alto della città. Nulla si avvicina, il che è una parte importante del motivo per cui qualsiasi classifica onesta dei migliori Rooftop di Chiang Mai mette questo al primo posto invece di condividere il titolo.

Il bar beneficia anche del fatto di trovarsi all'interno di un hotel in funzione invece di essere un locale a livello della strada. Un ospite può salire direttamente da una camera o da un tavolo da pranzo al piano di sotto, con un ascensore che sostituisce qualsiasi coda o ingresso al piano terra che un Rooftop indipendente altrove in città potrebbe comportare.

Questa comodità conta più di quanto sembri. Una coppia che festeggia un anniversario, un gruppo che finisce di cenare al Mai Restaurant & Bar un piano più sotto, o un viaggiatore solitario che soggiorna in hotel possono raggiungere il Rooftop in pochi minuti, senza dover considerare un taxi o una passeggiata attraverso la città per la serata.

L'hotel stesso si trova su Charoen Prathet Road nel quartiere di Chang Khlan, a pochi passi dal Chiang Mai Night Bazaar e a circa 1,5 chilometri dai templi della Città Vecchia, quindi il Rooftop funge anche da sosta naturale per chiunque trascorra la serata facendo shopping o visitando i dintorni, non solo per gli ospiti che già soggiornano al piano di sopra.

Il 22° piano pone MAI The Sky Bar a circa 63 metri sopra il livello della strada, abbastanza in alto da far sì che la terrazza superi i tetti circostanti in ogni direzione piuttosto che solo verso la montagna o il fiume. Questo è ciò che rende genuina la pretesa dei 360 gradi piuttosto che una linea di marketing: un ospite può percorrere l'intero perimetro del bar e non perdere mai lo skyline.

Le balaustre in vetro corrono lungo tutta la terrazza invece di pareti solide, quindi la vista rimane ininterrotta sia che un ospite sia in piedi alla ringhiera o seduto a pochi metri di distanza a un tavolo. Il fossato della Città Vecchia di Chiang Mai e il più ampio quartiere di Chang Khlan si estendono sotto, con il Doi Suthep che si erge a ovest e il fiume Ping che traccia il bordo orientale della vista.

Quella combinazione, altezza reale più una linea visiva aperta in ogni direzione, è ciò che mantiene MAI The Sky Bar vicino alla cima di qualsiasi ricerca per i migliori Rooftop di Chiang Mai piuttosto che essere solo il più alto per una tecnicalità. Una vista è valida solo quanto ciò che un ospite può effettivamente vedere da dove è seduto, e qui la risposta è quasi tutto.

Una manciata di altri hotel in città ha le proprie terrazze sul Rooftop, ma nessuno sale così in alto o mantiene sia il fiume che la montagna nella stessa linea visiva. Quella doppia vista è specifica esattamente dove si trova Meliá Chiang Mai tra i due punti di riferimento, non qualcosa che ogni Rooftop in città può rivendicare indipendentemente dall'altezza.

La disposizione della terrazza distribuisce anche i posti a sedere su più punti panoramici invece di allineare ogni tavolo lungo un'unica ringhiera. Ciò significa che un gruppo numeroso può spargersi e avere comunque la maggior parte del gruppo rivolto verso la vista, invece di far ottenere il lato buono del tavolo solo ai due o tre ospiti più vicini al bordo.

Salire lassù è un unico viaggio in ascensore dalla hall invece di una scalata, il che conta più di quanto sembri in una calda serata a Chiang Mai. Non c'è un ingresso separato sulla strada o una scala esterna da percorrere come potrebbe richiedere un Rooftop bar indipendente altrove in città, quindi l'altezza arriva senza il solito sforzo fisico per raggiungerla.

Essere all'aperto a quell'altezza cambia anche la temperatura. Il livello della strada di Chiang Mai trattiene il calore della giornata fino a sera inoltrata, ma a 63 metri di altezza una brezza costante mantiene solitamente la terrazza notevolmente più fresca, il che è parte del motivo per cui un Rooftop così alto risulta più confortevole di un patio al piano terra nella stessa serata.

Chiang Mai (18.8°N) si trova abbastanza vicino all'equatore che il tramonto cambia a malapena durante l'anno, spostandosi di soli 80 minuti circa e cadendo tra le 17:46 e le 19:06 circa a seconda della stagione. Quella finestra ristretta rende semplice pianificare una visita: arrivare entro le 17:30 lascia abbastanza tempo per sistemarsi in un posto rivolto a ovest prima che la luce inizi a cambiare.

I tavoli rivolti a ovest catturano il sole che scende dietro il Doi Suthep, la montagna che ancora lo skyline della città e porta il chedi dorato del Wat Phra That Doi Suthep lungo il suo pendio. Mentre il cielo sbiadisce, le luci del tempio iniziano a mostrarsi contro il fianco della montagna che si scurisce, un dettaglio che premia chi rimane oltre il tramonto stesso invece di andarsene subito dopo che l'ultima luce del giorno è sparita.

I tavoli rivolti a est raccontano una storia diversa alla stessa ora della sera. Piuttosto che una silhouette di montagna, il fiume Ping cattura l'ultimo colore nel cielo e poi le luci della città lungo le sue rive mentre cala il buio completo, motivo per cui i clienti abituali spesso camminano tra entrambi i lati della terrazza invece di impegnarsi in un unico posto per l'intera serata.

I fotografi che inseguono il momento tendono a concordare sul fatto che i dieci minuti subito dopo il tramonto del sole, non il tramonto stesso, producano lo scatto migliore: il cielo mantiene un blu intenso mentre l'orizzonte brilla ancora di arancione e le luci della città sottostanti hanno appena iniziato ad accendersi. È una finestra stretta, ma è quella che appare nella maggior parte delle foto condivise da questo Rooftop piuttosto che il tramonto da cartolina stesso.

La stagione delle piogge, all'incirca da giugno a ottobre, aggiunge imprevedibilità a quei tempi poiché un acquazzone di passaggio può sfocare o oscurare la vista per un tratto della serata, anche se le nuvole temporalesche a volte producono un cielo drammatico che vale il compromesso. La stagione fresca, da novembre a febbraio, è la scommessa più affidabile per un tramonto pulito e senza ostacoli da entrambi i lati della terrazza.

Un paio di tavoli vicino al ponte stesso catturano entrambe le direzioni contemporaneamente, abbastanza vicini al punto di attraversamento che un ospite può guardare il lato della montagna sbiadire pur tenendo d'occhio il lato del fiume che si illumina. Quei posti tendono a esaurirsi per primi una volta che la terrazza inizia a riempirsi per la serata, quindi arrivare presto vale la pena per chiunque punti a quel punto esatto piuttosto che a una delle due estremità da sole.

Due bar separati ancorano le estremità opposte del Rooftop, uniti da una passerella di vetro che gli ospiti attraversano invece di aggirare. È una piccola scelta architettonica che trasforma una semplice decisione di layout in parte dell'esperienza, poiché attraversare il ponte significa camminare direttamente sopra l'aria aperta con la città visibile sotto i piedi oltre che attorno.

Il design si basa su tocchi Lanna contemporanei piuttosto che su un modello di Rooftop generico: illuminazione calda, materiali naturali e dettagli che richiamano l'artigianato thailandese del nord invece di un look da cocktail bar puramente occidentale. Quella scelta conta per chiunque confronti i migliori Rooftop di Chiang Mai non solo per l'altezza, poiché la stanza stessa deve essere guardata, non solo lo skyline oltre la ringhiera.

Dividere lo spazio in due bar collegati dal ponte distribuisce anche la folla in modo più uniforme rispetto a quanto farebbe un unico bancone in una serata affollata. Un gruppo può posizionarsi all'estremità che più si adatta alla vista desiderata, a ovest verso il tramonto o a est verso il fiume, senza perdere l'accesso a un menu completo di bevande su entrambi i lati.

Il ponte stesso tende a diventare una sosta fotografica informale nel corso della serata, con gli ospiti che lo attraversano lentamente invece di trattarlo come un corridoio tra due round di bevande. È una delle poche caratteristiche architettoniche su qualsiasi Rooftop di Chiang Mai costruita per essere attraversata a piedi piuttosto che solo guardata da un tavolo.

L'illuminazione dopo il tramonto mette in risalto la stessa caratteristica: lampade soffuse a basso livello fiancheggiano il vetro invece di un luminoso lavaggio dall'alto, quindi la passerella brilla dal basso senza competere con lo skyline che deve incorniciare. È una piccola decisione di design, ma impedisce al ponte di sembrare una passerella funzionale imbullonata tra due banconi del bar.

La lista dei cocktail attinge alle radici spagnole di Meliá senza ignorare dove si trova effettivamente. Una Sangria preparata con vino rosso spagnolo, brandy, triple sec e succo d'arancia con frutta di stagione, cannella, Sprite e soda risulta leggera e facile da condividere, un contrappunto più leggero alle bevande a base di whisky che altrimenti dominano il menu, e parte di ciò che mantiene questa lista interessante per chiunque confronti i migliori Rooftop di Chiang Mai solo per le bevande.

Un Whisky Sour preparato con bourbon whisky, triple sec e angostura bitters, rifinito con succo di lime, sciroppo e lo stesso albume pastorizzato, si affianca come l'opzione classica per chi desidera un drink familiare piuttosto che un tocco locale. Quella consistenza setosa dell'albume pastorizzato attraversa gran parte della lista qui, una firma della casa più che una tecnica occasionale.

Il cibo vira verso lo stile spagnolo e da condividere, spaziando da piccoli piatti a taglieri e dessert. Un tagliere di formaggi di Chiang Mai con tre formaggi locali con mandorle e frutta secca e un tagliere di salumi con prosciutto Serrano, fuet catalano e chorizo puntano entrambi al formato condivisione, pensato per un tavolo che lavora attraverso diversi round di bevande piuttosto che una portata ciascuno.

Patatas bravas con salsa Madrid piccante e aioli, e asparagi grigliati con romesco, aggiungono opzioni più leggere accanto ai taglieri più ricchi, utili in una serata calda quando un piatto più pesante sembra troppo prima ancora che il sole sia tramontato. Nessuno dei cibi è pensato per essere una cena completa da solo, è ritmato per spizzicare nel corso di un paio d'ore piuttosto che in un'unica seduta.

Vino, birra, cocktail analcolici, caffè e bevande analcoliche completano il resto della lista per chi non beve cocktail, quindi il menu funziona ancora per un guidatore designato o un ospite che preferisce semplicemente qualcosa senza alcol. Le stesse abitudini di approvvigionamento che attraversano le cucine del Meliá Chiang Mai al piano di sotto si applicano anche qui, con prodotti che tendono al locale e stagionale dove il menu lo consente, parte del più ampio programma 360° Cuisine dell'hotel piuttosto che una catena di approvvigionamento separata solo per il Rooftop.

La strategia di ordinazione conta su un Rooftop costruito attorno allo spizzicare piuttosto che a un pasto seduto: un piattino o due per iniziare, un tagliere una volta che il tavolo si riempie e il dessert tenuto da parte per qualsiasi cocktail arrivi per ultimo. Dividere l'ordine in quel modo mantiene il cibo che arriva all'incirca allo stesso ritmo delle bevande invece di far arrivare tutto in una volta all'inizio della serata.

La stagione fresca, da novembre a febbraio, offre l'aria più limpida e la vista più nitida sul Doi Suthep e sulle colline oltre, che è il fattore singolo più importante per la qualità delle foto in qualsiasi serata. La stagione delle piogge, all'incirca da giugno a ottobre, porta una reale possibilità che il servizio si sposti al coperto per un po' se arriva un acquazzone.

Arrivare entro le 17:30 garantisce un posto prima che la terrazza si riempia e lascia abbastanza tempo per sistemarsi prima che la luce inizi a cambiare. Le serate infrasettimanali sono notevolmente più tranquille rispetto ai fine settimana, quindi una visita di martedì o mercoledì è l'opzione più semplice per chi desidera la vista senza dover competere per un tavolo vicino alla ringhiera.

La fotocamera del telefono gestisce bene la vista data la quantità di luce naturale che il cielo mantiene ancora nei minuti dopo il tramonto, ma una lanterna da tavolo o l'illuminazione ambientale del bar è solitamente sufficiente per riempire un ritratto senza bisogno di un flash che sbiadirebbe lo skyline alle spalle. Spegnere completamente il flash tende a produrre un risultato più fedele rispetto al combattere la scarsa illuminazione con esso.

Per chiunque organizzi un viaggio specificamente attorno a ciò che i migliori Rooftop di Chiang Mai hanno da offrire, la stagione fresca abbinata a un arrivo anticipato nei giorni feriali è una combinazione quasi ideale: cieli limpidi, un posto assicurato ben prima del tramonto e abbastanza spazio sulla terrazza per camminare tra entrambi i lati della vista invece di rimanere bloccati al tavolo che era libero al momento dell'arrivo.

MAI The Sky Bar mantiene un codice di abbigliamento smart casual e chiude a mezzanotte ogni sera, aprendo alle 17:00 da settembre a marzo e alle 18:00 da aprile ad agosto.

Non è richiesto un soggiorno in hotel per visitare. Chiunque si trovi altrove in città può prenotare un tavolo direttamente, il che vale la pena sapere per un viaggiatore alla ricerca dei migliori Rooftop di Chiang Mai senza dover cercare anche un hotel abbinato.

Le prenotazioni avvengono tramite gli stessi contatti del resto dell'hotel, +66 (0) 52 090 699 o reservation.chiangmai@melia.com, e menzionare un lato preferito della terrazza, rivolto verso il fiume o verso la montagna, al momento della prenotazione aiuta il team a pianificare i posti prima dell'arrivo invece di lasciare tutto al caso.

I fine settimana e la stagione fresca sono i periodi più affollati, quindi prenotare con un giorno o due di anticipo è più importante allora che in una tranquilla serata infrasettimanale. I gruppi più numerosi in particolare dovrebbero chiamare in anticipo piuttosto che dare per scontato che i posti senza prenotazione copriranno l'intero gruppo in una volta sola, specialmente chiunque pianifichi una serata fuori attorno ai migliori Rooftop di Chiang Mai durante l'alta stagione.

Gli ospiti che cenano al Mai Restaurant & Bar o al Laan Na Kitchen la sera presto possono aggiungere un drink serale sul Rooftop alla stessa prenotazione invece di chiamare due volte una volta che la cena è già prenotata. È una piccola comodità, ma rimuove un'altra scusa per saltare il Rooftop dopo un pasto altrove in hotel.

Informazioni dettagliate:

• Cucina o stile: Tapas spagnole e pinchos con cocktail bar sul Rooftop
• Drink d'autore: Sangria e Whisky Sour
• Orari di apertura: 17:00–mezzanotte (settembre–marzo) / 18:00–mezzanotte (aprile–agosto)
• Fascia di prezzo: da 120 a 950 THB per piatto (circa 3–30 USD)
• Posizione: 22° piano, vista a 360 gradi sul fiume Ping e sul Doi Suthep

L'altezza è il fatto più facile da dichiarare su MAI The Sky Bar e il più difficile da eguagliare per qualsiasi altro posto in città, ma sono il ponte di vetro, la vista a 360 gradi del fiume Ping e del Doi Suthep, e un tramonto senza nulla di più alto che ne ostacoli la visuale a trasformare una terrazza alta in uno dei migliori Rooftop di Chiang Mai piuttosto che solo il più alto.

Tra la disposizione a due bar, una lista di cocktail che mescola un tocco locale con drink classici e una cucina che tratta le tapas come qualcosa di più di un ripensamento, c'è abbastanza qui per giustificare una visita ripetuta piuttosto che una singola sosta fotografica al tramonto. Prenotate in anticipo per la stagione fresca e un tavolo rivolto a ovest, e il resto della serata tenderà a prendersi cura di sé.

Qual è il Rooftop bar più alto di Chiang Mai?

MAI The Sky Bar, al 22° piano del Meliá Chiang Mai a circa 63 metri di altezza, detiene il titolo di Rooftop bar più alto della città. Nient'altro nel quartiere di Chang Khlan o nella più ampia area del centro sale così in alto, motivo principale per cui è in cima alla maggior parte delle ricerche per i migliori Rooftop di Chiang Mai.

A che ora è il tramonto al Mai The Sky Bar?

Il tramonto cade tra le 17:46 e le 19:06 circa tutto l'anno data la latitudine di Chiang Mai, con solo un piccolo spostamento stagionale. Arrivare entro le 17:30 lascia abbastanza tempo per sistemarsi in un posto rivolto a ovest prima che la luce inizi a cambiare, e i dieci minuti subito dopo che il sole è sceso tendono a produrre le foto migliori.

C'è un costo d'ingresso o un codice di abbigliamento?

Nessun costo d'ingresso per tutti gli ospiti. Il codice di abbigliamento è smart casual, quindi pantaloncini con una camicia con colletto o un abito semplice vanno bene, ma l'abbigliamento da spiaggia e le infradito sono meglio lasciarli per la piscina.

Posso visitare se non soggiorno in hotel?

Sì. Non è richiesto un soggiorno in hotel e gli ospiti esterni sono i benvenuti ogni sera fino a mezzanotte, dalle 17:00 (settembre–marzo) o dalle 18:00 (aprile–agosto). Prenotare in anticipo vale la pena nei fine settimana e durante la stagione fresca, quando entrambi i lati della terrazza si riempiono più velocemente, e menzionare un tavolo preferito rivolto verso il fiume o verso la montagna al momento della prenotazione aiuta il team a pianificare i posti prima dell'arrivo.

MAI The Sky Bar è adatto ai bambini?

Gli ospiti sotto i 12 anni sono i benvenuti con la supervisione di un adulto fino alle 20:00, dopo di che il Rooftop è riservato agli adulti. In conformità con la legge thailandese, l'alcol viene servito solo agli ospiti di età pari o superiore a 20 anni e potrebbe essere richiesto un documento d'identità per la verifica dell'età.